徐千嶼慢慢地斂了笑，低下頭安靜地吃血燕。

　　水如山心裡一聲歎息，擱下箸，飯也吃不下去了。

　　自打他做出教養這個孩子的決定的那一日起，就常常這般心如刀絞。

　　千嶼幼時便粘人，她不要那金玉做的撥浪鼓，就要握住他的大拇指不松開。後來千嶼學走路，有一日他在庭院中站著和人議事，忽而她蹣跚地走過來，從身後一把抱住他的腿不放，還咯咯地笑。他著乳母把她抱走。

　　乳母連拉帶拆，抱起她走過回廊。不一會兒那端傳來孩子撕心裂肺的哭聲。

　　這哭聲越來越少。再後來她梳兩垂髫，呆呆地站在庭院裡，見了他，不知該擺出什麽神情，只是有些緊張又有些戒備地看著他走近。

　　水如山問她學業近況，又問她起居飲食，都是老生常談的一二句話。說完他又走了，走過亭廊，悄悄躲在柱子後面看一眼。小女孩還面無表情地站在院子裡，影子拉得很長。丫鬟小心地拉拉小姐的袖子，請她繼續踢毽子。她才又扭回頭去。

　　徐千嶼從不開口叫他外祖父，不行禮，他也隨她去。

　　兩人常常相對無言，有事說事，倒也形成一種淡而平等的關系。

　　花廳裡諸人一向邊吃茶點邊談生意。

　　大魔肆虐，城中人不出門，水家生意也受了不小的影響，雖賠得起，但難免每天都是這個話題。

　　觀娘說：“南邊幾家藥材鋪子倒是有進項，不知道打哪兒來的傳言，說熏艾防魔。故而別的沒賣，艾草售空，訂單排到了幾月後。不過這艾草價格便宜，加起來也是杯水車薪。氣人的是，有旁邊的鋪子眼紅，說這謠言是我們家放的，城裡倒有不少罵聲。”

　　管家道：“哎呦喂，生艾值幾個錢，要是想掙，早就趁機漲價了。”

　　水如山問艾還有多少。觀娘道：“沒多少了，都是一季草。昨兒個又冒險拉來一車子，再能賣十幾天吧。”

　　水如山沉吟道：“那便把訂單清了，再把剩下的免費散了吧。”

　　觀娘還未開口，徐千嶼先橫出一道聲音：“我不同意。”

　　幾人都吃驚地看她。

　　徐千嶼不僅和外祖父平起平坐，還能在飯桌上任意插話，這是水如山縱容的，管家早習以為常，此時便睜一隻眼閉一隻眼了。

　　水如山卻抬了抬下巴：“你當如何？”

　　徐千嶼冷著臉道：“憑什麽免費散了？別人這樣說我們，我們難道要認了不成？依我看，不如將它坐了實：把剩下的艾曬乾剁碎，再在我們的絲綢鋪子扯上幾匹布，做成一個一個的香包。反正城中無艾，誰想要艾，便買香包，回去拆了自焚。但是香包有布費線費人工費，要賣五文錢一個。”

　　說著拿銀箸蘸酒，在桌面上把毛利算了出來。

　　徐千嶼花錢如流水，但不代表她丁點兒不在乎家裡的錢。除了她自己，誰要敗壞她水家的錢，她第一個不同意。

　　水如山原本不打算教徐千嶼經商，她出生就躺在金山銀山上，不必做這辛苦行當。當時給她請的先生都是城內的大儒，難免有幾個酸腐書生，見她屋裡擺了算盤，便面露不屑之色，告誡她經商末流，銅臭不雅。

　　徐千嶼極為逆反，改日先生來時，見徐千嶼屋裡擺了五個算盤，大為氣惱，訓斥起她來。徐千嶼哪受過這等氣，當面反唇相譏，說當官的不會算帳，國庫虧空疲軟，那都是活該。

　　氣得先生往水如山那裡告狀，不再願來他們家。水如山面上告禮道歉，私下卻讓觀娘教她撥珠算帳，平時談論生意上事也不再避諱，叫她旁聽，從此便一發不可收拾。

　　只是往常徐千嶼都是默默聽著，這倒是第一次發出驚人之語。見她在桌上算的帳，幾人都樂了，水如山說：“觀娘，你教得好啊。”

　　觀娘也笑著告饒：“不敢。”

　　水如山啜飲一口香茶，這才收了笑：“不錯，會做生意。若是以後有幸接了家業，做一個女富商也不錯，賠不了錢。”

　　徐千嶼正戳那血燕。因為沒什麽味道，她隻吃了一口便沒再吃了。她聞言奇怪，什麽叫“以後有幸”。水家的家業，不給她要給誰？

　　以往她也聽得些風言風語，說水家家大業大，卻沒有男孩，外祖父到底想要一個孫兒來繼承家業。證據是，外祖父給她起的名是一個男孩兒名，沒有哪個女兒家會叫“千嶼”。

　　她小時候聽到這個，立馬提裙子跑去質問水如山。水如山正在書房練字，淡淡道：“一個名而已，分什麽男女。我是水中之山，你是水中小島，有什麽不好嗎？”

　　徐千嶼聽完，其實有點暗喜。因為外祖父這話裡難得地包含了一點望她承歡膝下的愛憐之意，點明了他們之間親密的血脈相連。但她那日非得梗著脖子問：“憑什麽你是大山，我是小島呢？我也要當大山。”

　　水如山已經很習慣她的“憑什麽”句式，笑了笑道：“小島長大了便是山。”

　　此時徐千嶼聽了這話，又想起這事，心裡不由得警鍾長鳴。

　　她在想，她房裡忽然來了的那些男丫鬟，會不會是……外祖父準備給她招的贅婿。

　　頓時，她對盡心盡力陪她玩耍的男丫鬟們產生了敵意，決定以後絕不跟他們中的任何一個人過分親密。

　　“千嶼，”水如山忽然喚她，他用帕子緩緩地把她算的帳抹了，道：“你看，這部分利，我們是故意不要的。這是義舉。”

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