他慣是一張帶笑的臉，此時斂了笑，那張糜麗精致的臉便多了幾分英氣。

　　梁霄認出柳元手裡的令牌，幾乎沒有任何猶豫，垂首做了個軍禮便道：“末將領命。”

　　言罷，一指身邊幾位副將，道一句“跟我殺敵去！”便風風火火離去了。

　　梁霄一走，屋子裡便只剩下柳元與顧長晉二人。

　　顧長晉盯著柳元手裡的靈牌，輕咬牙關，須臾，低聲吩咐道：“橫平，你跟上梁將軍，務必護著梁將軍的安危。椎雲，你現在就帶上人去小秦淮河，找到她，將她送到屏南街去。”

　　柳元一聽便知顧長晉嘴裡的“她”說的是誰。

　　心念電轉間，明白了顧長晉為何非要去錦繡閣。

　　錦繡閣就在小秦淮河那頭，容家那姑娘還在那裡，他這是想親自過去護著那姑娘吧。

　　柳元提了下唇角，收起令牌，道：“顧大人放心，咱家會派人護著她。”

　　說著便瞥了七信一眼，“七信，你負荊請罪的機會到了。”

　　七信立馬接話：“小的定會拿命護著容姑娘。”

　　顧長晉靜靜看著柳元與七信，頷首道了聲謝。

　　“我去監軍府接潘貢士。”他說著便疾步往外去，可走了幾步，忽又頓住腳，回頭看著柳元，認真道：“有蛟鳳在，廖繞之罪尚未成定局。”

　　柳元聞言一怔，轉著玉扳指的手倏然一頓，少傾，他笑了笑，道：“此行顧大人務必小心，老尚書還盼著你帶潘學諒安然歸京。”

　　柳元給了顧長晉一半勇士營的人，自己帶上剩下的一半去錦繡閣。

　　馬車從守備都司出，迅速往錦繡閣去。

　　車廂裡，柳元掀開車簾，望著熱熱鬧鬧的揚州城，對七信道：“我來時同你說的話，你可記著了？”

　　七信瞬時便紅了眼眶，頷首道：“屬下一直記著。”

　　柳元從窗外收回眸光，望著七信，道：“尋個機會同顧大人道，當初楊旭的罪證一直在都察院那位總憲大人手裡，是孟宗在考驗他，至於為何要考查他，我還未查出來。”

　　七信道是。

　　柳元想了想，又道：“老尚書一直不放心孟宗。我若是死了，禦馬監由你掌管，你要繼續為孟宗做事，盯著他，若他有二心，立即稟告貴都督。”

　　這話七信再也應不下。

　　“大人，屬下，屬下願意替大人去死。”七信哽了下，緩緩道。

　　柳元一雙狹長的鳳眼微揚起，道：“老尚書自汙其名，就為了扳倒戚家與二皇子，將江浙的兵權收回皇上手裡。他設下這一局，就是為了逼著皇上做出決斷，我不能讓他做的這一切功虧一簣。”

　　明明，一切都進行的那般順利，就差一步之遙了。

　　可偏偏是這一步，竟走得那樣艱難。

　　柳元得老尚書教導，又在波雲詭譎的內廷沉浮了那般久，甚至都已經預見到，一旦廖繞與梁霄守住揚州大敗四方島海寇，朝堂裡會有多少人為廖繞開罪。

　　廖繞只要一口咬定水龍王早已被他招安，是他在四方島的內應，經過二皇子一番斡旋，他們這些天好不容易搜集來的證據都要作廢。

　　朝堂間的爭鬥，慣來是黑的都能說成是白的，端看你屁股底下坐的是誰的椅子。

　　至於真相，那些個老油餅子便是知曉了，還不是揣著明白裝糊塗。

　　勝負未定，誰都不知曉日後坐上那位置的究竟是誰。

　　沒有人敢在這個時候同二皇子作對。

　　是以，守下揚州城的功勞不能給廖繞，不能讓他有任何一絲翻身的可能。

　　顧長晉說得對，他們需要廖繞手裡的兵。

　　更確切地說，他們需要廖繞與梁霄竭盡全力守下揚州城。

　　梁霄擅長排兵點將，廖繞擅長水戰，二人皆是赫赫有名的海將，今夜若他二人能通力合作，揚州城定能守住。

　　但這個護城的功勞不能給廖繞。

　　要奪走他這個功勞，今晚他必須以自己的命做一個局。

　　“老尚書總說我沉不住氣，太過浮躁，說得對，我等不及了，若能用我一命，換二皇子一黨的命，這買賣，不虧。”柳元看著七信緩緩笑道：“還記得我來時同你說過的話嗎？”

　　七信眼裡的淚迅速湧出。

　　“記得，主子說，你一直希望揚州是你日後的埋骨之地。”

　　柳元笑睨他：“哭甚？我這不是得償所願了？你小子從前總說想聽我唱一曲，今兒我就給唱一曲。”

　　他說著便懶洋洋靠上車壁，手拍著大腿，緩緩唱道：“大丈夫處世兮，立功名，功名既立兮，王業成。王業成兮，四海清，四海清兮，天下太平。天下太平兮，吾將醉，吾將醉兮，舞霜鋒。”（1）

　　這是武生的唱段，是養父最後一次登台唱的戲詞。

　　養父是揚州最出名的大武生，柳元幼時一直想接養父的衣缽，做大武生。

　　可養父說他是天生的青衣嗓，非逼著他唱青衣。

　　日日練耗頂、撕腿、吊嗓，那日子真真是苦，也真真是快活。

　　今夜，若是讓揚州城破，廖繞自是脫不了罪。

　　通敵叛國，致一城失守，大抵死一萬遍都不足惜。

　　這法子陰狠，卻有效。

　　古往今來，多少人為了置政敵於死地，選擇了這樣陰損的路。

　　柳元本也可以走這樣的路。

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