太和帝抬眸，目光越過這一地的青翠緋紅，落在朱牆碧瓦之處，良久，他微微喟歎了一聲。

　　“駒兒，朕真是老了。”

　　馬公公聞言一怔，抬頭一看，視線恰好落在太和帝發白的鬢角，心裡一股酸澀浮上心頭，目露憂心，道。

　　“陛下——”

　　太和帝擺手，“別說那些虛的，朕不喜歡，朕的身體，朕自個兒知道，那是一日不如一日強壯了，稍微忙活下，就累得不行，老嘍老嘍，就跟那田間的老牛一樣。”

　　太和帝搖了搖頭，撫著須不說話了。

　　可不是老了，今年入后宮的次數屈指可數，也就是去宮裡的老人那兒坐坐，稍稍聊幾句貼心話罷了。

　　也是到了這年邁時候，他才更為理解，前朝的慶德帝為何要追求長生之術，如癡如狂。

　　太和帝環顧這一處的宮廷。

　　只見宮廷巍峨莊嚴，金碧輝煌，仙人跑獸的四角屋簷，這是至高無上的權利啊，又怎能不讓人心生悵惘和留戀。

　　馬公公覷了一眼太和帝，有些擔心。

　　“陛下可是哪兒不舒坦，奴婢去喚李太醫來瞧瞧？”

　　“不用不用！”太和帝皺了皺眉，搖了搖頭，沉重道，“李太醫的藥，著實苦了一些。”

　　馬公公失笑，緊著又低下頭，收斂了笑模樣。

　　太和帝側頭看了一眼，拍了拍馬公公的腦袋，也不計較了。

　　兩人一道往前走，太和帝心裡裝著事。

　　前些日子，欽天監推舉了一位方士，說是於天象上頗有研究，且道法精湛，仙風道骨，為人不拘小節，肆意灑脫，端的是逍遙仙的做派，便是丹道上的研究，也是頗為精深的……

　　“駒兒，你說，朕是否要將那道長喚回來？”

　　聽了太和帝的這話，馬公公抬頭看了一眼。

　　只見太和帝撫著山羊須，眉眼微沉，裡頭有精光閃閃。

　　服侍了陛下許多年，一直都是太和帝身邊的貼心人的馬公公又怎麽會不知道，陛下這是真的動了心思。

　　他心下一急，連忙道。

　　“陛下不可！”

　　“哦？”太和帝眉毛一挑，側頭看了過去，聲音沉沉，不怒自威模樣。

　　馬公公心裡驚跳，暗罵自己說話沒分寸，瞧著平日陛下待自己親厚，竟然忘了伴君如伴虎這一句話，他緊了緊心神，小心的措辭道。

　　“陛下常和奴婢說，前車之鑒，後車之師，祈北王孟東君的事，奴婢現在想想，這一顆心還撲通撲通的跳呢。”

　　他將手擱在心口處，做出一副受驚的神情。

　　都不用假裝，只要想想顧昭托人捎來的珠子，一掐，珠子破裂，半空中浮現一道水幕，裡頭那一身綠皮，四肢短縮，後頭綴一條就像蛇尾一樣尾巴的四腳蛇，這一幕都過去五年了，想一想這事，馬公公還是心肝一陣亂顫。

　　嚇人喲！

　　好好的一個濁世佳公子，竟然成了那般模樣了。

　　不單單是祈北王孟東君，還有他前世的內侍吉祥公公，這一主一仆，不都是為了長生不老的榮華富貴，將自己捯飭成那般人不人鬼不鬼的醜模樣嗎？

　　他可不想當下一個吉祥公公！

　　馬公公捏著拂塵的手緊了緊，再次來了個忠言逆耳。

　　只見他眼裡有淚光點點，“砰”的一聲，膝蓋直挺挺的跪了下去，揚起頭，目露憂心與著急。

　　“陛下三思啊——”

　　馬公公跪地的那一下太響，太和帝給唬了一跳，他撫了撫須，腦海裡同樣浮現了水幕裡孟東君的模樣，當下便連連歎氣，抓著胡子的手一緊，扯下了好幾根胡子。

　　太和帝不甘心，“那不一樣，朕是天子，有人龍之勢護身。”

　　馬公公小聲，“陛下，祈北王曾是慶德帝，顧小郎說了，人龍之勢護衛天子，不偏不倚，是以——”

　　慶德帝之前也是天子，太和帝也是天子，同樣是天子，人龍之勢又怎麽會隻護著他家陛下嘛，要是這樣想，那不是往自己臉上貼金了嗎？他馬公公雖然好拍馬屁，也不敢說這樣不負責的話！

　　馬公公的話還未說完，就見太和帝眉眼一瞪。

　　“囉嗦！”

　　“是！”馬公公做了個噤聲的動作。

　　見太和帝大步邁開腳步，他連忙跟上，“陛下，等等奴婢！”

　　“陛下，這是要去哪兒？”

　　太和帝沒好氣，“去找李太醫，讓他給我開點強身健體的藥。”

　　這吃不了仙丹，吃點藥總成了吧。

　　至於那肆意不羈又煉丹術精湛的道長……罷罷，前些日子他都婉拒了，沒道理現在再把人喚回來，倒是顯得他不穩重了。

　　“是！”馬公公精神抖擻的應了一聲，肩膀都停直了不少。

　　他家陛下雖然英明神武談不上，不過他聽人勸啊！

　　老話都說了，聽人勸，吃飽飯！

　　前頭，太和帝的輕咳了一聲，一邊背著手往前。

　　馬公公是個貼心人，從後頭的小太監手中接過一件薄衣，兩步上前，將它披到太和帝的肩上，又系了系帶子，躬著身退後兩步。

　　“陛下，起風了，秋日早晚天涼，還是要添件衣裳。”

　　太和帝：“不錯不錯，我可得保重些身子。”

　　秋季八月，正是秋闈時候，翰林院多個大臣前往各地擔任主考官，科舉選拔人才，乃是國之基石，理應慎之又慎。

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