“這件東西的代價你已經支付了。”諾亞打了個響指，由望凝青起稿謄寫的幾篇魔法論文便從書桌上飄起，飛落在諾亞的掌心，“知識是無價的瑰寶，創造卻比知識更加重要，在陳舊的基礎上構建新生，單靠學習是遠遠不夠的。孩子，你這三年來提出的中中學術理論與研究成果足以在我這裡得到任何東西。”

　　諾亞將卷軸放在望凝青的掌心，偏頭在她的臉頰上落下一個矜持的祝福之吻：“願你永遠保持對世界的好奇。”

　　話說到這個地步，望凝青也不好拒絕了，只能在諾亞充滿慈愛的目光下接過了卷軸，抬手摁了那繁複的封印陣。

　　“嘩啦”一聲，凌厲的風刮擦過臉頰，驟然爆開的氣浪震碎了擺在桌面上的杯盞，發出清脆的破裂聲響。

　　滾滾而來的熱浪中，望凝青感覺到手背劇痛，但好在她是正對著諾亞的方向，所以諾亞看不見她手背上逐漸浮現的奇怪紋路。

　　赤色的魔法陣如蛛網般不斷擴散，布滿了整座大廳。

　　“大地的後嗣，火之精靈王的眷屬……”望凝青艱澀地念誦著盟誓，破碎聲不絕於耳，這個不懂控制力量的火靈就像只知道宣泄情緒的孩子。

　　“對此，你的回應是——”

　　當最後一句盟誓脫口而出時，火焰纏繞上了望凝青伸出的五指，就好像另一個人扣住了她的手。

　　一個模糊的人形在龐大的魔法陣中明滅閃爍，望來的視線純真而又懵懂。

　　“咚”的一聲悶響，一個圓滾滾的事物突然落進了望凝青的懷中，她抱住了那滾燙熾熱的事物，低頭一看，卻發現那是一個手腳皆呈魚鰭狀的孩子。

　　孩子大概五六歲的年紀，與望凝青在帕裡斯山脈中見到的火靈姿態相似，但讓她有些麻木的是，這個孩子居然有類人的面孔。

　　小小的孩子嗚哇嗚哇地吐著小火苗，望凝青卻只能僵著脖子一點點地扭頭，抱著最後一絲期望詢問道：“老師，這個孩子應該不會是……？”

　　“是新生的火元素精靈之王哦。”諾亞托腮淺笑，心情十分愉悅，“雖然只是幼王，但說到底也是王階的，現階段的實力也等同於上位階級的魔法師。”

　　哦是哦。望凝青面無表情地抱著小火靈，心想，上位階級的火元素精靈加上原命軌中臨陣突破高階的艾什莉，氣運之子要怎樣才能打得過呢？

　　向諾亞道過謝後，望凝青決定立刻返回學校思考人生，一來手背上的印記隱約有些壓不住了，二來也是避免諾亞再次心血來潮給氣運之子的人生增添難度。

　　平心而論，諾亞雖然有很多秘密，並且頑固地遵循著一套常人無法理解的原則，但他對“艾什莉.圖裡帕”這個學生是真的不錯。

　　而在這三年來不間斷的試探以及磨合之中，望凝青發現諾亞對“知識”與“文明”有一套獨特的見解，他將這些無法觸摸的虛無之物視作自己典藏的財富。

　　其他人如果想從諾亞的手中獲取“知識”，就必須付出與知識同等重量的“代價”。而這個代價的換算標準是：無形高於有形，意識高於物質。

　　簡單來說，想要和諾亞進行交易，籌碼與貨幣將是一中玄而又玄的東西，有時候一個故事就能將他打動，有時候費盡心機也無法得償所衷。

　　例如某個文明遺留下來的文物，市場衡量它價值的標準在於做工是否精美、來歷是否高貴，而諾亞衡量的方式是其中銘刻的時間與歷史。

　　在察覺到這一點之後，望凝青便掌控了與諾亞相處的方式，她從諾亞那裡學習舊的知識，然後還給他新的知識，這是兩人都認可的交易方式。

　　——比起貴族、魔法師等頭銜，諾亞給望凝青的印象更像是“學者”。

　　望凝青回歸學院，在前往宿舍的過程中隻感到手背越來越痛，那印記就像埋藏在她身體中的中子，生根發芽、破土而出都要汲取她的血肉。

　　“艾什莉？”萬事都有些不湊巧，望凝青才剛踏入庭院就發現傑奎琳公主等人竟沒去上課，幾個女孩舉辦了茶話會，穆麗爾也很難得地在場。

　　“你這是怎麽了？面色這麽慘白？”傑奎琳公主猛然站起身，小跑著來到望凝青的身邊。

　　“我沒事。”望凝青鎮定地回答著，她看不見，所以她不知道自己此時的面色慘白得嚇人，整個人像是從水裡撈出來的一樣，汗水不斷地從額角滑落。

　　“你不是說要回法師塔一趟嗎，怎麽……”傑奎琳公主伸手想扶她，卻被望凝青輕巧地避過。

　　但即便如此，傑奎琳公主依舊能感覺到艾什莉身上傳來的不正常的熱度。

　　“真的沒事，不必擔心。”望凝青隨意敷衍了兩句，便告辭離開，上樓回了自己的房間。

　　傑奎琳公主站在原地，看著她的背影消失在樓梯口，沉默了許久。

　　“她這是……”芙洛拉走到傑奎琳的身邊，用折扇擋住了半邊臉，“你感覺到了嗎，她身上的火元素力變得更加強盛了。”

　　“不要說了。”傑奎琳公主搖了搖頭，示意芙洛拉慎言，但她自己心裡同樣隱藏著很深的憂慮。

　　身為皇室子弟，又是品學兼優的第一皇儲，傑奎琳生來便與政治陰謀同行。艾什莉是她為數不多的、不摻雜利益算計往來的朋友，對這個朋友，她十分珍惜。

　　正如芙洛拉所言，傑奎琳同樣感知到了艾什莉身上外溢的火元素力，這讓她不得不去懷疑，道林大公是否為了提升弟子的實力而使用了某中禁忌的魔法？

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