那些守護帝都的哨兵們，穿著華美整潔的衣物，領取著高額的工資，正在燈光下舉杯暢飲，高談闊論。

　　沉迷在酒精和香料帶來的興奮中，大聲喧嘩著一些無意義的話語。

　　幾乎沒有人有那種身為戰士該有的警戒心。

　　遠遠地不如自己帶過的兵。

　　帝國的首都，是邊境哨兵們心中夢境一般的繁華聖地。所有生活在苦寒之地的邊境哨兵幾乎都在夢中向往過這裡。

　　但他們不知道，這裡只剩一層繁花似錦的殼子，內裡都爛透了。

　　一處不起眼的屋子裡，傳來小小的對話聲。

　　倪霽前進的動作頓住了。

　　他側耳細聽。

　　“為什麽給我帶綠色的禮服？”那大概是一位在伯爵府任職的士官，他正在和他的妻子抱怨。

　　“你難道不知道伯爵今晚也是穿綠色系的禮服嗎？我的天，我簡直想不到我會有這樣丟人的時刻。”

　　“我怎麽可能知道。”他的妻子小聲嘀咕，為了不在自己的友人面前難堪，她還伸手拉了拉丈夫的衣服。

　　倪霽聽見了衣料被扯動，以及手被甩開的細微聲響。

　　妻子身邊的友人起身離開，關門之前說了句，“芸芸，我到外面等你。”

　　短短幾個字，聲音平淡又清冷，卻無異於一道驚雷，在倪霽的腦子裡炸了一下。

　　是她？

　　她也在這裡？

　　僅僅聽見了一句話的聲音，腦海中就清晰地浮現出了那個人的樣子。

　　皎白的面孔，清冷的神色，一路分開人群，踩上高台，站到自己面前的人。

　　在那間被關上門的屋子裡，哨兵接連不斷的抱怨聲還在傳來。

　　“我都說了，叫你少和她來往。”

　　“那就不是個正經的向導。”

　　“被江家退婚了。”

　　“我可不希望我的妻子，變成那樣的人。”

　　……

　　但倪霽無心再聽，他的注意力忍不住跟上那緩緩走在屋外的人。

　　她端起了一杯水，

　　她走到了池塘邊，

　　她坐在水邊看那些睡蓮，

　　因為聞到了一點淡淡的花香。

　　她舉起了那個杯子，喝了一口。

　　聽到了喉嚨吞咽的咕咚聲。

　　倪霽覺得臉部某處肌膚傳來一種異樣的麻癢感。

　　他想起被那些白色的手指捏住下巴，被迫抬起臉的感覺。

　　那人的動作很凶，喂給他的卻是一杯溫熱純淨的水，沒有加吐真劑也沒有任何亂七八糟的東西。

　　那一點甘泉流進他乾渴的身體，把他從精力潰敗的邊緣扶起來，重新有了一戰之力。

　　她有點像戰場上一位風度翩翩的聖騎士。

　　決鬥之前，會給予對手尊重和公平。

　　在那片精神力構成的深海中，她想要的是酣暢淋漓的對決，不屑於用卑劣的手段磋磨對手。

　　那是一種很稀有，只有那些戰場上真正的強者才會擁有的氣度。

　　屬於真正強者的倨傲。

　　可是她，只是一位柔弱的向導。

　　倪霽搖了搖頭，把注意力收了回來，向著既定的目標繼續前行。

　　或許連他自己都沒有注意到，在那隨時準備赴死的旅途，在那片被血海深仇覆蓋的海底，悄悄結出了一顆小小的純白珍珠。

　　純淨瑩白，悄悄地躺在柔軟的蚌殼裡，泛著熒熒的微光。

　　***

　　詹姆斯伯爵的臥室內有一個很大的魚缸。伯爵站在魚缸前，喂他收集在魚缸中的那些珍貴品種。

　　外面的宴會開得熱火朝天，妻子早早就出去應酬了。

　　詹姆斯對沒完沒了的宴會不敢興趣。他的愛好是收集，他喜歡收集那些奇形怪狀又閃閃發光的東西。

　　他們這些活在白塔頂端的人，都有些古怪的興趣。

　　畢竟生活的空間太小太壓抑，而他們手中的權利和財富又過於巨大。

　　“感謝白塔，感謝女王陛下。”

　　詹姆斯念著禱詞，從盤子裡夾起一隻慘白的斷肢，投入魚缸之中。

　　魚缸的底部，大大小小形態各異的能量石堆積著，煥發出五色的微光，照亮了浮遊在水中的生物。

　　那些價值不菲，甚至可以驅動飛艇的家夥，在他的臥室中，不過是裝飾魚缸石頭而已。

　　一只有著人的面孔，魚的身體的古怪生物遊上來，通紅著眼睛，咬牙切齒地撲食丟進魚缸內的肉塊。

　　那是一隻畸變種，捕獲自汙染物。它從前也可能是人，如今早已說不上來是什麽東西了。

　　原先或許長著四肢的位置，被人為地切斷，只剩下軀乾和尾巴，尾部的鱗片五彩斑斕，發著光。透著一種詭異的美。

　　詹姆斯特別喜歡這條魚。他記得為了搞到它，費了不少勁。或許還死了不少深入汙染區的哨兵。

　　但一切都是值得的，畢竟它這樣的美麗，讓自己心情舒暢。

　　詹姆斯貼近魚缸，欣賞那隻魚一邊進食，一邊露出像人類一樣痛苦而絕望的神色。

　　也不知道這樣的怪物，還有沒有身為人類時期的記憶呢？

　　從來沒有聽到過它的聲音呢。他笑眯眯地想。

　　魚缸的玻璃隱隱倒映出一個身影。

　　那個人幾乎是突然出現的，冰冷的目光倒映在水草和漂亮的石頭間，像是一個驟現在水中的幽靈。

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