孔連捷睜大眼睛， 一時驚呆了：孔連驍奉的是皇帝密旨， 隻跟父親說了一句就出京了， 連弟弟都沒告訴；蘭州的事，今日他也聽說了。

　　“這，這？”他壓住驚惶，“這可怎麽辦？爹爹，可有哥哥的音訊？”

　　老伯爺沉聲說：“你哥哥出門在外，不能輕易寫信，這一個多月隻給我帶了個口信，說一切平安。”

　　父子兩人都明白，實際並不“平安”，可孔連驍的信萬一被劫了去，或者路上丟失，就是“泄露旨意”的重罪了。

　　孔連捷猜測，“爹，蘭州的事，是大哥查出來的？”

　　老伯爺鄭重其事地點點頭，“今日在朝堂，陛下已經下旨，調了竇嘉康的兵馬平亂，我猜想，你哥哥定是寫了密信，直接呈給皇上。”

　　竇佳康是西寧總兵，距蘭州數百公裡。

　　孔連捷關心則亂，在地上團團亂轉：“爹，那邊不定亂成什麽樣，哥人在哪兒，平不平安，都沒個信。不如，我們派人過去，接應大哥？”

　　老伯爺瞪他一眼，訓道：“等你說，已經遲了，大展小展在你哥哥身邊，我已經派老展和二管家帶人快馬過去，等事情了了，再跟著你哥哥回來。”

　　有一句話 ，兩人下意識忽略過去：蘭州距京城數百裡，八百裡快報也要一去一回，孔連驍人在蘭州，派多少人過去都已遲了，只能靠自己。

　　孔連捷放下點心，擦擦額頭的汗，“大哥這個差事，真不是人乾的。爹，等大哥回來，讓大哥換個安穩的活兒，日日上衙下衙算了，回回這樣子，活人得短壽半年。”

　　“要不是你不爭氣，你哥哥至於這麽拚命？”老伯爺胡子一抖一抖，“你哥哥撐著這個家，累的半死不活，你可倒好，動不動打退堂鼓！”

　　城中不少公卿之家，有著世襲罔替的爵位，卻沒有出類拔萃的人才，不得皇帝歡心，只有個閑職或終日無所事事，一、兩代過去，便只剩個空架子，家裡的小子找不到媳婦，姑娘嫁不出去，打架賭博包戲子，賣田賣祖產度日。

　　孔連捷嘟囔“好端端的，說起我來了。”又主動請纓，“爹，嫂子那邊快生了，這件事可不能讓嫂子知道。”

　　“還用你說？”老伯爺盯著次子，一字一句道：“我已經傳下話，這件事就此封口，誰也不許提，一個字不許漏進內院，不能讓你嫂子知道--你嫂子快則月中，慢則月底就該生了。這幾日，你告訴你媳婦多陪陪你嫂子，省得她胡思亂想，你娘那邊也不要提起。”

　　孔連捷連忙應了，又想起件事：“爹，還得跟丹姐兒那邊說一聲，可別讓她說漏了。”

　　這一點，老伯爺倒遺漏了，讚許地點點頭，“交給你去辦。這段時間，府裡的事你多操點心，陪陪你娘你媳婦，記著，千萬別說漏嘴。”

　　片刻之後，孔連捷憂心忡忡地回到院子，昭哥兒嫻姐兒依舊在老夫人處，旭哥兒慧姐兒是省心的，他直接去了蘇氏的院子。

　　時間倒退一些，蘇氏正在生氣：連日來，孔連捷流連秀蓮的院子，賞下去不少東西。她本就不快，又聽說，秀蓮房裡的丫鬟柳黃也被孔連捷收用了，更是氣不打一出來，舍了春苗瑩兒，依然勾不住他的心！

　　蘇氏便向孟媽媽滔滔不絕地抱怨。

　　孟媽媽安慰，“爺們年輕，都是這麽過來的，奴婢說句不該說的，老伯爺世子爺，大舅爺二舅爺，房裡也不止一個人，咱們姑爺還算好的。如今您生了五少爺，左右是誰，也越不過您去。”

　　蘇氏悻悻地，“隨他去吧，只有一樣：想抬舉那兩個，也得看我應不應。”孟媽媽笑道：“那兩個狐媚子，上不了台面，二爺哪就想起抬舉來了？依奴婢說，夫人養好身子，讓二爺早點搬回房裡是正經。”

　　說到這裡，蘇氏始終沒能恢復生孩子之前的窈窕，去年的衣裳穿不得了，翻箱倒櫃的找出料子，叫針線房的人來做夏衫、秋裳，又給曉哥兒做衣服。

　　孔連捷進來的時候，桌案、羅漢床擺滿五顏六色的料子，兩個丫鬟胳膊搭著衣料，兩個丫鬟圍著蘇氏和曉哥兒打轉，一個仆婦用尺子量，一個仆婦在紙上記錄。

　　他心情正不好，站在門口看了一眼，徑直走到側間，站在窗前透風。

　　孟媽媽忙招招手，帶著人遙遙給他請了個安，退下去了，蘇氏帶著兩個大丫鬟，歡歡喜喜地把曉哥兒抱過來：“瞧瞧，爹爹回來了。”

　　孩子還小，眼睛都張不開，打個哈欠便睡了，孔連捷隨便抱了抱，便遞給乳娘：“下去吧”

　　蘇氏察言觀色，把乳娘仆婦打發下去，親自沏了茶，把洗好的杏子、荔枝和櫻桃端到他面前：“廣西來的桂味，妾身愛吃這一口兒，特特派人買了來，二爺嘗嘗。”

　　孔連捷看著水晶盆中鮮紅飽滿的荔枝，“給娘和嫂子送過去沒？”

　　蘇氏笑道：“瞧爺說的，妾身又不是小孩子，早早送過去了。”

　　孔連捷點點頭，端起茶杯。他晚上喝了酒，被叫回府裡，一口水沒喝便去了父親的屋子，說了半天話，如今口乾舌燥，咕嘟嘟一杯茶下肚，咂咂嘴：“換了茶葉？”

　　“妾身把新鮮茉莉花摘下來，挑將開未開的晾乾窨製，再把茉莉花蕾晾乾，衝泡的時候放進去。”蘇氏頗為得意，把自己那碗端給他：“您嘗嘗，是不是很有味道？”

　　孔連捷恩一聲，端詳著碗底的雪白花瓣和綠色花蕾，“給嫂子送些吧。”