“你的意思是……”

　　倪素的手腳幾乎僵冷，她很難不順著徐鶴雪這番話中透露的深意想下去。

　　為何官家會一反常態，為一個他不喜歡的養子而親自審問那名宦官？為何大理寺會草草結案？

　　若曾經官家真動過毒殺嘉王的心思，那麽今日嘉王絕食，便正如徐鶴雪所說，那不是求死，而是嘉王在求生。

　　“永庚是朝臣硬塞給官家的，他少時就被夾在朝臣與官家之間，若稍有不慎，他得罪其中的任何一方，都不會好過。”

　　徐鶴雪牽起她的手，繼續往前走，“朝堂上君臣之間的任何博弈，都能燒到他這個君父的養子身上來，朝臣希望他做一個合格的儲君人選，而官家卻又厭惡他，打壓他，他始終不能讓君臣任何一方真正滿意，而這兩方給他的重壓，絲毫不減。”

　　鉤吻案令趙永庚無時無刻不謹記君父對他的厭惡。

　　他為此而恐懼，亦為朝堂與后宮因他而起的爭鬥而恐懼，他在宮中不敢多用飯，不敢多用水，朝臣的緊逼令他不敢不勤勉，而君父的猜忌令他又不敢太冒尖。

　　這樣一個人，沒有在這兩方的撕扯之下變成一個神志不清的瘋子，就已經是萬幸。

　　“他若再絕食，只怕……”

　　倪素心中複雜。

　　她在太醫局不是沒有聽到些朝堂上的事，如今朝中有官員在議，貴妃腹中麟兒尚不知男女，而嘉王卻是一早就定下的皇子。

　　議儲之爭已然拉開帷幕，嘉王的恐懼並非空穴來風。

　　“此前我沒能護住老師，”

　　鵝毛般的雪花拂過徐鶴雪的衣袂，他牽緊了倪素的手，“如今，我一定要保護好永庚。”

　　兩人冒著風雪回到南槐街，醫館今日沒開門，倪素進去了便將門合攏，青穹在後廊裡，雙手撐著下巴，盯著一本書在看。

　　“在看什麽？”

　　倪素好奇地問。

　　“倪姑娘，徐將軍。”

　　青穹坐直身體，有點不好意思，“在看你的醫書，但是我字都認不全，看不懂。”

　　“為什麽忽然想看醫書？”

　　徐鶴雪坐下來，接過他遞的荻花露水，道了聲謝。

　　“我身上總是難受，就想看看自己能不能找找法子，總不能一直麻煩倪姑娘……”青穹說。

　　“什麽叫麻煩？”

　　倪素喝了一口熱茶，“我答應過你阿爹，要一直照顧你，你難道還想一個人走哪裡去？”

　　“沒……”

　　青穹小聲說。

　　“不過，我們兩個都可以教你認字，”倪素看他把自己裹得厚厚的，十分憨厚可愛，“若是你還想學醫，我也可以教你。”

　　“好啊！”

　　青穹露出笑容。

　　“我煮了餛飩，給你們嘗嘗！”他五官雖然遲鈍，卻也看得出他的開心，他起身到廚房裡去，沒一會兒就端回兩碗餛飩。

　　“你不吃嗎？”

　　倪素沒見他端碗。

　　“我的剛下鍋，我去看著。”青穹說著，就動作緩慢地往廚房裡去。

　　“青穹第一回 做餛飩，你也嘗嘗。”

　　倪素捏著湯匙，對徐鶴雪笑了一下。

　　“嗯。”

　　徐鶴雪垂眸，熱霧拂面而來，他嗅到幾分清淡的香味，伸手捏起湯匙。

　　太醫局也有飯食，但倪素今日第一回 去，宮裡沒有準備她這個人的，秦老醫官分了她一碗粥，幾個糕餅，她也沒多用，此時瞧見這碗餛飩才覺得餓。

　　倪素吹了吹熱氣，咬下一口，卻覺內餡鹹得厲害。

　　她一下抬頭，正欲說話，卻見徐鶴雪面無表情，咬下一口，動作沒有絲毫停頓。

　　“倪姑娘你們不要吃！我好像將鹽放多了！”

　　青穹從廚房裡出來。

　　這一刻，徐鶴雪捏著湯匙的手一僵。

　　他抬起眼，對上倪素的目光。

　　簷廊外鵝毛般的雪不斷下墜，青穹踩雪過來的咯吱聲響，倪素看著他，忽然端過他的碗來，舀起餛飩，一口咬下去。

　　鹹得她眼眶發澀。

　　“青穹。”

　　她放下碗。

　　“啊？”

　　青穹不知道怎麽了，抹了一把頭巾上的雪粒子。

　　“你有沒有聽你阿爹說過，你阿娘在時，吃不吃東西？”

　　“雖然阿娘用不著，但她有時也吃。”

　　青穹如實回答。

　　“那，你阿娘嘗得出味道嗎？”

　　倪素的喉嚨發緊。

　　“若是嘗不出味道，我阿娘為什麽要吃？她是鬼魅，不會餓肚子，吃這些不就是嘗個味道麽？”

　　青穹一頭霧水。

　　倪素貼著碗壁的手一顫。

　　她想起自己在受訊問後，離開夤夜司之時，托太尉府的車夫買來的糖糕，在太尉府中，她與面前這個人分食的糖塊。

　　她想起他陪著自己吃過的每一頓飯，想起她在為張小娘子的母親診過病後，喂給他吃的那一顆糖。

　　想起他每回說的“甜”這個字。

　　淚意充盈眼眶，幾乎頃刻如簇跌出。

　　徐鶴雪一手撐著桌角站起身，他沒有防備，見她忽然掉眼淚，他想也不想，走到她身邊，蹲下去。

　　淡青色的衣擺輕拂地面。

　　“對不起。”

　　他說著，屈起指節擦拭她臉頰的淚珠。

　　倪素卻忽然攥住他的手腕，她忍了又忍，卻問不出為什麽騙她，因為她大抵也能明白，他這樣一個人，為什麽要隱瞞她。

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