蔣雲娘臉龐又紅了，展衛東瞪一眼，“有的吃還不夠。中午繼續喝。”

　　所有人都笑了起來，紅葉也笑個不停。

　　像所有新嫁娘一樣，認完親的蔣雲娘急於展示自己的廚藝，喊著“嫂子別動”，也不好意思指使二丫三丫，悶頭在廚房待了一下午，做了開花饅頭、紅豆豆包和蔥油花卷，梅子湯和桂花羹（家裡帶來的材料），炒了四個熱菜，還快手快腳地做了個酸辣湯。

　　紅葉懷著孕，幫不上忙，喊她“歇一歇”，雲娘答“家裡天天做”，吃完飯還要刷碗，被兩個丫搶著幹了。

　　家裡開鋪子的緣故，雲娘手腳麻利腦瓜聰明，也很勤快，此外活潑愛笑，令人一見就很放松，難怪展衛東一見傾心了。

　　據雲娘說，自家一個弟弟兩個妹妹，大伯家兩個堂弟，兩家人合開兩家鋪子，住也住在一個院子。她是家裡最大的，大弟和堂弟也開始說親，因住的地方小，發愁蓋房子的事。

　　展衛東去求親，雲娘爹娘一聽，長女能嫁到忠勤伯府裡，嫁的又是世子身邊得力的人，日後多一條路，說出去威風，對子女前途也好，心裡先就肯了；再見到展家豐厚的聘禮，展衛東的人品，二話不說便高高興興應下婚事。

　　紅葉打趣：“聽說中元節那天，小叔出了你家鋪子就去茅廁，夜裡才回家。”雲娘漸漸和她熟了，膽子大了，笑嘻嘻地“哪裡，沒成親之前衛東就說，大哥護著嫂子去了一趟相國寺，回來就去提親了。”

　　三日回門，雲娘從娘家帶了滿滿兩大籃子點心、糖水回來，有桂花糕、花生酥、核桃酥、蓮蓉蛋黃酥，有酸梅湯、山楂糕、雪花酪，杏仁羹，芝麻糊，用小罐子盛著，琳琅滿目地，自家留了一些，剩下送給客人。

　　展衛東春風得意地，一看就得到嶽父嶽母的歡心。

　　木哥兒吃的肚子都圓了，從此喜歡上新嬸嬸，每到飯時就去二叔家拍門。

　　等雲娘回完門，展定疆謝過二管家，帶著兒子兒媳回到伯爵府。

　　雲娘對展家兩間院子非常滿意，說“比自家院子還大”，尤其喜愛內院石榴樹，聽紅葉講述夏天紅花盛開，秋天果實累累的情形，憧憬地舍不得走。

　　到東廂房轉個圈，雲娘悄悄向紅葉道謝：看也知道，屋子是紅葉幫著布置的，展衛東不是那塊料。

　　兩隻鸚鵡在屋簷下呱噪，見到生人，好奇地歪著頭打量。

　　第二天紅葉帶著雲娘到街坊四鄰串門，到自家吃了頓飯，第三天帶著雲娘去長房拜見趙氏，還帶了雲娘自己做的甜點。

　　趙氏心情頗佳，收下點心嘗了一塊，賞了雲娘不少東西，對紅葉說：“又是個手巧的。你肚裡這個還沒生出來，眼看你家又要添丁了。”

　　紅葉笑道：“都是沾了世子夫人的光。”說起丹姐兒剛剛出生的兒子。

　　說起女兒，趙氏是真高興，滔滔不絕地說新生兒多麽健康，洗三多麽盛大，親家多麽喜歡丹姐兒。

　　長房一團和氣，二房卻和氣不起來。

　　臨近年底，前兩日嫻姐兒對著冊子，一一清點母親的嫁妝和正院的家具器皿，查出沒什麽損耗，便賞了管庫房的仆人。

　　今天嫻姐兒又到母親的正屋，由徐媽媽帶著昭哥兒，把旭哥兒和慧姐也叫過來，招齊滿院子的仆婦，把到了年齡的配出去，做得好的提一提，偷奸耍滑的抹了差事，又一一把弟妹身邊的人叫過來查問、訓話。

　　其中一個有體面的仆婦，見她是沒出閣的小姐，略頂了兩句，嫻姐兒二話不說，叫來自己屋裡的媽媽，“把這人架出去，交給大伯母，就說我們院子用不起”。

　　那媽媽嚇得連連求饒，已經遲了，被徐媽媽厲聲呵斥，指揮粗使媽媽把人提走了，滿院子人戰戰兢兢。

　　之後嫻姐兒開了自己的箱籠，賞了三位姨娘料子、舊衣裳，秀蓮是第一等的；賞了徐媽媽、錢媽媽、一等、二等三等丫鬟，四位小姐少爺身邊的人；最後兩位丫鬟端出滿滿一笸籮雪花銀銀錁子，在長春院當差的下人都有二兩。

　　這是一年一度的盼頭，馬麗娘去了，新主母不沾舊院子的事，仆婦們心裡沒底，生怕往年到手的銀子飛了；如今見二小姐嚴是嚴了些，照樣有賞，每個仆婦臉上興奮，嘴裡稱讚。

　　等到人散了，嫻姐兒端起紅棗銀耳湯喝一口，長長出了口氣。徐媽媽躬身問：“二小姐，那邊怎麽辦？”

　　那邊就是新院子。

　　嫻姐兒想也不想便說：“不和我們一個院子，不和我們一個鍋裡吃飯，也不歸我們管，我們憑什麽多管閑事？”

　　徐媽媽略一躊躇，“就怕二爺....”秀蓮撇一撇嘴：“那邊有新太太，哪裡用得著我們操心。就算想給，給多合適還是給少合適，給過去人家要不要，人家蘇家是什麽規矩，萬一人家瞧不上....”

　　話沒說完，嫻姐兒已經站起身走了。

　　想不到，這件每年都做的事情發展像冬季奔騰呼嘯的風，脫離了三人的預料：

　　消息傳回蘇氏院子，丫鬟添油加醬訴說，蘇氏聽得怔怔的，當晚動了紅，急招太醫院的太醫。須發皆白的太醫皺著眉，對匆匆趕回來的孔連捷說：二夫人受了驚，動了胎氣，很可能保不住腹中的孩子。

　　孔連捷又驚又怒，叫人來問“好端端的，怎麽回事？”蘇氏以淚洗面，吃不下飯，派人去叫自己的母親嫂子，雞飛狗跳的，這麽一來，自然驚動了老伯爺、孔老夫人和趙氏。