今日得些空閑，這個廚娘果然又跟另個廚娘聊起天。

　　“你說王夫人這個時候出門，怎麽沒有人攔一把，現在誰敢出門啊。”

　　“她帶的人多唄。聽我兒子說，王夫人要坐轎去。抬轎的不得四人，再帶上丫鬟、家丁，得有成十人。這魔啊，也就愛搶那些落單的，見人多了，是不是也怕。”

　　“真夠折騰。白露寺的頭香這麽靈驗？冒著危險也要去。”

　　“倒也不完全為了頭香。聽我兒子說，是先前在那裡上過香，近幾個月怕魔吃人，一直沒去還願，隨後王長史就病了。夫人覺得，這是菩薩怪罪下來，這次說什麽也要去。”

　　“王夫人倒是癡心。”

　　“是癡心，可惜王長史怕不領她的情。”

　　“為啥？”

　　“聽我兒子說，王長史不喜這個夫人。他十七歲上就中了探花，調往長安，少年英才，什麽樣美人兒不往上撲。可惜他原在南陵，娘給娶了一房妻，就是王夫人。她本是貧家女，成親沒幾日王長史便去科考，她留在家侍奉婆母，兩人其實沒怎麽一起過活。”

　　另一廚娘已經懂得不能再懂，歎道：“那是，一個村丫頭，一個探花郎。如今男人發跡了，怕更無話可說……”

　　*

　　鬧鬼事件的後續，是徐千嶼白天叫男丫鬟們陪著玩，晚上叫小冬伺候睡覺。

　　觀娘想著反正早晚要放手，又有幫小姐培養貼身侍女之意，便放了手，全權讓小姐自己安排。

　　徐千嶼便叫人在她床榻之外布置一張小床，小冬睡在那裡，等夜晚放了簾，她們還可以隔著簾子說話，每每講到後半夜裡。

　　小冬躺在小床上，搜腸刮肚地把她知道的民間軼事講給小姐聽，千嶼便也將夢中記得的仙界奇聞給她講講，講得小冬神往不已，隻歎自己沒福氣。

　　千嶼本想說，有什麽好沒福氣，若是再去蓬萊，她可以把小冬帶去。但一想她今世反正不去，也就不提了。

　　這日小冬進屋來，似是面有愁容。徐千嶼招招手叫她過去，小冬一看，小姐床上擺了好幾樣珍貴飾物，有項圈、瓔珞、玉鐲子，還有珠花簪子之類，是從箱子裡翻出來的，閃亮晃眼。

　　搖曳的燭火之下，徐千嶼道：“你挑一樣，我送給你。”

　　“這怎麽能行？”小冬驚駭，“太貴重了，奴婢不能收。何況……”她苦著臉，低下頭羞慚地說，“小姐，我已經沒有什麽能拿出來回贈您的了。”

　　“不用回贈。”徐千嶼怔了怔，只是撩起袖子，說，“你看，你已經送了我這個。”

　　小冬見她把自己的送的紅繩貔貅戴在手腕上，頓時驚喜地抬眼看她，眼裡也含了淚花，半晌，她忽而急急地跪下，說，“小姐，您要是真的想要賞奴婢，就賞我和我的母親見一面吧。”

　　“母親？”

　　“是。”小冬用手背擦了擦跌落的眼淚，“自打幾月前進了水家，我和我娘就分開了，我到老爺書房做丫鬟，我娘年紀大些，就分去了繡房。水家這樣大，走個對角也要走半天，若是沒有口令，我們不能串崗，所以，所以……那之後便一直沒見過了。”

　　“今天是我娘的生辰。每年我娘生辰，都是我們全家人一塊兒過的。可是今年不行了……”

　　小冬止住抽泣，半晌沒聽見小姐應聲，抬頭一看徐千嶼面色沉沉，駭然伏地道：“小姐，奴婢逾矩了，您若不高興，就當我什麽也沒說過。我還陪您睡下。”

　　徐千嶼確實有點不高興。

　　那不高興，不妨說是一種失落。她第一失落的是，原來世上，小冬不是只在乎她一個，她心裡還有更惦記的人。第二是，就連小冬也有疼她愛她的母親。

　　可是她看著小冬哭，又想，只要她一聲令下，便是唯一可以叫小冬高興起來的人。

　　“別哭了。”徐千嶼解下腰間系著五色絲絛的金箔令牌，“這個給你，你去罷，想去哪裡都可以。”

　　小冬呆住了，這是小姐隨身的金箔令牌，整個水家上下，同樣等級的怕只有觀娘才有。徐千嶼身上配一個，是為突發急事，以防萬一要找人跑腿用的。

　　若拿著它，那確實可以稱得上是橫行水府、去哪兒都行了。

　　“謝謝小姐。”小冬重重地抽噎了一下，帶著風向下一拜，“我一定好好拿著，一會兒就還回來。”

　　“今晚麽？你就不必回來了，和你娘住在一塊吧。”徐千嶼蹙眉，“你大晚上回來，會吵醒我。”

　　她忽然想到，明晚她也不在，她要出門去當廟娘娘呢：“明天也不用回來了。”

　　便乾脆給小冬放三天假：“你就在那裡住上三天吧。等到不想住了，悄悄回來，將令牌還我就好。”

　　*

　　因為有要出門當菩薩這件興奮事縈繞心頭，徐千嶼沒有太在意小冬的失陪。晚上翻來覆去，吃飯的時候也隻管埋頭吃，觀娘還嘖嘖稱奇，說她這兩日胃口好了很多。

　　轉眼夜幕降臨，天空裡又飄了些小雨。

　　徐千嶼記得戴上帷帽，但不是為了男女大防。狐狸為使她更像菩薩一點，給她專門上了個“菩薩妝”：眼上抹了胭脂，點染了紅唇，還將頭上的朱砂痣遮了，畫上一朵菩提花。

　　戴帷帽是為了防雨，妝可不能花了。

　　徐千嶼已經跟狐狸計劃好，由它調開了小姐院中值守的家丁，千嶼先想法子到那娘娘廟中，狐狸在宅院裡幫她料理好一切，便去廟裡跟她匯合。然後它再回來，若有人發現她的行跡，便替她遮掩一下，直守到晨光熹微，她回來睡下。

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