“嫂子，教不過來了。”陳寶音婉拒了她，“而且也沒有多余的桌子。一共十五張書桌，二十九個學生，留下那個是給我家銀來的，年後銀來就能入學堂了。”

　　回來陳家村這麽久，村裡人是什麽情況，大體上陳寶音是知道的。至少，這位嫂子家沒窮到那個份上。

　　這也不是第一個了，已經好幾個嬸子、大娘、嫂子找她求情，想送孩子進來。約莫也是覺得她教得像樣，孩子們都變得規矩知禮，經常還能說出些典故來，心裡後悔了。

　　陳寶音心裡是高興的呀！她用心教了，孩子們變得不同了，被人看在眼裡，她當然是高興的。但高興歸高興，再讓她加人，她也是加不了了。

　　“寶丫兒”那位嫂子拉著她的手央求。

　　陳寶音抽回手，借口脫身：“我得去裡面瞧瞧了，別有的孩子看我不在躲懶。”

　　“哎！哎！寶丫兒！”

　　陳寶音頭也不回地跑掉了。真是的，每次想聽點熱鬧，都會被人拉著求情。

　　學堂裡，大大小小的孩子坐得板正，搖頭晃腦地誦讀。一顆顆小腦袋，都洗得乾乾淨淨，扎成辮子或者小髻，穿著衣服也乾淨整潔，跟村裡其他灰頭土臉的孩子不一樣。

　　陳寶音很滿意地看著，覺得這一個個都是她養的花，不用澆水不用修剪自己就能長得很好，而且不會枯死的花。真好。

　　她沒有木命，養什麽都養不好，偏偏又很喜歡養點什麽，為此沒少鬱悶。這下好了，她厚臉皮地想，瞧這一個個，被她養得多好？

　　“先生，外面有人！”忽然，一個學生大聲喊道。

　　陳寶音往外看了一眼，就見一道清雋的身影站在學堂外，站得有一段距離，看上去沒想打擾孩子們讀書。

　　她走到那個學生桌邊，用戒尺敲他桌子：“關你什麽事？居然分心！都背好了？既然如此，我來檢查一下！”

　　這學生大名叫陳松庭，腦瓜子很靈，讀書一向是前幾名，比金來還要靈慧一些。而遙遙領先的學生，從來都不怕先生檢查。

　　他有模有樣地站起，撣撣並沒有灰的袖口，搖著腦袋，張口背誦起來。

　　陳寶音聽著，很流利，一字不差。她點點頭，讓他坐下，但還是用戒尺輕輕戳他肩膀：“不許壞課堂規矩，不然下次罰你寫字。”

　　陳松庭聽著，眼神就活泛起來了。他想被罰！眾所周知，寫字要筆墨紙硯。被罰寫字，就等於老師教他們拿毛筆寫字！

　　隨即，他眼神失落下來。先生騙人，每次都說“下次”，但每次都放過他們，並不懲罰他們。

　　又抽查了幾個學生，讓他們好好背誦，陳寶音才走出學堂。

　　“你找我？”她走到顧亭遠面前。

　　他仍出現在她面前，陳寶音不是很意外。他多半是上次回去後，思量了些話，要再跟她談一談。

　　其實沒什麽好談的。他沒什麽不好，假如她不是被抱錯過，而是從一開始就是農女陳寶丫，她就應了，而且是很高興地應了。誠然他不高大威武，但誰不喜歡溫柔體貼的兒郎呢？

　　不過，假如她從一開始就是陳寶丫，他大抵也是瞧不上她的吧？陳寶音心想。

　　“我姐姐來提親了。”見到她，顧亭遠似乎有些緊張，能看得出他站立的姿勢都跟剛才不同了，“我，我是想來跟你說，上次……”

　　陳寶音靜靜地看著他，認真聽他說。

　　“你是擔心什麽，對嗎？”顧亭遠試探著道，“擔心我做官後，前程不好，或者被人陷害，連累你？”

　　陳寶音微微一怔，隨即搖搖頭：“不是。”

　　“那是擔心我做貪官、奸臣，名聲不好，帶累你？”顧亭遠又問。

　　陳寶音抿抿唇，又搖頭：“不是。”

　　“嗯，那是擔心總有許多交際，要跟很多夫人太太打交道，你不喜歡？”

　　“也不是。”其實陳寶音是喜歡熱鬧的。

　　停頓了下，他仿佛在沉思，慢慢又說道：“那你是擔心做官太太要保持禮儀，覺得拘束，不喜歡？”

　　驚訝浮現在她眼底，這一次，她沒有搖頭。出於尊重，她誠實回答道：“有一些。”

　　果然。顧亭遠心想，她就是這樣受不得拘束的性子。

　　前世，她跟那些夫人太太們出身不同，眼界不同，喜好習性也不同，很是玩不到一處，便不愛交際。後來，他結識了幾位寒門出身的同僚，她才有了說話的。

　　但即便如此，她也常常心情不好，因為那些夫人太太努力學規矩禮儀，許多她喜歡的都不能一起玩。比如放風箏，春遊挖野菜，捕蟬，采果子，在雪地裡瘋跑等等。

　　“有一些？還有別的是嗎？”顧亭遠不能表現出來自己很懂她，只能一邊猜測一邊詢問，“不知還有什麽？可否請小姐指教？”

　　他拱手一揖，姿態十分誠懇，這讓陳寶音沒辦法隨口敷衍他。

　　她心裡有些煩躁起來，為這人逼她到這一步：“你自己猜！猜得到就算，猜不到我也不會說的！”

　　說什麽？說我擔心你以後納小？她的尊嚴往哪放？

　　她在發脾氣，但顧亭遠並不慌張，如果她此刻揮手給他劈頭蓋臉的一頓巴掌，他還更高興些——不熟悉的，她才不會發脾氣。

　　“那，小姐可是擔心我英年早逝？”他只能繼續“猜”，抿抿唇，有些赧然，伸出手臂曲了一下，“我很健康，能至少活到半百。”

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