“當然，先生會很有耐心，如果有瑕疵的翡翠最後能將自己雕琢成美麗的模樣，他會十分歡喜。但如果在他失望之前翡翠還沒有行動，他就會失去興趣。”

　　“沒有人能承受被先生厭棄的後果，甚至更糟糕的，如果讓先生忍無可忍地動手雕琢，那最後只會變成亂七八糟的黑色塗鴉，什麽都不是。”

　　“先生雖然年紀很大了，但偶爾也像個孩子。”夜鶯糾纏著自己影子觸手，仿佛在對手指，“而孩子總是任性而又自我的。”

　　“強大的人自然有任性的權利。”望凝青淡淡道，“就算想要當個善良的人，有時候也要足夠強大才行。”

　　夜鶯歪了歪小小的鳥頭，發出了一聲悅耳的輕鳴：“艾什莉小姐，我理解先生為何會喜歡你了。”

　　“先生喜歡光明正面、或者扭曲負面但充滿戲劇性的東西，但他最厭惡的，是安於現況、止步不前的貧瘠之物。”

　　“永遠保持你對世界的好奇，不要停止進步以及學習，恆常守護你的開拓進取之心。”

　　“這樣，先生就會永遠喜歡你，艾什莉小姐。”

　　……

　　卡爾.依瑞斯在雪地中奔跑，他拽著一個長有獸耳的少女，即便吸入肺腑的冰冷空氣凍得胸腔撕裂一般的疼痛，他也完全不敢停。

　　“阿父，阿母，阿弟——”名為妮塔的雪狐族少女涕淚橫流，哭喊著死去的家人，眼淚都被凍乾在雪原的狂風裡，“為什麽——？”

　　倉皇逃離的兩人身後，神罰一樣的飆風吞沒了盤踞在半山腰上的獸人部落，他們卻不敢回頭，不敢停下腳步。

　　傳說，神派遣天使毀滅罪人之城時允許義人帶著他的妻兒離去，義人的妻子出於好奇而回頭，想要最後看一眼自己生長的地方，卻被神認為是眷戀罪惡之處，因此將她變成了一座鹽柱。卡爾幼年時曾在聖教的教義裡讀過這個故事，當時對於這個傳說也不過是一笑置之，但現在，他卻渾身發冷，不敢回頭。

　　卡爾.依瑞斯無法忘記一天前看見的、地獄一般的景象。

　　一個月前，卡爾.依瑞斯為了收集埃克哈德老師要求的魔法素材，隻身一人來到雪原采摘一種只在無人踏足的雪地中開放、並且只會存在於黎明一刻的藍蓮花。

　　采摘藍蓮花的過程中，卡爾.依瑞斯與白狐獸人族的妮塔不打不相識，兩人決定結伴前行，擊敗雪山中的惡獸，采摘那價值千金的名貴魔藥。

　　短短一個月的相處，妮塔便對沉穩冷靜、頗有貴族風范的卡爾情愫暗生，邀請他前往自己的村子。

　　卡爾還有一些散碎的材料需要收集，也想要去獸人的村莊碰碰運氣，於是便答應了妮塔的邀請。

　　這一路上，妮塔嘰嘰喳喳地向卡爾介紹自己的家鄉，在她的描述裡，這是一處雖然生於苦寒但卻人人安居樂業的地方，人們依靠打獵為生，雖然貧窮但也安寧。

　　卡爾聽說此地坐落在半山腰上，時常有往來各族的商隊在這裡落腳，雖然不抱什麽期望，但也想著或許能從集市中淘買到需要的材料。

　　白狐一族慣出美人，而妮塔的容貌即便是白狐一族中也是最為出挑的。卡爾還記得狡黠的少女說起自己的家園時，溫柔地笑出聲的模樣。

　　然而，卡爾沒能看到妮塔口中幸福安寧的家。

　　他們下山在人類的城鎮裡變賣了貨物，跋涉過雪原與冰川，之後放眼望去，便看見建立在半山腰上，由岩石和冰磚壘成的村莊。

　　“就是哪裡了！冰崖村！”離家一個多月的妮塔按捺不住思鄉之情，歡呼著朝著村莊的方向跑去，跑出一段路後還時不時地回頭朝著卡爾招手，“快過來啊以諾！”“以諾”是卡爾.依瑞斯的化名，鳶尾家族的繼承人在外面奔波畢竟有些不像話，暴露了身份也會引發麻煩的糾紛。

　　看著妮塔的笑容，卡爾緊繃的心弦也微微一舒，他朝著妮塔走去，卻見妮塔突然停在了懸崖邊上。

　　“妮塔？”少女的停頓十分突兀，卡爾皺了皺眉，不由得加快了腳步，“妮塔。”

　　他呼喚著少女的名字，靠近時拍了拍她的肩膀，然而轉到正面的瞬間，卡爾卻忍不住瞳孔一縮。

　　“以諾……”少女的面色慘白如紙，她唇齒發顫，牙齒相撞時發出了細小的哢哢聲，卡爾不知道要如何形容她臉上絕望的神色，“前、前面……”

　　卡爾猛然回頭，只見村莊的入口處被茫茫白雪覆蓋，刻著“冰崖村”的木牌歪斜到一邊，殘破而又腐敗。

　　然而，真正在第一時間奪走卡爾注意力的卻是村口處十幾樽栩栩如生的冰雕。形態各異的獸人，有男有女，有老有少，所有人都定格在一個奔跑的姿態。

　　讓人感到恐懼的是，這些冰雕的面上都是如出一轍的絕望驚恐的神色，他們似乎在逃命，非常迫切地想要逃離身後安寧美好的家園。

　　這是怎麽回事？卡爾腦袋混混沌沌的，一時間沒能回過神來。

　　“快走。”就在這時，卡爾的腦海中突然響起了埃克哈德老師的聲音，依舊冰冷、理性，“捂住那個女孩的嘴，立刻離開這裡。”

　　卡爾來不及多想，下意識地照做。他飛快地伸手捂住了妮塔的嘴，製止了她險些脫口而出的尖叫，一個翻滾便滾進了雪地裡。

　　他拖著妮塔拚命往後跑，身後很快傳來了冰雕碎裂的聲響以及風雪漸起的聲音。

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