渾渾噩噩中，餓了一天一夜的楊知廉聽見有人詢問長公主：“……殿下，楊中書大人應當如何安置？”

　　“送去懷釋大師那邊的柴房，一天送一頓飯，關到服軟為止。”

　　楊知廉抖了個激靈，柴房好啊柴房！被關柴房所有人就都知道他寧死不屈，沒有成為公主的入幕之賓，這可真是太好了！

　　楊中書就這麽被餓了三天，到了第三天，居住於長公主府家寺中的懷釋大師親自出面求了情。於是第四天，楊中書便住進了寺廟，吃著齋飯，有了一床溫暖的被褥。夜半三更正滿心感慨地跟懷釋大師說佛，卻迎來了帶著男寵小侍的長公主。

　　楊知廉如臨大敵，可是除他之外，懷釋大師很冷靜，公主殿下很冷靜，就連公主殿下帶來的面首都很冷靜，顯得他格外鶴立雞群。

　　“楊中書，如今你有兩個選擇，要麽改頭換面隱姓埋名前往邊境為本宮效命，要麽舍棄名節留在府裡成為客卿，為後人鋪路。”

　　楊知廉微微一怔，心中隱晦的猜想如今被證實，心底竟有些不知所措。

　　望凝青沒有過多解釋，她需要一些人替他前往邊境時刻注意袁家的情況，危難時給予必要的支持，但同時朝堂上送來的官員也會越來越多，想要完全掩人耳目是不可能的事情。望凝青也需要心腹來幫自己穩定局勢，避開皇帝的追責，也省得那些官員鬧事。

　　楊知廉有些隱晦地瞥了袖香一眼，咬牙道：“下官不明白公主之意。”

　　“懷釋大師和袖香都是我的人。”望凝青挑眉，她並不喜歡拖泥帶水，“他們可比你識時務，你若兩個都不選，那本宮只能對不住了。”

　　楊知廉若不識趣，望凝青也不準備留他，畢竟他的命都是她掙下來的，她完全可以像“殺”死楚老爺子一樣“殺”死他。

　　望凝青暗中的行事非常隱晦，但偏偏有許多事情不能親力而為，懷釋的投誠是個意外，她也不知道這個外表光風霽月內心城府深沉的和尚在想些什麽，之前突然過來給她說佛。望凝青當時正忙著籌備軍餉，不想應付和尚，便一針見血地刺了他幾句。誰知道懷朔沒過多久便坦白了自己嚴家嫡長子的身份，還說要助她，望凝青估摸著這個和尚心不靜，自私自利更好，便卻之不恭地收下了。

　　至於袖香？那更簡單了。她只是在一次尋常的召幸中喚人過去，可是沒等她出手掐人，袖香噗通一聲就跪下了。袖香說他自幼在宮內長大，體內被植入了價值千金的蠱蟲，他願意獻上自己體內蠱蟲的命蠱，從此徹徹底底成為長公主的人，只求她別再把他打暈。

　　袖香說這話時很有幾分哀怨，欲語還休的模樣仿佛在責怪長公主心如鐵石毫不憐香惜玉，但是望凝青隻當自己瞎了。

　　望凝青說得明白，楊知廉也知道自己若不答應只怕走不出這扇門了，他能當朝死諫，卻不能不明不白地死在公主府裡。

　　想到這，楊知廉咬著牙，深深一躬道：“在下願留在京城，為殿下效犬馬之勞。”

　　望凝青微微頷首，心裡很滿意，這邊廂有聲名狼藉、將來必定會被釘死在恥辱柱上的長公主；有對氣運之子袁蒼未來的左膀右臂、嚴家家主虎視眈眈的棄子；有得到公主獨寵、給駙馬沒臉的菟絲子面首；再加上楊中書這個心懷蒼生不顧小家、時刻可能反水捅她一刀的大義之士。想必乘風破浪的小船隨時能翻，而這三人都各自心懷鬼胎，必然不會揭她老底。

　　沒過多久，袁家滿門被屠的消息傳來，朝廷嘩然。涼夷開始攻城，鎮北大將軍心衰而死，袁家兩名兒郎死守城門，卻因兵疲意阻而導致邊城失守。千鈞一發之際，是安都王帶領軍隊力挽狂瀾，抵禦涼夷的鐵騎，同時袁家三子袁蒼被驅逐，領著殘兵遊散於草原之上。

　　此戰結束後，安都王上書以戰敗為由給袁家定罪，直說敗軍之將不足言勇，攛掇昌順帝剝奪袁家的爵位與功勳，昌順帝蓋了章。

　　殺人誅心，安都王順利離間了世代忠良的袁家與皇室，還為自己搏得了美名。

　　望凝青意識到時機已至，距離安都王謀反恐怕不遠了，只是不知道那批軍餉有沒有成功送到鎮北軍的手裡。

　　只要熬過了冬天，便有來年可期。

　　這段時間，朝廷上因為袁家之事鬧得不可開交，昌順帝的殘暴卻越發變本加厲，那些本該被處死的官員都挑挑揀揀地送到了望凝青的手裡。望凝青不想收這些人，便打發了楊知廉去安撫他們，等風波過去了，再一一將人安置。

　　望凝青當初提出“收朝臣為男寵”的建議其實也是為了一勞永逸，免得王皎然殺了不該殺的人，她還得勞心勞力地收拾爛攤子。

　　雖然劍走偏鋒，但好在男寵這個說法羞辱度極高，因此皇上從未懷疑，每次都將那些惹惱自己的臣子賜給公主，隨她處置，民間甚至有了“帝羞惱，賜公主”的兒歌笑言，令容華公主的名號越發不堪了起來。

　　但實際上，那些忠正敢言的大臣都被培養成了班底，沒有宗族、白身起家的通通以“寧死不從”、“虐待致死”等名義暗中送出了華京，連帶著妻兒一起，遣往四海平定山河，救助百姓；而那些宗族勢力雄厚、牽連甚廣、或是沒有效忠打算的，便在柴房裡關十天半個月，等皇帝把人給忘了，再以“膩了”的名頭讓人“失蹤”，遣返回宗族，往後如何，便不關望凝青的事了。

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