三天之前，馬麗娘在長春院擺酒，請了三桌客人，給秀蓮正式抬成姨娘。

　　紅葉點點頭，心裡明白：馬麗娘知道她和展南屏成親的日子，不早不晚，特意提前幾天給秀蓮抬姨娘，惡心惡心她。

　　“愛怎樣怎樣好了，願意攀高枝，便攀去吧。”她不在意地說，“不關我們的事。”

　　綠雲沒吭聲：綠雲是大丫鬟裡面管事的，知道的最多，隱隱約約猜出馬麗娘的想法，提點過紅葉。紅葉出來的時候，也和綠雲透了些底。

　　綠雲指一指長春院的方向：“夫人發話，給秀蓮擴了間院子，比馬姨娘孫姨娘的院子都大，開了庫房，桌椅瓢盆，瓷器繡屏，帳子馬桶一股腦兒送進去，除了小茉莉，新撥了兩個丫鬟伺候，餐餐小廚房，人人叫一聲“李姨娘”（秀蓮本姓李）。院裡院外無不誇夫人賢惠，說秀蓮命好。”

　　命好嗎？紅葉不覺得。

　　她拉著綠雲的手，由衷地說“姐姐，你不用怕我掛心，別人願意做姨娘，盡管去做好了，人各有命，我現在挺好，以後守著一個男人，睡覺也踏實。”

　　綠雲噗嗤一聲笑了，也來擰她臉頰，“你這妮子，眼看是要嫁人了，什麽話都敢說了！”

　　紅葉嬉笑，“話糙理不糙嘛！姐姐不也是想和姐夫好好過日子！”

　　這句話把綠雲打動了，低聲說：“就是你說的，夫人身體這個樣子，二爺又是風流的脾氣，以後怎麽樣，誰知道呢？我反正到了年底，就要嫁出去了。”

　　她去年就該配人了，去年未來夫家遇到白事，需要守孝，才拖了一年。

　　紅葉應道：“就是這個理，夫人再厲害，也管不到我了。”

　　綠雲看看左右，把聲音壓得更低些：“你聽說沒有，夫人給老太太寫信，沒幾日，那邊便送了三個人來？”

　　長春院使喚人不夠，從常來府裡的人牙子手裡買了幾個丫頭幾個小廝，常來常往的香橙已經告訴她了；這件事，還是第一次聽說。

　　紅葉搖搖頭，綠雲便說：“上回人牙子帶來的人裡，說是從我們這樣的人家出來的，進來就能使喚，夫人留了一個十四歲的，一個十五歲的，改了名字叫柳葉，柳黃，又有三個十一、二歲的，徐媽媽正教規矩。這次老太太送來的人，說是老爺老太太到了山西，置辦宅子時留下的丫頭，是一對姐妹，連同老太太身邊一個和你我差不多年紀的丫頭，一道送來了。夫人起名柳紅柳青，老太太身邊的沒改名，依然叫素心。”

　　林林總總一大堆話，紅葉一下子抓到重點：原來的世界，善於服侍人的素心就此跟著徐媽媽，精心照顧昭哥兒；柳紅、柳黃長得好，被孔連捷收了房，雖然沒能抬姨娘，也給蘇氏添了不少惡心，剩下三個成了二房得力的丫鬟。

　　她笑一笑，意有所指地說：“夫人什麽都安排好了，不用別人操心。”

　　綠雲是明白的，沒吭聲，換了話題：“你猜，今天我們怎麽來得？”

　　紅葉猜不到，握著她的手：“我本以為，只有香橙和彩燕能來，還把給你們的吃食包好，讓她倆帶回去呢！”

　　綠雲彩燕是得力的大丫頭，主子隨時會叫，等閑不能離開。

　　綠雲哎一聲，拍拍胸口：“還是你貼心。秀蓮雖然抬了姨娘，日日隨在夫人身邊，端茶倒水捧盂打扇，比我們還來得。昨晚二爺回來得晚，秀蓮睡在夫人腳踏板，連帶小茉莉，嘗藥倒水周到極了，徐媽媽都閑了下來。”

　　“有秀蓮頂在前頭，我們才出的來，剛才迎面遇到徐媽媽，見我們提著東西，便問去哪。”綠雲比劃著，“我實話實說，給你說說話兒便回去。徐媽媽反而說，不用急，橫豎有她在呢。”

　　紅葉呵呵笑。

　　說是“不用急”，當下人的，總不可能溜出去太久，主子找不到人，就該發脾氣了。

　　兩人細語片刻，拉著手回到屋裡，彩燕幾個正打量堆了滿牆壁的嫁妝，咂咂感歎著，“和大家小姐一樣了！”

　　有兩口箱子放不下，送到隔壁家。

　　香橙眼睛都不夠用了，雙手在自己衣服蹭蹭，才敢去摸她的大紅嫁衣，又提起一匹嶄新的草綠色素面綢緞，“可真鮮亮，姐姐做了衣裳，穿上一定好看。”

　　紅葉把綢緞裹在她身上，“我記住了，等你嫁人那天，一定給你添過去。”

　　四人是帶了禮物來的，紅葉把點心、鹵味用油紙包了，添上給錢媽媽等熟人的鮮果，一直送到仆人住的群房外，才依依不舍地告別。

　　過不多時，展南屏也來了：

　　自從定親以來，兩人全靠紅河傳話，今日冷不丁見到，紅葉心臟怦怦跳：

　　只見展南屏一身群青色衣裳，薄底靴子，玄色腰帶，雖然在府裡，依然掛著那柄長刀。大概喜事將近，他平日嚴肅的臉龐上掛著發自內心的喜悅，目光發亮，紅葉一瞧，臉龐不由自主熱騰騰。

　　她在屋裡，他便依然站在青石台階下，夕陽靜靜灑落，給大地鑲上一層金紅色的晚霞。

　　不知過了多久，紅葉細聲細氣地，“你怎麽來了。”

　　展南屏沒吭聲，從懷裡取出一個包袱皮托在手裡。

　　紅葉心想“這是我男人，再不用避嫌，不用別人轉交”，大大方方接過來。入手是個方方正正的匣子，打開一瞧，一面巴掌大的琺琅靶鏡安安靜靜躺在裡面，芭蕉葉形狀，正面打磨得光滑，背面是寶藍色底，繪著兩枚通紅的楓葉，取“楓葉紅於二月花”之意。