“母后當真想知舅舅同兒臣說了甚？”蕭譽扯了扯唇角，道：“幼時母后總是不喜兒臣去戚家，兒臣原先還以為母后是怕父皇不喜，卻原來不是。”

　　戚甄冷著臉，一語不發。

　　蕭譽望著戚甄，道：“母后姓戚，戚家一旦倒了，刑家與長信宮的人下一瞬便會將我們撕成碎片，兒臣和母后的命與戚家朝夕相關，母后便是再氣舅舅，也不該不顧全大局。”

　　“大局？什麽叫大局？只為了戚家好，那便是大局嗎？”戚甄目露失望，搖了搖頭，“譽兒，這不是大局。”

　　曾經她也犯過這樣的錯，以為為了戚家好，為了自己好才是大局。

　　“那什麽樣是大局呢？”蕭譽嗤笑，“似父皇那樣，哪一家都不殺，心慈手軟，養虎為患，將自己熬死了也不能隨心所欲。”

　　他這話剛說完，戚甄抬手，一個耳光重重打了下去。

　　蕭譽被打偏了頭，詫異捂臉，怔怔地看著戚皇后。

　　這是戚皇后頭一回打他。

　　他咬緊了牙關，舅舅說的果然是對的，母后只顧兒女情長，早就將戚家的一切拋諸腦後了。

　　蕭譽舔了舔破了的唇角，壓低了聲音，在戚甄耳邊道：“母后，從十九年前，您在大慈恩寺做下抉擇開始，您便該一條路走到底。唯有戚家在，您才能高枕無憂！您以為我與舅舅想要鋌而走險地參與到揚州的事去？您是當真瞧不清如今朝中的局勢？越來越多的朝臣支持刑家，自從英國公與刑家聯姻，連戚家的舊部都有人開始動搖！您是不是希望戚家毀在您手裡？”

　　十九年前，大慈恩寺。

　　戚甄眼睫一顫，好似又見到了那場雷鳴轟轟的春雨。

　　蕭譽往後輕輕退了一步，“兒臣出言不遜，還望母后息怒！兒臣明兒便讓小五進宮陪您，小五也是戚家人，母后便是不顧念兒臣，也要顧念一下小五。”

　　聽見“小五”二字，戚皇后緩緩抬眼，對蕭譽道：“滾出去！”

　　廊下的宮人們一動不動地守在殿外，只聽“吱嘎”一聲，殿門開了。

　　“二皇子。”宮人恭聲行禮。

　　蕭譽並不理會，闊步穿過長廊，步下玉階。

　　朱嬤嬤目光晦暗地望著蕭譽遠去的背影，道：“你們在這繼續守著，派個人去司樂司請許女史過來，娘娘愛聽她唱的小曲。”說著推門進了內殿。

　　殿內，澹澹輕煙從高案上的瑞獸鎏金博山爐裡悠然飄出，絲絲縷縷攀在空氣裡。

　　戚皇后坐在貴妃榻，揉著眉心。

　　朱嬤嬤快步上前，給她按太陽穴，道：“娘娘可是頭疾又犯了？”

　　戚皇后淡淡“嗯”了聲，道：“桂嬤嬤今兒怎地不在？”

　　桂嬤嬤是戚皇后的乳嬤嬤，也是她在這后宮裡最信任的人。

　　朱嬤嬤眸光一閃，道：“桂嬤嬤今兒染了咳疾，怕把病氣過給娘娘，便讓奴婢替她了。娘娘可要奴婢差個人去喚她？”

　　“算了，讓桂嬤嬤好生養病罷。”

　　朱嬤嬤“誒”了聲，又道：“奴婢擅做主張，派人去請許女史過來給娘娘唱幾首清心曲了。娘娘聽一會小曲，歇個晌罷。”

　　“讓鸝兒那丫頭回去吧，本宮今兒不聽曲了。”戚皇后道：“皇上眼下可是在乾清宮？”

　　“皇上下朝後便去了養心殿。”

　　戚皇后沉吟了片刻，道：“讓人去小廚房提一盅參湯，隨本宮去養心殿。”

　　養心殿。

　　汪德海聽底下人來報，說戚皇后的鳳攆正往這頭來，微微一驚。

　　皇上來養心殿多半是為了批閱奏折，這后宮的妃嬪個個都是有眼色的，從不會爭寵爭到養心殿來。尤其是戚皇后，為了以身作則，甭說養心殿了，便是乾清宮也鮮少去。

　　莫不是出了甚事？

　　汪德海忙對一個小太監道：“去打聽一下，今兒坤寧宮可有發生什麽大事。”

　　那小太監一溜煙地跑出長廊，汪德海轉身進了養心殿，對嘉佑帝道：“皇上，皇后娘娘的轎攆正在路上呢，您看？”

　　嘉佑帝放下手裡那份從揚州快馬加鞭送來的戰報，道：“請皇后進來。”

　　汪德海福身出去。

　　不多時，便領著戚皇后進殿。

　　嘉佑帝掀眸看著戚皇后。

　　她今日穿了條雪青色的鳳尾裙，行走間蓮步如華，帶著十年如一日的雍容清雅。歲月待她極寬容，明明已過不惑之年，瞧著依舊像個二十多歲的女子，蛾眉曼睩，仙姿佚貌，仿佛是從畫裡走出的絕代佳人。

　　曾經的戚家大姑娘豔絕京師，是上京多少兒郎藏在心尖尖的意中人。

　　人人都道，戚家有女百家求，但真正敢去戚家求娶的人卻沒有。誰都知曉，戚大姑娘早就被皇后娘娘相中，是未來的太子妃。

　　直到父皇一紙賜婚聖旨，將她嫁與了他。他與她，本不該有任何交集的人，自此有了牽絆。

　　嘉佑帝唇角彎起個淡淡的弧度，道：“皇后怎地來了？”

　　戚皇后將從花梨木攢盒裡取出湯盅，道：“皇上這兩日在養心殿處理政事，怕是又忙得廢寢忘食了。這是臣妾讓人熬的參湯，皇上吃幾口罷。”

　　說著，親自給他盛湯，手裡的藍底榴花玉碗將她一雙柔胰襯得如霜雪一般瑩白無暇。

　　“皇后有心了。”嘉佑帝接過玉碗，二話不說便拿起調羹一口一口將湯飲盡。

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