而大約是因為新鮮過頭，南陵城幾乎所有的大家閨秀，都被婉勸跟她來往，以免破壞淑女習氣，將來無人聘娶。

　　至於與她從小交好的那些南陵城紈絝子弟，隨著年齡增長，則開始熱衷於另一件事——逛花樓。這件事她一點兒也不感興趣，沒了共同語言，逐漸便也與他們疏遠了。

　　簡而言之，她缺乏朋友。

　　徐千嶼越想越煩，倒扣下書本。忽而想起什麽，從桌上拈起丫鬟小冬贈她的那條紅繩。

　　繩是雙股紅線纏繞，串著一隻鍍金的貔貅，雖不值錢，看著倒是精美可愛。徐千嶼在手裡摸著，忽而摸到貔貅的背面刻有小字，細細一看，是小冬的生辰八字。

　　徐千嶼微微一怔，這樣刻了名字和八字的東西，她也有一個。

　　是出生的時候外祖父給她打的一隻足金項圈。

　　這一代換，她便明白，這是出生時候，父母給予的珍貴愛物。

　　她從來慣於賜予，旁人也理所應當接受。這還是第一次，有人拿身上最貴重的東西回贈她。

　　徐千嶼心中一跳，立刻把它系在了自己的手腕上，怕人瞧見，又趕緊放下袖子遮住。

　　她心裡浮現出一種奇異的欣喜，一並數日以來的煩躁鬱氣，便都紛紛消散了。

　　狐狸已心靈手巧地複原了半邊雙螺髻：“小姐，我想到了一件好玩的事可以做，必然能解你煩憂。”

　　“我有個姊妹，在南陵城南的巒山山腰的一座野廟裡做廟娘娘，平日裡受香火供奉。只是五日後的晚上，她的孫兒滿月酒，她不得缺席。這廟裡，就缺一個代班的廟娘娘……”

　　徐千嶼的注意力立馬轉了回來。

　　所謂的“廟娘娘”，乃是那人間修為高的狐狸、臭鼬等精怪，靠小法術偽裝成神仙，騙些百姓的香火祭品，混吃混喝。

　　如今這南陵城內能玩樂的地界，除卻花樓，徐千嶼已經玩膩了，著實沒什麽新鮮地界。可是去廟裡假扮菩薩，的確是頭一遭，不由得讓她心動。

　　不過……

　　“觀娘說了，近日外面不安生。”徐千嶼仍然坐得住，“我每年過生辰，都要在城內擺流水席。今次都取消了，說是在家裡過，想必這回的大魔嚇人。她不會許我出門的。”

　　“小姐，你也知道自己與旁人不同，加上有我們保護，大魔可近不了你的身。”狐狸眼珠咕嚕一轉，笑道，“若是小姐想去，夜裡偷偷溜出去便是，不必知會觀娘，及至清晨再回來睡下，假裝無事發生，豈不兩全？”

　　徐千嶼垂眸不語。

　　她雖驕縱，但對觀娘還是極為坦誠尊敬，長這麽大，從未口出誑語蒙騙過她。故而，雖則意動，心中卻有些糾結。

　　“你瞧。”狐狸四足著地，爬到了徐千嶼的另一面，又抬起前肢來，輕輕捧著梳好的一對雙螺，彎著眼道，“小姐這般打扮起來，比我們狐族的女兒還要端正俊俏，當一回菩薩，可不是綽綽有余？”

　　*

　　書房裡，桌椅拉開，讓出一片空地，地上鋪了一層被單。

　　有人手拎兩隻毛茸茸的死物，擺在被單上：“小姐噩夢醒來那夜，驚雷迸現。此物叫雷打了，從房梁上面滾落，叫值夜的家丁撿到。”

　　水如山負手而立，蹙眉彎腰細看。

　　兩隻不知名動物一大一小，形似臭鼬，而頭上長角，看起形貌古怪，不是普通的動物，而是有些道行的精怪。

　　又有兩人抬著一隻放置臉盆的鐵架台，手一松，那鐵架台早已從中間斷裂，攤成了兩半：“也是那日小姐起床，沒站穩扶了一下這架子，夜裡便如此了。”

　　“這是小姐跨過的火盆。”有人將一銅盆端到水如山面前，小心翼翼地將內裡炭渣鉗出來，撥了撥灰，向他露出盆底。

　　那盆地赫然有一道粗壯遒勁的蜿蜒樹杈狀的焦痕，看著極為駭人。

　　看到此物瞬間，屋內年逾七十的管家倒退一步，驚駭地向水如山道：“哎呦，雷痕……這，可不是常人哪。”

　　看著滿地證物，水如山臉色極差，卻不發一言，只是道：“拿下去罷。壞了就換成新的，悄悄兒辦，不必驚動小姐。”

　　“是。”

　　他又問：“微微如何了？”

　　“微微小姐頸上也現了淺淺癜痕，樣子如這銅盆的盆底一般。醒來後哭得差點背過氣去，丫鬟好容易才將她安撫睡下。郎中說，這癜痕養一養便能消，只是肉體凡胎，可經不住這天打雷劈；若再深些，少則殘廢，多則藥石罔醫。”

　　水如山面色冷肅：“即日起把西廂房鎖住，把飯菜送進去，先不叫她出來。”

　　他揮揮手，“都下去吧。”

　　屋裡迅速地靜下來。

　　只剩水如山和觀娘二人。

　　水如山緩緩走向掛滿水墨花鳥的牆邊，仰頭看向那把劍。

　　牆上高處，懸一把漆面剝落的木劍。從觀娘的視角看去，此劍鋒利向下，宛如正正懸在他斑白的發頂。

　　水如山道：“我只怕這劍，快要遮蓋不住那丫頭身上的力量了。”

　　觀娘聽得他聲音緩慢蒼涼，忙道：“我聽聞，仙門只要七歲以下的幼兒，連九歲都嫌大了；小姐如今已經是個姑娘，不大可能再入仙門。”

　　水如山搖頭：“躲過這數年仙門遴選已是僥幸。如今世上靈氣日漸稀薄，四大仙門之間明爭暗鬥越來越凶狠，連魔物都惶惶爭搶。世道越來越亂了，身負異能，便是小兒懷金過鬧市。世事一日一變，不能如此樂觀。”

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