無論君父仁或不仁， 為臣者， 從入官場之始，少有人能跳脫出為臣的本分，越是能臣， 他便越是逃不出“君要臣死，臣不得不死，父要子亡， 子不得不亡”的三綱五常。

　　人臣忠於國， 事於君，即便是孟雲獻， 他心中就算清楚新政失敗的根本原因在何處，他所能做的， 也只有一個“等”字， 等君父重新記起他，利用他， 再盡力讓自己活得久一些，捱過嚴冬，祈盼春來。

　　“還有苗景貞，即便是滿門性命都攥握在他一人手裡，他也難以做得更果斷一些。”

　　若苗景貞不被人臣的倫常所束縛，他的手段就會更果斷，那碗摻了金丹碎粒的湯藥，也不會等到嘉王親自去喂。

　　“你們都在守著那一套君君臣臣，父父子子，我原本也是如此。”

　　嘉王伸出手，炭火的溫度烘烤著他冰涼的手掌，“可我不這麽做，死的就不止是我一個人，葛讓葛大人要死，苗太尉要死，孟相公您也要死，所有與我相乾，或與子凌相乾的人，都要死。”

　　“我不怕東窗事發，也不怕為人詬病，這是我自己選的路，不乾淨，”嘉王泛白的唇微扯，“那便不乾淨吧。”

　　淡薄的日光照著簷上積雪，殿外風聲凜冽，炭盆裡劈啪作響，孟雲獻端著茶碗，熱煙撲面，他半晌才道，“殿下，您的確救了很多人的性命。”

　　“如今卻還有一樣棘手的事，貴妃雖被幽禁，但往常一直隨時在貴妃身邊的那個宮娥被處置前，卻提起了那吳清茹，魯國公如今正是抓著這一點，若他找到吳清茹……”

　　裴知遠談及此事，不由道，“殿下，吳清茹留著便是個禍患，您為何不事先將她殺了，卻反而將她送走？”

　　侍立在旁的親衛袁罡忍不住開口，“裴大人，殿下原本就抱定了為玉節將軍報仇的死志，若不是官家中風，只怕殿下他也不會活……”

　　袁罡倏爾住了口，頓了一下，轉而道，“殿下放過她，也是因為善念。”

　　“可朝堂之上，善念無用。”

　　裴知遠言辭委婉，但嘉王卻聽得明白，他放過貴妃的內侄女吳清茹，在他們眼中，便是婦人之仁。

　　“那時我不知自己還有命活，我那時之所以借金簪一事對付貴妃，也不過是想在臨死之前，令她飽嘗流言之苦，她腹中的血脈有疑，所有人都要重新審視她，即便她生出皇子，那皇子究竟能不能繼位，也是未知數。”

　　“再者，吳清茹才不過十五歲，她許多話都藏不住，我早知她不是吳家二房正妻的親生女兒，只是貴妃要一個可以利用的內侄女，他們才將庶女當做嫡女，送入雲京，與我定親。”

　　“她的親生母親是個被休棄的妾室，人在袁罡手中。”

　　如此一來，即便嘉王死在當夜，吳清茹也絕不敢現身，為貴妃坦誠一個字。

　　再之後，為議儲，朝堂上要怎麽爭，怎麽鬥，嘉王都不關心，只要貴妃不得安寧，他到了九泉之下，才會安寧。

　　天上不見落雪，但還是凍得厲害，孟雲獻與裴知遠離開重明殿，夾道裡的宮人們正在掃雪水。

　　“孟公，咱們如今，正缺一個問罪魯國公的由頭啊。”

　　裴知遠歎了口氣，“他是宗室中人，即便官家如今病得已經口不能言，咱們也還是不好動他。”

　　“若是能動，還能由著他大張旗鼓地派人去找吳清茹？他家裡那個二郎，在殿前司兵案中任職，頗有人脈，三衙禁軍如今傳的那些不利於嘉王殿下的流言，也正是他們父子所為，王恭那個啞巴，不肯來見您，便說明，他也存了想等貴妃產子的心思。”

　　流言到底還是流言，貴妃有罪，已不能翻身，但她腹中的孩兒卻還是朝中舊黨想要抓住的救命稻草。

　　嘉王是張敬的學生，而孟雲獻是張敬的好友，再者，嘉王又與玉節將軍徐鶴雪有過年少友誼，無論是反對新政的官員，還是反對為徐鶴雪翻案的官員，他們一個個的，都不願看到嘉王繼位。

　　這是他們站在魯國公那邊，想盡辦法要為貴妃腹中的孩兒洗去流言的根本原因。

　　“怕什麽？咱們還有黃宗玉，他如今是不想跟咱們一塊兒使力也是不能了，他以前與王恭是打過交道的，好多事，咱們不知道，他卻知道，他就是磨破嘴皮子，也得往王恭面前湊。”

　　便是如此情勢危急，裴知遠聽了孟雲獻這番話，也不由笑了一聲，“孟公，您真是打算好了要將黃相公跟咱綁一塊兒，他可比我要擅長明哲保身，如今，卻是啞巴吃黃連，有苦說不出了。”

　　“誒，您要去哪兒？”

　　說著，裴知遠見他轉了道，便問了聲，“不回政事堂嗎？”

　　“你回吧，我去禦史台。”

　　自賀童與蔣先明先後被關入禦史台的大獄，孟雲獻還沒有去探望過，牢獄裡寒濕氣重，又十分昏暗，味道也大。

　　禦史台的劉大人小心翼翼地請孟雲獻往裡走，這牢裡燒著火盆，有些地方還有些熱乎氣，到最裡頭，火盆架得多，照得就更亮堂。

　　孟雲獻最先看見牢門裡枕著草席正安睡的賀童，他身上沒穿外頭的袍衫，白淨的內袍應該是加了棉絮的，看著有些厚實，但在牢裡待的，看起來便有些髒兮兮的。

　　賀童正睡著，鼾聲很響，孟雲獻見他頭上裹著的細布幾乎被斑駁的血跡浸透，他放輕聲音：“怎麽將人打成了這樣？”

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