薑嶼腦中閃過幼時兄長帶他和弟弟玩耍的畫面——

　　“二郎、三郎，這是我特製的顏料，遇水則顯，送予你們，日後若有密語，可以此顏料書寫。”

　　啟帝看到薑嶼面上一瞬的失神，道：“看來薑卿已成竹在胸。”

　　薑嶼斂神，“回陛下，臣確是想到些許舊事，只是還有待實證。”

　　啟帝頷首，“朕會下一道旨意，命你隨身保護太子前往皇陵祭祖，你將京中安排好，秘密走一趟瀛洲。”

　　薑嶼躬身一禮，“臣遵旨。”

　　“莫要教人察覺出端倪。”啟帝叮囑，“若有必要，便拿著朕的諭旨調兵阻截，絕對不能教亂黨得到軍餉。”

　　薑嶼領命：“臣必定竭盡全力。”

　　“你退下吧。”

　　薑嶼退出大殿，心念轉動，思量著如何對施晚意掩飾皇命。

　　而此時，施晚意剛回到陸家，幾乎未停腳，正院的婢女便找過來，請她去正院見老夫人。

　　“我稍後就過去。”

　　施晚意打發走正院的婢女，沒急著去正院，反而在她屋裡坐下。

　　宋婆子在馬車上已經稟報過，昨日龐嬤嬤的兒子去過正院之後，老太太才找她。

　　而龐嬤嬤的兒子，從瀛洲回來。

　　“叫丁姨娘過來。”

　　丁姨娘不敢拖延，簡單收拾便匆匆過來。

　　施晚意看她眼中不似前幾次那般死寂，就像一朵打蔫的花忽然澆了水，嬌豔欲滴，勾唇，“丁姨娘如今氣色頗好，不想死了？”

　　丁姨娘惴惴不安，囁喏：“夫人……”

　　“我是懶得搭理你，但你早不想死晚不想死，偏偏到東院兒之後給我找事兒。”

　　施晚意輕吹了吹浮在杯中的茶葉，慢悠悠地喝一口茶，輕聲問，“我還以德報怨，讓你全須全尾地嫁出去，可能嗎？”

　　給人希望，又親口告訴她，希望如同鏡花水月。

　　丁姨娘纖弱的身軀微晃，泫然欲泣。

　　嘖嘖，這楚楚可憐的模樣。

　　“你迫不及待地想離開，可想過你未成年的親生兒子，日後在我手底下過活，會是何種處境？”施晚意仿若惡毒正室上身，使勁兒戳她傷痛，“真是狠心。”

　　丁姨娘不願意面對的內心直接教她撕開來，面無人色。

　　“是覺得我善良嗎？所以就理所當然地認為，我更軟弱可欺？”

　　丁姨娘攥緊裙擺，兩串淚滑落下來，緩緩跪在施晚意面前，“夫人，我願意青燈古佛了此殘生，只求夫人不要遷怒釗哥兒。”

　　施晚意見不得女人哭，放下茶杯，走到她面前微微躬身，捏著她的下巴抬起，“瞧你，我自然是善良的。”

　　丁姨娘下巴捏在她手裡，不敢動彈，清淚沿著眼尾入鬢，越發嬌弱動人。

　　施晚意拿著帕子，輕柔地擦拭掉她面上的濕潤，柔聲問：“當年，是你勾引陸仁嗎？”

　　丁姨娘含著淚迅速搖頭，哽咽道：“不是，是他困住我，強要我。”

　　“乖。”施晚意誇讚一句，又問，“為什麽自殺？”

　　丁姨娘貝齒輕輕咬住下唇，輕顰蛾眉。

　　施晚意眉眼疏淡下來，甩開她的下巴。

　　丁姨娘的頭順著她的力道，輕撇向一側。

　　施晚意站直，故意在她面前擦擦手，扔掉帕子，居高臨下道：“隨我去正院。”

　　丁姨娘瞳孔一震，忐忑不已。

　　施晚意淡淡道：“我有底線，才給你機會，如何選擇，麗嘉你自己想清楚。”

　　她說完便起身。

　　宋婆子問：“可要老奴隨您一起過去？”

　　施晚意漫不經心地擺手，“不用，這點事兒不值當您老出馬。”

　　宋婆子便道：“那我教膳房準備您喜歡的湯鍋子，等您回來。”

　　施晚意笑了，“那我得快去快回。”

　　隨後她又吩咐婢女，叫府裡的陸家人都去正院，這才帶著丁姨娘前往正院。

　　兩人到正院後，施晚意留丁姨娘先安靜地待在外間，然後一人踏進內室。

　　老戚氏一夜沒睡，眼下青黑一片，眼球布滿紅血絲，臉頰微微凹陷，嘴唇也發白。

　　活像是教鬼怪吸食了精氣。

　　施晚意乍一看到老太太這模樣，熟悉的感覺撲面而來，微頓。

　　她上次見到類似的臉，還是初睜開眼看到宋婆子等人，一睜眼一屋子兩腮凹陷、兩眼通紅的“人”，嚇得她一哆嗦，以為見鬼，險些沒暈過去。

　　老戚氏不曉得施晚意心裡叨咕她像鬼，又急又躁地催促道：“你還不進來！”

　　施晚意慢步走近，行禮後明知故問道：“不知母親叫我過來有何事？”

　　老戚氏迫切想見到施晚意，可真的面對面，又不知該如何開口質問，隻死死盯著她的臉，眼神滲人。

　　她昨日得到那個令人震驚的消息，鬱憤積壓在胸口，始終未能尋到出口平複，一夜煎熬，飽受折磨。

　　她不相信出息的兒子會死於花柳。

　　可又怕兒子真的死於花柳，帶累她其他孩子的名聲。

　　更讓她如鯁在喉的是，恐怕要被施晚意拿捏……

　　而施晚意已經不是初回京城那個“臥薪嘗膽”的她了，在娘家站站也就算了，自然不會再在陸家“罰站”。

　　她極自覺地坐下，笑盈盈地說：“昨日我阿姐臨時邀我去她府上留宿，因著母親病中，不好打擾，這才沒稟報母親，您不會責怪我吧？”

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