沈長洲挑了挑眉,“你從哪聽來的渾話,若是被母親知道,又該說我帶壞你了。”
“怎麽能叫渾話呢,我這是關心你,我都定親了,你這個當哥哥的卻沒動靜,豈不是要被人笑話。”她說著還衝兄長眨了眨眼:“既是沒有,那大哥哥喜歡什麽樣的姑娘,我給你留意留意。”
他的婚事本就是父母最頭疼的,想來是母親也在妹妹面前念叨了,他輕嗤了聲,不正經地逗趣道:“我喜歡雲容月貌的仙女,你上哪去找。”
“說具體點,豐腴的還是消瘦的,明豔的還是柔弱的,愛讀書的還是愛撫琴的……”
沈長洲枕著雙臂,漫不經心地答著:“豐腴的、明豔的、會唱小曲最好還會跳個舞的。”
沈嫿一臉複雜地看著她這不著調的兄長,真心實意地道:“算了,你還是寡著吧。”
她嘴上嫌棄,心中懸著的大石卻徹底落了下來,兄長喜歡的與她夢中病歪歪的表妹沒一點相似之處。
夢與現實果真是完全相反的!
連日大雪,好不容易放了晴,沈嫿美美地用過早膳後,抓著送上門的兄長一塊搬書曬書,順便聽聽外頭的趣事解解悶。
不想剛將她那些話本理好,祖母身邊的大丫鬟桂香便帶著人來了。
闔府上下都知道大公子疼愛妹妹,見著沈長洲,桂香也不意外,恭敬地向二人行禮。
而後臉帶喜色地道:“大公子在這正好,老夫人請大公子與五姑娘一並去素心堂,有喜事要說。”
沈嫿好奇地眨了眨眼,“是什麽樣的喜事?”
桂香笑盈盈地道:“老夫人多年未見的外孫女進京投奔,要在家中暫住一段時間。”
沈嫿的笑容驀地一僵,一時無法相信自己的耳朵:“你、說、誰?”
“老夫人的外孫女,就是您與大公子的表妹啊。”
“……”
第2章
暖陽當空,各處的積雪正在悄然消融,一陣寒風襲來,抖落無數晶瑩的雪珠。
沈嫿心不在焉地裹緊了雪白的狐裘,思緒還全在這突然冒出的表妹身上。
她前腳剛做了夢,表妹後腳便出現了,這世上真有這麽巧的事?
正想得入神,就聽見桂香小聲地道:“今兒化了雪路上濕滑,五姑娘小心腳下。”
沈嫿隨意地點了點頭,抬眼看向桂香,狀若好奇地問道:“桂香,你說這趙表妹是祖母的外孫女,可爹爹並無姊妹啊。”
桂香是沈老夫人房中的大丫鬟,沈家的大小事情自然都清楚,聞言她壓低聲音道:“五姑娘怎麽忘了,府上曾有位小姑奶奶,年輕時與人私奔,嫁去了江南。”
沈嫿愣了下,才隱約記起幼時聽到的一樁秘事。
祖母除了三個兒子外還有個小女兒,名叫沈芳華,也就是她的小姑姑。
本該也是千嬌萬寵的貴女,偏偏喜歡上了救過她的落魄秀才,為了他不僅拒了侯府的親事,還留下一份書信與那秀才私奔了。
祖母被氣得臥病不起,揚言沒有這個女兒,久而久之便沒人再敢提起這個曾經的沈姑娘。
這事沈嫿是無意中從三叔母口中聽到的,後來她還問過娘親,得知她真有個姑姑,且姑姑還生了個孩兒,只是不知是男是女。
但那會她年歲還小,外加這麽多年姑姑從未往來過,時間一長,她就將此事給忘了。
如今桂香提到,她瞬間便想起來了。
而夢中那個姓趙的表妹,也是祖母的外孫女,當時夢醒她覺得離譜,便有這個原因在,沒想到竟是對上了。
沈嫿的心也跟著往下沉了沉,遲疑了半息又道:“那表妹為何一個人上京,姑父姑母卻不同行呢?”
桂香歎了聲氣,帶著些許同情地解釋道:“小姑奶奶與姑爺三年前意外喪命,隻留下了年幼的表姑娘一人。”
原來沈芳華私奔沒多久,沈老夫人就心軟了,偷偷派人南下去搜尋女兒的下落,終於在浙南一個小縣城——松陽打聽到了他們的消息。
女婿上進踏實被恩拔為松陽縣丞,日子雖然過得清貧卻從不虧待妻子,夫妻二人恩愛和睦。
在知曉女兒還生下了她的外孫女后,沈老夫人心中的那些怒氣也漸漸消了,除了偶爾暗中幫襯外,甚至還隱隱期盼,有朝一日能與女兒、外孫女再次相見。
但沒想到三年前,一次外出夫妻二人路遇山匪,雙雙命喪刀下。
噩耗傳來,白發人送黑發人,沈老夫人後悔沒能見女兒最後一面,生生哭昏了過去,待醒來第一件事便要將外孫女接進府照顧。
可沈府的人趕到時,人已被她伯父收養,論親疏自是伯父比從未見過的外祖母要親,沈老夫人這才作罷。
“年關將至,又是這般寒冬臘月的,表妹既已養在她伯父家,為何選這個時候進京呢?”
桂香許是沒想到她會這麽問,目光閃了閃道:“老夫人近來夜夜夢著小姑奶奶,思女心切,見不著女兒便想著見外孫女也是一樣。知道表姑娘前些日子除了服,便連夜讓人將她接進京來住段日子。”
沈嫿黛眉微蹙,這段關於姑母的舊事,倒與夢中一模一樣,可奇怪的是夢中表妹進京的原因並不是這個。
這到底是怎麽回事……
她心裡裝著事,沒注意到桂香的神色不對,連院門的台階也沒看清,一腳踩空,還好沈長洲眼疾手快將她給拉住,這才沒摔著。
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