陸史虞沉下臉：“咩咩！”

　　他聲音低沉有力，激醒了咩咩曾經不準吃飯的記憶，於是剛才還為非作歹的大熊貓立刻停下來：“咩咩~”

　　試圖撒嬌，瞞混過關。

　　陸史虞冷笑：“我不是她，和我來這一套沒有用。”

　　他指了指地上的竹子：“這些被你扔掉的，就是之後幾天你的飯食。”

　　大熊貓抗議：“咩咩！”

　　陸史虞卻不再管它，轉而問四九：“她去哪了？”

　　以藺荷對大熊貓的喜愛，願意把大熊貓送到陸府，應該是有什麽急事讓她沒辦法照顧。

　　果不其然，四九說：“藺姑娘收到了聚緣樓掌櫃的請帖，已經前去赴約了。”

　　*****

　　前一步放出流言想要毀掉一個人，眼看著計劃失敗，又轉變態度，朝著藺荷示好，怎麽看這一舉動都有些不甚高明。

　　但偏偏聚緣樓如此做了。

　　它不僅做了，且做的聲勢浩大，除了邀請藺荷，還邀請了京城其他有名的酒樓、食館的掌櫃。

　　藺荷想不明白聚緣樓的意圖，原本打算和陸史虞商討，但對方入宮之後始終未出來，加之聚緣樓催的急，藺荷決定不入虎穴，焉得虎子，便跟著聚緣樓的店小二上了馬車，準備親自去看看聚緣樓玩的什麽把戲。

　　半路，遇到一行車馬入京，沿途百姓紛紛讓路，藺荷不得以也下馬步行。

　　她站在路邊，注意到對方拉車的馬格外強壯，馬背上的人也和大楚百姓長相不同，留意了下，聽到圍觀的百姓說是外國的使臣。

　　外國的使臣？會和聚緣樓此次宴請大家都理由有關系嗎？

　　之後的路上，她一直在考慮這件事情，等回過神時，正好偶遇了國子監監生。

　　這並非她在休沐的時間遇到監生們，但卻是最尷尬的一次。

　　彼時，她抬手想要打招呼，幾人不知為何卻裝作沒有看見，不約而同避開頭，於是藺荷舉起來的手又放下，她將風吹到前面的頭髮攏到了耳後，對著一臉看戲的店小二道，“走吧。”

　　初夏的午風，帶著點兒舒適的溫度，呼吸間滿是棗花香。

　　聚緣樓的店小二冷嘲熱諷：“藺姑娘在國子監也待了一年之久吧，沒想到學子們還是認不出你來，又或者是認出來了，卻不願意相認？”

　　藺荷語氣淡然：“或許是沒有看到。”

　　呸，沒看見才怪呢，分明是瞧不上一個名聲有損的女子罷了！

　　店小二不說話，但那表情卻將他心裡的話表現得一覽無余。

　　*****

　　藺荷的飯堂畢竟只是針對國子監內的師生，京城最大的酒樓還是聚緣樓，所以收到請帖的人都來了。

　　她進門的時候，得到了眾人短暫的注意，畢竟在場的都是男人，只有她一個女子。

　　藺荷對於不同的目光視若無睹，找了一個靠窗的位置坐下，靜靜等待聚緣樓的掌櫃。

　　大概半刻鍾不到，聚緣樓的掌櫃來了。

　　藺荷雖然和聚緣樓交戰數次，但這還是她第一次見到聚緣樓的掌櫃，出乎意料，居然是個女人。

　　大約四十來歲，做一身幹練的男裝打扮，長相上也偏男性，鼻梁高挺，眼窩深邃，有點兒異域風情，藺荷注意到她的瞳孔是淡淡的棕色。

　　對方進來之後，屋裡的眾人便一窩湧地上前熱絡交談，並沒有因為是女人而表現出任何的輕看，聚緣樓掌櫃也熟練地應對，看得出對這種事情已經習以為常。

　　而後她走到藺荷面前，一雙鋒利的眸子笑彎如月，瞬間就變得和氣起來：“這位就是國子監飯堂的藺廚吧，早就聽說國子監的廚娘長得沉魚落雁閉月羞花，今日一見果然名不虛傳。”

　　隨著她的話落，房間裡響起幾聲哄笑，大家都覺得好笑，靠美貌出名的廚子，只會讓人聯想起風月事，至於做飯的手藝卻是瞧不上眼。

　　藺荷挑了挑眉，回了一禮：“神掌櫃也和傳言始終如一，很是“威嚴”。”

　　神英眉目間的笑容淡了些，她最恨別人說她長得像男人，深深看了一眼藺荷，沒想到還是個伶牙俐齒的：“既然大家都來了，那神某便開門見山說了，此次請大家前來，只是因為神某得到一個消息。”

　　“什麽消息？”

　　“今年的國宴，聖上有意從民間挑選廚子，一同參與。”

　　“什麽？！”一語激起千層浪——國宴的水準，在場的人沒有不了解的，而以他們的身份這輩子都不可能接觸到，如今卻告訴他們有機會參與，誰能不動心？

　　“真的假的？那可是給皇上和外國使臣做飯的宴席，居然會從民間挑選廚子？！”

　　“對啊，若選拔上，豈不是能見到禦廚？”

　　“瞧你那點兒出息，別說禦廚了，就是皇上都能見到啊！”

　　有人問：“神掌櫃，這事可保真？”

　　神英頷首：“絕對保真，我神某何時騙過大家。”

　　眾人一想也是，傳言聚緣樓背後有朝廷的人做後台，或許就是如此，神英才能得到消息吧。

　　“諸位有什麽打算？”

　　“別人管不著，反正我是一定要試一試，萬一被選中，那可是光宗耀祖的事情！”

　　“對啊，到時候酒樓的生意也會好起來。”說這話的，是城南的一座酒樓掌櫃，因為糧食價格上漲，他的生意越來越困難。

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