孟媽媽連連點頭，生怕孔連捷指責自己“攀咬小姐”，又不敢高聲，忙不迭解釋“二爺，原也沒什麽，奴婢不敢多事，可，可二夫人初來乍到，院子裡上上下下裡裡外外的人看著，二小姐這是打了夫人的臉。”

　　孔連捷念頭一轉：他是堂堂男兒，絕大部分精力放在差事和外務，內院的事情甩手不管，統統由母親、嫂子和妻子打理；話說回來，畢竟出身公卿之家，到了而立之年，對內宅的事情也知之甚多：

　　昨天的事，蘇氏打賞馬麗娘的仆婦，希望府裡的人認為自己“仁厚”“大方”；嫻姐兒故意壓過蘇氏，氣一氣蘇氏是其一，更重要的是告訴所有人“自己不喜繼母”，“長春院新主母和嫡小姐不合。”

　　他面沉似水，沒做聲。

　　孟媽媽戰戰兢兢地，“夫人哭了一場，飯也吃不下，不肯讓大夫來。奴婢勸了又勸，夫人怕您生氣，勉強喝了些粥。二爺，奴婢鬥膽多說一句，夫人年輕，沒遇過事，這樣子是會生病的。”

　　“就說我的話，明日讓大夫進來。”孔連捷疲憊地歎口氣，“夫人那邊，你好好勸著，不許胡說八道。明日派人去接嶽母，陪夫人說說話兒，若是年底事忙，嶽母脫不開身，夫人回去住幾日亦可。”

　　肯讓夫人回娘家，可見姑爺的心在夫人一邊，孟媽媽喜出望外，磕了個頭連聲答應。

　　孔連捷略一停頓，說聲“仔細伺候著”便去了淨房。

　　第二日回府，孔連捷去了嫻姐兒的院子。

　　臨近年底，一日比一日寒冷，嫻姐兒穿了茜紅色遍地金薄襖，水紅色百褶棉裙，戴了一支赤金累絲丹鳳，垂下來的紅寶石像一枚火焰。

　　她給父親沏了茶，親手端來四色點心：“女兒剛學的，爹爹嘗嘗。”

　　孔連捷的目光從嫻姐兒頭上的鳳釵移開，吃一口點心，讚了一句，和顏悅色地問“近日做了什麽？”

　　大戶人家的小姐日日給母親、祖母晨昏定省，不一定見得到父親，像孔連捷這樣外面有差事的，一旦忙起來，十天半個月見一次女兒是很常見的。

　　嫻姐兒有條不紊地答：“跟著祖母打理府裡的事務，陪祖母歇了午覺，回院子裡來，帶著弟妹寫字，做針線。”

　　當下吩咐丫鬟，把自己做的活計拿過來：“大姐姐快生了，女兒帶著三妹做了幾件衣裳，交給大伯母，一起給大姐姐送過去。”

　　兩件嬰兒穿的衣裳，不過手掌大小，顏色鮮豔，針腳細密，怕嬰兒啃咬，沒訂紐扣，用細細的帶子系著；另有兩件給丹姐兒的裡衣，鵝黃和玉色料子，看著就很舒服。

　　孔連捷滿意地點點頭，“你母親也懷著身子，空閑時不妨也做幾件衣裳。”

　　嫻姐兒笑一笑，沒繼續這個話題，恭聲說“二弟三弟近日讀書認真，夫子是誇獎了的，三妹也總惦記父親，父親今日有空，是不是把弟弟妹妹叫過來，指點一二？”

　　孔連捷有一陣沒過問兒子們的功課了，自然答應，嫻姐兒便命小丫鬟把弟妹們叫過來，“把功課帶上。”

　　不多時，昭哥兒興奮地喊著“爹爹”奔進屋子，旭哥兒沉穩地跟在後面，給孔連捷行禮；慧姐兒很久沒見到父親了，喜悅地臉都紅了，捧起兩雙墨綠色鞋子：“二姐姐畫的樣子，起的頭，過幾日便做完了。”

　　孔連捷接過沒完工的鞋子，心情甚好。

　　之後嫻姐兒打發人去小廚房安排晚飯，有孔連捷愛吃的芫荽肚絲，昭哥兒愛吃的肉包子和旭哥兒慧姐兒喜愛的菜肴，中間攢著個熱騰騰的野鴨子火鍋。

　　一頓飯有說有笑，其樂融融。

　　第二天蘇太太和蘇氏嫂子進府，陪著蘇氏說了半天話兒，又帶了自家做的點心和醃梅子，蘇氏才有了笑臉，孔連捷放下心來。

　　年底事多，一轉眼便進了臘月。

　　凜冽如刀的西北風吹不散展家跨院的喜氣，紅紗扎成的紗花和絡子掛滿外院的葡萄架和內院石榴樹，門窗貼著大紅喜字，就連屋簷下的鳥籠都掛著紅繩。

　　年底府裡無事，展家人提前兩日，就出府住進了二管家的跨院。

　　紅葉帶著兩個丫頭住進內院，連帶來幫忙的喬氏米氏，把做喜房的正屋布置的喜氣洋洋。

　　木哥兒滿兩周歲了，聽說“二叔要娶嬸嬸”，多了一個人和自己玩，高興得不得了，又是個新地方，裹著嶄新的大紅棉襖，戴著虎頭帽，嗷嗷叫著滿地亂跑。

　　喜事前一天，準新郎官開始緊張，在院子裡呼呼打拳，拉著兄長朋友喝酒喝到酩酊大醉，被父親拎著耳朵教訓，“媳婦娶不娶了？”

　　他大大咧咧地：“娶，娶了就喝不成了。”

　　展定疆板著臉把兒子拎回廂房，讓大兒子“盯著點”。

　　紅葉覺得有趣，一邊吃銀耳燉蛋一邊問丈夫“你成親以前，也這麽喝酒嗎？”

　　展南屏不放心地摸摸她肚子，“喝，平時不喝，人多就喝。”

　　紅葉覺得，自家兒子長大八成也喜愛喝酒。

　　第二天大喜的日子，展衛東一大早便爬起來，洗洗刷刷在院子裡打了趟拳，連吃三碗大肉面，舉著木哥兒出門遛彎，展南屏在家裡檢查要帶的東西。到了下午，天色漸漸暗了，展衛東穿上大紅喜服，不時扯一扯胸前的紅花，由兄長和兩位要好的兄弟陪著，騎著高頭大馬，帶著隊伍迎親去。

　　紅葉這邊也不閑著，換下做飯的家常衣裳，穿件石榴紅灑金右衽夾襖，草綠色繡山茶花馬面裙，戴上展南屏送的簪子和一朵鑲寶石珠花，大著肚子的緣故，顯得十分喜慶。