年輕郎君的目光坦蕩而無畏，嘉佑帝靜靜與他對視，半晌，他問道：“為何不願做蕭硯？”

　　“做蕭硯太累太苦了。”顧長晉耳邊仿佛又響起那少年的聲音，“倪護衛說臣的父親是啟元太子之時，臣只有四歲。在那之前，臣一直以為倪護衛就是臣的父親，臣甚至想著要接倪護衛的衣缽，日後從軍去，直到臣知曉了自己的身世，知曉了啟元太子乃臣的生父。”

　　顧長晉從衣襟裡取出那塊玉佩，“世人皆道啟元太子縱容妖道禍亂朝綱，殺戮成性，手上沾滿了不知多少無辜幼童的鮮血。臣不願臣的父親是這樣的人，時常害怕臣身上流淌的血液遲早也會逼著臣變成一名瘋子。臣寧願自己是一名護衛之子，也不願做蕭硯。可臣沒得選，他們都在逼著我做蕭硯。”

　　這裡的“他們”是誰，嘉佑帝早就知曉，倪煥與雲華郡主。

　　嘉佑帝目光落在那面刻著“硯”字的玉佩上，看了須臾，旋即他抬起目光，緩聲道：“你不類爾父。”

　　散去那股逼得人心顫的帝王威儀，此時此刻的嘉佑帝就像一個脾氣溫和的尋常長輩一般。

　　“朕亦不類先帝，朕知曉朕這一輩子都成不了先帝那樣的皇帝，一個人身上血脈從來不會限定他去成為怎樣的人，這一點，你與朕一樣。”嘉佑帝唇角又牽起一枚笑，道：“可會恨雲華郡主？”

　　“曾經恨過，歲官兒死於時疫，臣頂替了歲官兒的身份，可姑母仍是不放心，放火燒死了殺了歲官兒的至親。”顧長晉微微一頓，好似又看到那一場大火，“他們因臣而死，臣曾經恨極了姑母。隻姑母亦是個可憐人，她這一生竭盡心力，便是為了讓臣能光明正大地做蕭家子孫，隻她始終不懂，臣寧願做歲官兒，替歲官兒走他想走的路。”

　　嘉佑帝靜靜聽著。

　　“幼時臣說日後要像倪護衛一樣從軍時，歲官兒卻同臣說他要考狀元，做一個好官。”顧長晉目光悠遠，眉眼間隱有笑意，“臣到上京考狀元，非是因著姑母的命令，而是為了完成歲官兒的夙願，考狀元，做一個好官。”

　　嘉佑帝淡淡笑道：“你已做到了。”

　　他望著顧長晉，忽然面容一正，正色道：“你是蕭家的血脈，遲早要認祖歸宗。你說你不願做蕭硯，今日朕便命你做蕭長晉，蕭長晉乃朕之二子，皇后之嫡子。你可願意？”

　　這一聲“命”並沒有給顧長晉選擇的余地。

　　顧長晉知曉，嘉佑帝同樣知曉。

　　內殿再次陷入沉默，面容消瘦的帝皇逐漸斂去面上的笑意。

　　在他面上的笑意幾乎消失殆盡時，顧長晉終於俯首道：“臣遵旨。”

　　嘉佑帝輕輕頷首，唇角再次牽出一枚笑：“出去罷，汪德海會帶你去太醫院，讓孫院使給你療傷。”

　　顧長晉卻並未起身，而是道：“臣還有一事，懇請皇上成全。”

　　卻說戚皇后這頭，離開正殿後，她便去了旁邊的偏殿。正殿與偏殿隻隔著短短一截路，卻什麽都探聽不到。

　　桂嬤嬤在偏殿裡來來回回地踱著步，滿面憂色。

　　戚皇后揉了揉眉心，道：“嬤嬤莫要再踱步了，本宮看得頭暈。”

　　“還不知聖上與那位在說甚，老奴怎能不急？”桂嬤嬤歎息道：“也不知皇上想要個什麽章程，既然當著那麽多人的面滴血認了親，老奴還當聖上是下定了決心要認那孩子。”

　　“正是因著皇上當著那麽多臣公的面兒認親，這事便不可能會出變故。”戚皇后換了身石青紗綴繡八團夔鳳紋的常服，坐在榻上，溫聲說道：“很快正殿那頭便會有消息。”

　　果不其然，半個時辰後，嘉佑帝便離開了坤寧宮，緊接著，禮部尚書被宣到養心殿。午時未至，二皇子蕭長晉被尋回皇宮的消息從宮內傳到宮外。

　　戚皇后這頭才剛用完午膳，汪德海便急匆匆地從禮部返回皇宮，到坤寧宮面見戚皇后。

　　“皇爺讓奴才同皇后娘娘道一聲，二殿下的婚事，皇后不必過問，皇爺自有安排。”

　　戚皇后本是打算顧長晉入主東宮後，便為他指一門婚事，借此將他與戚家舊部綁在一起的。

　　殊料嘉佑帝竟像是看穿了她的心思，特地派汪德海過來與她遞話。

　　汪德海一走，戚皇后便喚來了朱嬤嬤，問道：“本宮記得先頭與二殿下成親的姑娘是承安侯府的姑娘，去查查是哪位姑娘？他二人又是因何和離？”

　　上京高門貴女嫁人後便是外命婦了，多會在尚宮局登錄在冊。朱嬤嬤掌管尚宮局，只花了不到半日功夫便來回稟。

　　“與二殿下成親的乃承安侯的嫡女容舒，二人去歲中秋成親，今歲三月和離。”

　　“容舒……”戚皇后輕輕呢喃著這個堪稱陌生的名兒，疑惑道：“承安侯的那位貴妾乃從前裴尚書的嫡女，本宮尚且有些印象。至於他的發妻與嫡女，倒是不曾聽聞，也不曾見過。”

　　朱嬤嬤回話：“承安侯的發妻乃揚州府巨賈沈淮之女，與承安侯感情十分淡，二人唯一的女兒因出生年月不甚吉利，衝撞了府中的老夫人，自小便被送到揚州的外祖家，娘娘自是不曾耳聞過。”

　　出生年月不甚吉利？

　　戚皇后輕輕蹙眉，十分不喜因著這樣的緣故便將一個小娃兒送走。隻不喜歸不喜，旁人的家事，便她貴為皇后也不能輕易插手。

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