另一名官員歎了聲。

　　那些沒個家世背景的年輕人，誰又不擔心自己會成為下一個倪青嵐呢？只要權貴有心，便能使其十年寒窗之苦付之一炬，甚至付出生命為代價。

　　此事在讀書人中間鬧得如此地步，實在是因為它正正好，戳中了那些血氣方剛，正是氣盛的年輕人的心。

　　“咱們啊，還是好好議定新政的事項，別去摻和他們諫院和翰林院的事兒……”趁著翰林學士賀童還沒來，有人低聲說道。

　　話音才落，眾人見張相公與孟相公進來，便起身作揖。

　　“都抓緊議事。”

　　孟雲獻像是沒聽到他們說了些什麽似的，背著手進門便示意他們不必多禮，隨即坐到位子上便與張敬說起了正事。

　　官家雖仍在病中，但政事堂議論的新政事項依舊是要上折子到官家案頭的，官員們也不敢再閑聊，忙做起手邊的事。

　　天才擦黑，孟雲獻從宮中回到家裡，聽內知說有客來訪，他也懶得換衣裳，直接去了書房。

　　“倪青嵐的事在雲京城裡鬧得這樣厲害，是你夤夜司做的？”等奉茶的內知出去，孟雲獻才問坐在身邊的人。

　　“是倪青嵐的妹妹倪素，但咱家也使了些手段，讓周挺將那書童賈岩的證詞也趁此機會散布出去，如此一來，茶樓裡頭說書的就更有的說了。”

　　若非是韓清有意為之，外頭也不會知道那麽多吳繼康犯案的細節。

　　“這個姑娘……”

　　孟雲獻怔了一瞬，端著茶碗卻沒喝，“竟是個硬骨頭。”

　　他語氣裡頗添一分讚賞。

　　“難道，她想上登聞院？”

　　孟雲獻意識到。

　　“若非如此，她何必四處花銀子將此事鬧大？咱家心裡想著，這登聞院，她是非去不可了。”

　　韓清談及此女，眉目間也添了些複雜的情緒。

　　“登聞院的刑罰，她一弱女子，真能忍受？”茶煙上浮，孟雲獻抿了一口茶，“不過她這麽做，的確更好方便你我行事。”

　　“官家本就在意生民之口，而今又逢泰山封禪，想來官家心中便更為在意這些事，倪青嵐的事被鬧到登聞院，官家便不能坐視不理，他一定要給出一個決斷才行。”

　　可如何決斷？滿雲京城的人都盯著這樁案子，那些寒門出身的讀書人更由倪青嵐之事推及己身，若官家此時仍舊鐵了心包庇吳繼康，只怕事情並不好收場。

　　那倪素，是在逼官家。

　　思及此，孟雲獻不由一歎：“韓清，我覺得她有些像當初的你。”

　　“當年咱家若能上登聞院，咱家也定是要去的。”

　　韓清面上浮出一分笑意。

　　那時韓清不過十一二歲，是個在宮中無權無勢的宦官，而他這樣的宮奴，是沒有資格上登聞院的。

　　幸而求到孟雲獻面前，他才保住親姐的性命。

　　孟雲獻沉吟片刻，一手撐在膝上，道：“只等她上登聞院告了禦狀，官家一定會召見我。”

　　——

　　九月九是重陽。

　　倪素起得很早，在香案前添了香燭，她看見昨日蔡春絮送來的茱萸，朱紅的一株插在瓶中，她想了想，折了一截來簪入發髻。

　　“好不好看？”

　　她轉身，問立在簷廊裡的人。

　　徐鶴雪看著她，她一身縞素好似清霜，挽著三鬟髻，卻並無其它飾物，唯有一串茱萸簪在發間，極白與極紅，那樣亮眼。

　　“嗯。”

　　他頷首。

　　倪素笑了一下，她的氣色有些不好，臉也更清瘦了，她從瓶中又折了一截茱萸，走到他的面前，拉住他的衣帶一邊將茱萸纏上去，一邊說：“今日你要陪我去登一座很高很高的山，不能不戴這個。”

　　那座很高很高的山，在登聞院。

　　“倪素……”

　　徐鶴雪垂眸，看著她的手指勾著他霜白的衣帶，他喉結微動。

　　“你聽我說，”

　　倪素打斷他，“今日你一定不要幫我，不要讓任何人發現你的存在。”

　　纏好了茱萸，倪素的視線從殷紅的茱萸果移到他潔白嚴整的衣襟，再往上，看著他的臉。

　　徐鶴雪抿唇，手指在袖間蜷縮。

　　“我受了刑，你會不會照顧我？”倪素的語氣很輕松，“若你不照顧我的話，我就慘了。”

　　“我會。”

　　他說。

　　“嗯。”

　　倪素的眼睛彎了一下，“那我先謝謝你。”

　　登聞鼓在皇城門外，倪素從南槐街走過去，晨間的霧氣已經散了許多，日光越發明亮起來。

　　街上來往的行人眾多，她在形形色色的人堆裡，看見皇城門外的兵士個個身穿甲胄，神情肅穆。

　　登聞鼓側，守著一些雜役。

　　沒有人注意到倪素，直到她走到那座登聞鼓前，仰望它。

　　日光燦燦，刺人眼睛，看鼓們互相推搡著，盯著這個忽然走近的姑娘，開始竊竊私語。

　　“她要做什麽？”

　　“難道要敲鼓？這鼓都多少年沒人敢敲了……”

　　“她就不怕受刑？”

　　看鼓們正說著話，便見那年輕女子拿下了木架上的鼓槌，他們看著她高高地抬起手，重重地打在鼓面。

　　“砰”的一聲響。

　　鼓面震顫。

　　好多行人被這鼓聲一震，很快便聚攏到了登聞鼓前，鼓聲一聲比一聲沉悶，一聲比一聲急促。

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