雖然她可以保證隻吃一口，這裡的人就會愛上這種味道，可關鍵人家連吃都不吃，總不能硬塞嘴裡吧？

　　收攤後繼續回一品樓打工，擦桌洗碗接待客人，時不時還要替偷懶的帳本先生算帳，忙到黃昏將至，幾個店丫頭才被準許去後面歇息。

　　藺荷出了一身汗，渾身黏糊糊的。

　　古時候有諸多不便，最讓她受不了的，就是沒辦法天天洗澡，只能拜托後廚的人幫忙燒點熱水，沾濕布子擦一擦。

　　剛擦完換上乾淨的外衫，房門就突然被人從外面狠狠踹了幾下。

　　藺荷走過去打開，發現是同住一起的小翠，對方大聲指責她：“天還沒有黑，關什麽門啊！”

　　“抱歉，換衣服。”

　　小翠不相信，進了屋子後徑直去翻自己的床鋪，唯恐藺荷偷她的什麽東西：“我那個銀鐲子怎麽找不到了，是不是被你……”

　　話還沒有說完，小翠就已經看到了自己的鐲子，她拿起來戴腕上，過了會兒嘟囔，“肯定是還沒來得及拿……”

　　藺荷甚至懶得搭理對方。

　　擦乾頭髮，隨意用紅繩扎了個高馬尾，這個髮型讓她整張臉都露出來，巴掌大的臉小巧精致，眉目如星，鼻梁高挺，倒顯出了幾絲英氣。

　　她打算趁休息去林叔那兒一趟，告知對方最近不要收太多的雞爪，小翠見她往外走，忽然提高聲音：“喂，掌櫃讓你去二樓找他。”

　　藺荷腳步頓住，這個時辰去……

　　她擰緊眉頭。

　　小翠翻了個白眼，“不相信算了，反正話我已經傳到，去不去是你的事情。”

　　繼而不知是羨慕還是嘲諷：“哎，有些人真以為自己勾搭上掌櫃，就能翻身當主人，然而野雞就是野雞，別妄想飛上枝頭當鳳凰……”

　　藺荷實在受夠她的陰陽怪氣，同為女人和打工人，何苦為難彼此，她回過頭，做出訝然的樣子：“難道這不是你的想法？上次掌櫃娘子問我，我還替你美言了幾句呢。”

　　“什麽？！”小翠尖叫。

　　“放心，”藺荷體貼地安慰，“掌櫃娘子很心善的，還說過幾日就讓人把你抬到掌櫃房裡。”

　　聞言，小翠如遭雷劈，她的確想抱上掌櫃大腿，但前提是不讓掌櫃夫人得知，上一個不安分的店丫頭，早就不知被賣給哪個泥腿子了。

　　這個流民，不會真的和夫人說過那些話吧！

　　耳邊終於清靜，藺荷拍拍衣服褶皺，滿意地離開。

　　*****

　　一品樓的掌櫃姓王名才，中等身材，因為開酒樓吃的不錯，長得滿面油光，見藺荷來了，笑眯眯伸手：“聽說你最近總是去林家？”

　　藺荷行禮，不動聲色避開對方的鹹豬爪：“林叔林嬸幫我良多，我很感激他們一家人。”

　　王才：“哎，時間過的真快，還記得當初你暈倒在我們酒樓門口，大冬天，凍的都快沒有知覺。”

　　“多虧了掌櫃和夫人的一碗熱水，還收留我當店丫頭，這份恩情藺荷一直銘記在心。”

　　“呵呵，記得就好，只要你繼續聽話，以後會有更好的日子…”

　　王才意味深長地提醒。

　　於是藺荷便“嬌羞”地低下頭，實際是掩飾住眼底的情緒，同時在心裡把這老.變.態罵了百八十遍，

　　呸！人渣！

　　好在如今的王才有賊心沒賊膽，因為最近幾日掌櫃娘子都在這裡，他不敢對藺荷下手，只能時不時嘴上“暗示”幾句。

　　等時間差不多了，王才揮手放人，臨走前，似是想起什麽，突然說了一句：“既然國子監已經招到廚子，那麽從明天開始，你就不用出去了。”

　　*****

　　和藺荷隻擺半天攤不同，商販徐仁福則是在國子監門口待了一天時間。

　　直至國子監的學子傍晚散學，他才推著車子回去，最近天氣越發冷，回去後什麽話也顧不得上說，把車子放在院中，先讓娘子倒一碗熱水。

　　抿幾口，呼出熱乎乎的暖氣，再抱著暖和雙手，還有被風吹得快要掉下來的耳朵。

　　他娘子看得心疼：“要不還是算了，在東街擺攤也賺的夠花，何必大老遠去北街。”

　　錢怎麽能夠花呢……“眼看著秋生要到年紀，我想著送他去好學堂讀書。”

　　聞言，徐仁福的娘子擦了擦眼角，她既心疼丈夫又想讓兒子讀書，著實兩難全。

　　“對了，秋生呢？”

　　“剛才還在屋裡，這會兒不知跑哪去了。”

　　話說著打開屋門，看到自家兒子正站在院中吸鼻子：“好香啊，爹，你車上放著什麽東西啊！”

　　徐仁福一愣，自己也不知道有什麽，還是翻到用葉子包起來的鹵味才想起來：“哦，是雞爪子。”

　　他娘子嫌棄：“買這東西做什麽，沒肉又腥。”

　　“哎，說是這個不腥呢。”

　　秋生才不管呢：“我要吃要吃！”

　　鬧起來的小孩著實不可理喻，一哭二鬧三上吊，大人敗下陣來，徐仁福的娘子沒好氣道：“要是不好吃就趕緊吐掉。”

　　“哼，肯定好吃。”秋生不相信，他都聞到香味了，迫不及待張大嘴巴，徐娘子給他的是一塊雞胗，沒辦法，碗裡就這個看起來像個樣子，他啊嗚一口吃掉。

　　瞬間，鮮濃的汁水便包裹住味蕾，八角、香葉、花椒……紛紛冒出頭來打招呼，和肉的口感不同，雞胗總體滑而.硬，咬起來咯吱咯吱，非常有嚼勁，且因為煮的久，七八種香料的味兒徹底融入到一顆小小的雞胗中，可謂“一雞胗知鹵味”，秋生立刻就愛上它。

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