水微微越是冷漠，她越不甘心，越想質問：“你到底是我娘嗎？你管過我一次嗎？你這樣討厭我還將我生下來？”

　　“難道是你娘就得愛你？我的人生隻為你活？”水微微亦大聲道，“我還沒怨你，就因為有你，毀了我的一生！”

　　徐千嶼向前一步，觀娘一把將她摟住，示意水微微快走。觀娘緊緊抱著她，直到她身上的顫抖平息下來。

　　“走罷，小姐。”觀娘輕歎一聲，牽著她，“今兒是好日子，我們到外面去喝酒。”

　　後園的水池上有一條小舟，泊在夏日的荷葉間，躺在上面能看見夜空中的星鬥。徐千嶼幾乎聞不到荷香，因為她的眼淚在眼眶裡打轉。

　　“其實我早知如此，不過就是不甘心。”徐千嶼折下一朵荷花在手裡把玩，“你和外祖父已經給了我許多愛，不要她的也沒什麽乾系。我也長大了，不需要人哄著。”

　　她今日才頓悟，世上的生身母親並不一定都是愛孩子的，也不是所有人都能得到母親的愛。她恰好就是不被愛的那個。

　　升元嬰時她也從金鯉那裡明白，人生在世多有求不得，若執念太重只會被困在籠中，只有接受才能放自己自由。

　　她將花盞一傾，把裡面的小蟲放歸水裡，接過觀娘遞來的酒一飲而盡。

　　自此以後，她隻當水微微是個陌生人，從她的生命裡割舍。

　　“小姐，你知道嗎？”觀娘忽然說，“你未足月就出生，那一日，微微小姐出外買東西遇刺。那飛劍扎在肚子上，郎中說，劍有毒，傷了母女兩個，放在尋常人身上早該滑胎了。你還能活下來，是個奇跡。一定是你太想活，你的母親也太想讓你活。”

　　“當時梅子和家丁都死了，微微小姐挺著肚子，忍著宮縮的劇痛，一路流血，走了一裡路，跌跌撞撞走回家裡。她這一輩子嬌生慣養，沒受過任何苦楚，我們都不知道那一路上她是怎麽忍過來的。”

　　“在你沒出生前，她曾經拚盡全力保護你的性命。這就是你的母親，為你做的全部。”

　　徐千嶼杯停著，聽得入了神。

　　她想到洛水的夢境中，她見過水微微懷孕時的樣子。水微微曾在集市上給她挑選過玩具。正如觀娘說的，水微微並非什麽也沒有做。她對她有生恩，可能那便是全部。

　　徐千嶼看著天上圓月，心中變得很平靜，仿佛得到了開解。

　　觀娘與她碰杯，一齊看著蒼穹內的星鬥，又聊了些近年的事情。

　　當年與她同齡的丫鬟小冬，如今已嫁給了松柏，有兩個孩子，離開水家在南陵自立宅院。小冬想回來見千嶼，但水如山不許，又叫徐千嶼早日回蓬萊去。

　　“老爺說，你是入道的人，凡塵太重影響你道途。幾年回家看一次，已經夠了。”

　　觀娘如今跟她說話，不像是對孩子，更像是兩個惺惺相惜的女子，親密無間地躺在一處。徐千嶼道：“我見到你年輕時的樣子，很是漂亮。觀娘，你做我的丫鬟之前，是什麽樣的人？”

　　酒至半酣，觀娘從容笑道：“小姐既然問起，我可以給你講講我的故事。”

　　“正如你想的，我當年曾是畫舫上的妓子，掛牌有十五年，什麽世態炎涼沒有見過。年紀大了，便成了最低賤的奴仆，主人對我非打即罵，也是那一日在船上，遇見你外祖父，他是上船來談生意的行商。他看不慣人打我，就用所有的銀錢，給我贖了身。”

　　“當時我心裡很害怕。我想，他花這麽多錢，買我一個年老色衰的妓子要幹什麽？他是無利不起早的商人。難道他想把我賣到更可怕的地方？難道他想我給他生孩子，可我早就毒壞了身子，不能生了。 ”

　　“誰知到了外邊，他將身契和身上幾枚盤纏遞給我，說‘你走吧’。我不敢相信有這樣好的運氣，就遠遠地跟在他身後，結果看著他走到了茫茫的江邊。”

　　“後來他才告訴我，他在外面行商，夫人準備的銀子賠得一乾二淨，還欠了外債。無顏面對家中妻女，心灰意冷，就想投江尋死，贖買我只是隨手。他想著自己要死，錢也沒用了，不若臨死之前最後做樁好事。”

　　“我跟著他，他就死不了，他怎麽趕我，我都不走。我對他說，你既然贖了我，那我便是你的人。你要去街上賣藝，我幫你彈琴；你要去做餅，我幫你和面；你若是回家，我就做你家裡的丫鬟，你的女兒就是我的女兒，你的孫兒就是我的孫兒。生意我不會做，我只知道，兩個人相互幫襯，總是比一個人強。”

　　徐千嶼聞言震動。

　　觀娘笑笑道：“我們兩個，就拿著那幾枚盤纏，從江邊賣草編螞蚱開始，走南闖北，花了幾年時間，一點點賺回了本。”

　　後面的故事，徐千嶼已很清楚，外祖父成了富甲一方的大商人，觀娘做了家裡的丫鬟總管。

　　她返身無言地抱住觀娘。因有觀娘在，她便不擔心家會散，外祖父孤單。

　　觀娘笑著從她肩上捉下一枚信蝶：“該回去了，姑爺等急了。”

　　沈溯微這幾日就宿在徐千嶼的閣子內。徐千嶼拿著荷花從窗戶翻進來，坐在妝台前小心地將茉莉花耳墜放進木匣內。

　　她忽然看見旁邊放著一個匣子，打開一瞧，又是冰凍的花苞：“你又做新耳璫了。”

　　沈溯微“嗯”了一聲，坐在床邊睨著她：“我見你今日好像不開心。”

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