兩位婦人瞧了瞧顧昭，視線一轉，目光掃過潘尋龍，趙家佑和衛平彥三人。

　　只見他們穿一身的儒衣，腰間系同色的寬幅腰帶，頭戴四方平定巾，腳踩祥雲皂靴，一副書生郎的打扮。

　　兩位婦人好似想起了什麽，面色俱是變了變。

　　“敢問幾位郎君，是否是來郡城趕考的秀才公？”

　　顧昭回頭看了潘尋龍幾人一眼，笑著點頭，道。

　　“我這三位阿兄是，不過我不是，我就跟著過來湊湊熱鬧罷了。”

　　兩位婦人看了看顧昭一行人。

　　都是十幾二十歲的好小夥子，尤其是面前這個說話的小郎，只見他十六七歲模樣，雖然不如同行的幾位兄長個子高，也不如他們壯實，看過去更顯弱質一些。

　　不過，他的個子也不矮，瞧過去也是身量頎長的模樣，面容白皙，眉眼精致若好女，偏偏身上有股蓬勃的朝氣，笑時有如清風拂面吹來，讓人心生親切和好感。

　　兩人對視一眼，皆不忍心見這一行人遭了難，遂拉過顧昭，瞅了瞅周圍，壓低了聲音開口。

　　“咱們祈北這兩日是不太平！小郎幾位小心一點。”

　　“是是，不太平，對了，我名字裡帶了個芬字，大家都叫我阿芬嬸子，阿姐她名字裡帶了佳字，你們喊一聲阿佳嬸就好。”

　　花布頭巾的婦人指著年長的青巾婦人，開口介紹道。

　　顧昭看了過去，喚做阿佳嬸子的婦人點了點頭，她的面容瘦削又寡言，比旁邊的阿芬嫂子更顯嚴肅。

　　“兩位嬸子好，我叫顧昭，你們喚我一聲小顧就成。”

　　阿芬嬸子話多，當即就道。

　　“小顧，嬸子不是嚇唬你，瞧著這天色就要暗了，你們趕緊找個地方落腳，夜裡別出來瞎晃，聽到旁的動靜也別多事。”

　　“前兩天夜裡，我們祈北城一下就出了六起駭人的事，各個都是讀書人！剛剛那阿布大妹子你瞧到了吧，就是你說心神不寧的那個大妹子，她主家就是其中出事的一戶人家，那少爺還是個秀才公哩，腦袋聰明著呢，文章做得可好了！”

　　阿芬嬸子語氣誇張，比劃了下手。

　　“要是沒出意外，這次鄉試過了，他就是舉人老爺了，明年春闈後，那更得是京城裡的狀元郎！打馬遊街，威風著呢！”

　　“噗嗤。”潘尋龍忍不住笑了一聲。

　　下一瞬，他見兩位阿嬸瞪著自己，連忙擺手，道，“你們說，你們繼續說，方才風大嗆了我一口，在下失禮了！”

　　兩位嬸子也不好和這差不多能當自己兒子的年輕人計較，擺了擺手，繼續道。

　　“現在不成了，那少爺是狀元郎當不成，舉人也當不成了！”

　　說到這，兩人的聲音裡都帶上幾分俱意，幾分稀奇，幾分說不清道不明的興奮，嗓子都低了好幾分。

　　秋風蕭瑟的吹來，呼哧呼哧，逢魔的黃昏時刻更添幾分暗沉，尤其是空氣中還有香火元寶燃盡的煙氣，更為兩位婦人壓低的聲音添一些詭譎。

　　“他們都被邪物咬了手指和腳趾，剩下光禿禿的手掌和腳掌，嚇人得很！半夜老大夫去看診，都嚇得想跑人呢！”

　　這話不假，寶安堂的老大夫見多識廣，乍一看這血糊糊的手和腳，那也是被嚇得不輕，尤其這事還是發生在夜裡時候，那傷口怎麽瞧，怎麽像是被獸類生生咬下來的。

　　阿佳嫂子心有余悸的附和。

　　“就是，都成廢人了，還怎麽科舉？生活都老大難了！”

　　“我聽說那血濺得老高了，偷偷的和你們講啊，我聽阿布那妹子念叨過，那血跡瞧過去就像小孩子塗鴉，仔細一看，上頭分明寫的是血債血償！”

　　說到這，兩個婦人齊齊的打了個哆嗦。

　　末了又道。

　　“就因為這幾起駭人之事，我們這才搭伴在這兒供奉祭祀，燃個香火，化點元寶，讓那些冤魂認準了債主，莫要尋錯門了。”

　　顧昭一行人對視了一眼，皆從對方眼裡看出慎重。

　　顧昭：“都是讀書人嗎？”

　　阿芬嬸子點頭，“都是讀書人，有兩個讀的不多，不過也上過兩年私塾，三個還在私塾進學，還是白身，阿布妹子主家那戶人家姓嚴，最有出息了，是一位秀才公。”

　　說完這話，她倏忽的皺了皺眉，陡然想起一事，暗暗嘀咕道。

　　“說來也巧，這六戶人家的小子也都相識，小時候在同一處私塾開蒙，城西那處，嘶，好像叫什麽江家私塾，嗐，搞不懂搞不懂，我家也沒個娃娃在那兒讀書。”

　　阿芬嬸子揮了揮手，就像要把這事的晦氣揮散。

　　末了，她瞧了瞧天色，挽過旁邊的阿佳嬸子，道，“好了好了，你們小心一些就成，夜色也暗了，你們趕緊去客棧入住吧，我們也家去了。”

　　“阿嬸等等。”顧昭攔住人，“你們都是當地的，知不知道這哪戶人家有將院子短租的？我這三位兄長過幾日就要鄉試了，我想著乾脆租下一處院子，好歹清靜一些。”

　　“沒了。”阿芬嬸子還未說話，旁邊寡言的阿佳嬸子先開口了。

　　“往年是有，今歲不太平，出事的又都是讀書人，大家夥兒也怕，屋子乾脆都不租了，寧願不賺這筆銀子。”

　　“小郎幾個還是去客棧吧。”

　　阿芬嬸子點頭，“對對，去客棧。”

　　“我和你們說，走過這兩條街，再往右拐，你們會看到一處內河，河邊那棟恁氣派的三層高樓就是客棧，多福客棧，環境好，掌櫃的脾氣也好，生意好著呢！”

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