幾句話功夫，展南屏反應過來，摸摸她散開的黑發，“女兒好啊，幫你乾活，幫你帶弟弟妹妹，還能給你做伴。”

　　紅葉這才白他一眼。

　　兩世為人，她吃過足夠的苦，剛剛嘗到甜蜜的滋味，心裡隱隱約約盼望，自己能生個男孩子，能像展南屏一樣，練功夫、見世面、行走江湖，而不是像她自己，日日夜夜困在內宅，周旋於爐灶與繡花線之間。

　　轉念一想，原來的世界她膝下空虛，一輩子孤零零的，現在菩薩垂憐，有了親生骨肉，還有什麽不知足的？

　　生了女兒，自己好好疼她，喜歡做針線做針線，跟著爹爹練功夫便練功夫，長大嫁個離得近的人家，比不了丹姐兒嫻姐兒那般的千金小姐，也能安安穩穩一輩子。

　　“展南屏，夫君。”黑暗中，她依偎到丈夫懷裡，“我想去大相國寺還個願。”

　　展南屏想都不想便拒絕了：“喬嫂子米嫂子都說，滿三個月才能走動，便是能走動了，也不能去那麽遠的地方。”

　　又高興起來：成親之後，兩人去廟裡，紅葉拜佛，他也許了“早日生個孩兒”的心願，如今心想事成了。

　　他便說：“我去一趟廟裡吧，若是你不放心，叫嶽母也去。”

　　紅葉答應了，心裡算日子，等生了孩子，一定要去菩薩面前還願。

　　第二天一早，二丫快手快腳燒水、做飯，別看人不大，乾活非常麻利，不一會兒功夫，粥鍋撲撲冒著熱氣。

　　紅葉慢慢起床，正在洗漱，馮春梅已經進門。昨晚給呂家送信，馮春梅回家才知道，天色已經黑了，怕驚動她，便沒過來。

　　馮春梅有一種“女兒給夫家添丁”的揚眉吐氣，大張旗鼓地放下紅糖和一隻鹵雞，喜滋滋地叮囑一堆“別逞能”“不能動剪子”“前三個月不能下地”，見院裡多了個小丫頭，悄悄一問，每月還要給錢，頓時不樂意了：“可見你是有錢了，錢燒的！不如讓劉嫂子外甥女過來，給頓飯就行。”

　　劉嫂子外甥女粗手苯腳的，又是熟人的親戚，輕不得重不得，紅葉想都沒想過。

　　“二丫是喬嫂子帶來的。”她含糊過去，“您得去洗衣房，我也不能什麽都指著兩個嫂子。”

　　馮春梅隻好不提，把二丫叫過來，見她人樸實，口齒伶俐，一時挑不出毛病，便帶著去了一趟呂家認人。

　　展南屏放了心，說一聲“給你帶吃的回來”這才出門去了。

　　消息慢慢傳出去，已經嫁人的綠雲當晚便趕過來，拉著紅葉的手，“可真快，要當娘了。”

　　紅葉笑嘻嘻地，“你這妮子也一樣，快點生個孩兒，跟我結個親家。”

　　綠雲帶著新嫁娘的羞澀，握著臉“就這麽定了，可不許賴皮。”

　　香橙也很歡喜，見到二丫就此住進紅葉的小院，難免有些眼熱，念叨著“若是我能陪著姐姐就好了。”

　　紅葉自然也和香橙親近，可惜，香橙是二房的丫鬟，她自己拿長房的月例，是不可能過來的。

　　“你現在不也練出來了。”她安慰香橙，把二丫煮的紅棗粥和鹹鴨蛋朝對面推推，“和你一屋的柳葉，不是得夫人看重？你學著點，等她升上去了，定會拉你一把。”

　　香橙點點頭，忽然想起件事：“聽柳葉姐姐說，老夫人來信，這兩日便進京了，二爺派人在驛站等呢！”

　　馬太太嗎？紅葉努力回憶，時隔十多年，很多事情記不清了。

　　馬太太是三天后進京的。

　　馬太太風塵仆仆的，回馬府歇了一晚，第二天一早就拜訪伯爵府，馬麗娘早早派人在門口等著。

　　隻隔半年，馬太太幾乎認不出女兒了：眼窩陷進去，面色焦黃，瘦骨伶仃地倚在鋪著洋紅錦墊的貴妃榻，仿佛一朵開到盡頭的花，一陣風吹過就滾落塵埃。

　　馬太太是經過事的，不敢聲張，親熱地擁住女兒“瞧你瘦的！”

　　馬麗娘伏在母親懷裡，半天才出聲：“娘，我就是吃不下。”

　　“吃不下，是廚子不中用。”馬太太嗔怪地說，對徐媽媽橫眉立目：“怎麽不賣出去，換個頂用的？”

　　徐媽媽不敢接話，陪著笑臉：“是府裡的人不中用。”

　　馬太太指揮自己的丫頭：“去，把我帶來的百年人參送到廚房，讓錢氏燉了雞湯過來，再做不好，便不用伺候了。”

　　人參補強不補弱，以馬麗娘的身體，是頂不住這麽猛補的。

　　徐媽媽答應了，把人參送到小廚房，另讓錢媽媽做了溫補的紅棗小米粥，清雞湯，馬麗娘愛吃的什錦豆腐腦過來。

　　有母親陪著，馬麗娘勉強吃了些，擦擦嘴巴“我剛起來，沒洗面沒擦粉，您就來了。”又說：“跟二小姐三少爺說，外祖母到了。”

　　又關心父親：“娘，爹爹身體怎樣？那山西的米，也不知吃不吃得慣。”

　　母女倆正閑話，一個青緞比甲、牙白棉裙的丫鬟在門口露了個臉，見馬太太在，便沒敢進來，卻也不肯走遠，在屋簷下立著。

　　馬麗娘看著像鶯歌，使個眼色，身邊彩英過去問兩句，回來說“鶯歌說是有事，要親自回夫人。”

　　馬太太起身，往耳房走“日日聽你說嫻姐兒針線長進，我去瞧瞧”，馬麗娘一把拉住母親衣袖：“娘，女兒還有什麽瞞著您的。”

　　又提高聲音：“鶯歌進來，幹什麽神神鬼鬼的？”