孟媽媽笑道“李姐姐您拿過來的，自然是熱乎的。”

　　李媽媽又道：“另有小黃瓜、赤須菜和豌豆苗，大冬日的，二夫人嘗嘗鮮吧。今日吃元宵，有煮好端來的，還有八種包好了的生元宵，豆沙白糖什錦花生核桃黑芝麻桂花餡，什麽味兒都有，您安排人，用爐子一煮就得。”

　　孟媽媽笑著應了。

　　李媽媽又道：“想給二夫人、五少爺請個安。”

　　這是做慣了的，孟媽媽帶她到西次間，簾子一掀，坐在貴妃榻中的蘇氏穿著柿子紅妝花錦袍，寶藍金枝玉葉百花曳地裙，戴著寶石額帕和赤金頭面，整個人珠光寶氣的，不到兩歲的曉哥兒一身大紅五彩刻絲棉襖，在屋裡和兩個小丫頭玩耍，幾個大丫頭張著胳膊護在周圍，歡叫和著熱氣幾乎衝出屋子。

　　大概是過節的緣故，蘇氏比平日精神不少，看也不看恭恭敬敬請安的孟媽媽一眼，說一聲“賞”，身邊的大丫鬟就遞過去一個裝著銀元寶的水紅荷包。

　　李媽媽接了，說兩句“夫人氣色真好，二少爺可真有勁兒”的恭維話，便告辭了，孟媽媽客氣地送她出去。

　　片刻之後，李媽媽站在院子外的青石台階，看著護衛把院門關好，守回遠處，才松了一口氣：差事辦完了，能松快松快了。

　　跟著來的人也喜笑顏開地，簇擁著李媽媽回外院去了。

　　大門裡面的孟媽媽收斂笑容，腳步沉重地順著道路往回走，踏入第二進院子的時候見沒人守著，便氣哼哼地站在原地。不多時，一個偷懶的丫鬟小跑著過來，孟媽媽訓斥兩句，丫鬟低著頭不吭聲，也不見多恭敬--日子像一潭生著青苔的死水，日複一日年複一年，主子在仆婦心裡早已不複往日的威嚴。

　　孟媽媽在“狠狠罰這丫鬟”和“大年下的，別惹夫人生氣”之間猶豫片刻，礙著人手不夠，便選擇後者。“好好當差，再讓我看見，撕你的嘴！”

　　回到正屋，兩個大丫鬟用托盤端著幾個青花瓷蓋碗過來，紛紛讓著“夫人正用飯，媽媽快來吃，煮好的元宵。”

　　元宵軟糯香甜，孟媽媽嘗了一個，又吃了幾個，才就著蔥爆羊肉、醋溜白菜和冰糖肘子吃了飯，回正屋去了。

　　桌案正中擺著熱騰騰的火鍋，除了涮的鮮肉和蔬菜，四涼四熱四鮮果四甜點，琳琅滿目地，卻沒動什麽：蘇氏沒胃口，像往常一樣吃了兩口，就不動筷子了。

　　“媽媽吃過沒？”她用帕子沾沾嘴角，“那邊的沒動，添些吧。”

　　孟媽媽憂心，勸道：“老奴吃過了，您再進點吧。”

　　蘇氏默然起身，到隔壁內室去了，孟媽媽無奈地i跟著，丫鬟們把桌子撤下去，飯菜就由他們分了。

　　這裡和孔連驍在的時候沒什麽不同，貴妃榻鋪著洋紅坐墊，空氣飄著淡淡的百合香，梅瓶插著兩枝蜜蠟般的臘梅，雕花螺鈿拔步床邊擺著一張小小的床鋪，奶娘正哄曉哥兒玩耍，小男孩吃飽喝足有些困倦，見蘇氏來了頓時精神了，“娘！”

　　蘇氏眼睛亮晶晶地，抱著他使勁親了一口。

　　小羊吃草、臥冰求鯉、羊羔跪乳、蘇氏接連講了三個故事，曉哥兒才迷迷糊糊睡著了，小手握著蘇氏衣擺。

　　蘇氏愛憐地摸摸他紅撲撲的小臉，揮揮手，孟媽媽便帶著奶娘和丫鬟們下去，由奶娘睡在外間臨床大炕，丫鬟們輪流值夜。

　　往日的夜晚萬籟俱寂，只能聽到更鼓的聲音，今日上元節，蘇氏的院子位於伯爵府東北角，隱隱約約能聽到喧嘩與歡笑，透著人間煙火，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞--若是沒出那件事，自己現在應該由孔連捷陪著，在外面觀燈玩耍吧？

　　蘇氏靜靜地想。

　　說起來，孔連捷比她想象得狠心的多的多，不不不，應該說，與蘇氏記憶中那個在花園間揮扇微笑的俊朗男子完全是兩個人。

　　“暗害趙氏”的事情發作之後，孔連捷把她關在院子裡，待與蘇家折騰一場，見不能和離，就把院子與原來長春院相同的月亮門封了起來，隻留一個後門。門外有人守著，日常飲食、供給由仆婦送進院子，蘇府的人來了，可以進來探望，親戚朋友問起來，就說蘇氏禮佛，時時病重，誰也見不到人。

　　蘇氏吵了吵了，鬧也鬧了，哀求也哀求了，孔連捷鐵石心腸，絲毫沒有退步的意思，到了後來，根本不肯見她的面。

　　蘇府的人也來府裡鬧過，孔連捷這次沒有退縮，當面講明：蘇氏想留在孔家，就老老實實在院子裡待著，若是不想留，他去官府報備，蘇氏“不孝公婆，棄家出走”，一紙休書送到蘇家，走了就不用回來了。

　　蘇父蘇母不願有個大歸的女兒，又惹不起聖眷正隆的伯爵府，蘇氏前思後想，幾次想搬出去，住到自己陪嫁的莊子，終究舍不得--一旦走了，孔家不會再讓她見兒子。

　　她低下頭，愛憐地親親曉哥兒的額頭。生下來的時候枕頭那麽大，像隻紅皮膚的小貓，一轉眼已經這麽大了。

　　兩家最僵的時候，孔連捷一度抱走曉哥兒，不讓她見。

　　蘇氏把一條白帶懸在橫梁，尋死覓活的，嫂子閔氏像潑婦一樣，對著孔老夫人大喊大叫“大人的事歸大人，兩歲大的孩子懂什麽，我們姑奶奶十月懷胎，九死一生生個兒子，這輩子就這一個指望，又不是出了家的姑子，憑什麽不讓我們姑奶奶見兒子？人心都是肉長的，誰不是爹生娘養的，站出來我瞧瞧！我告訴你們，我們家姑奶奶有個好歹，我們就上金鑾殿，請皇帝斷斷是非曲直，請京城裡的人看看，你們家世子爺是什麽嘴臉！”