沈輕稚道：“總歸知道，皇后娘娘是個好人，大殿下極為孝順，而陛下……”

　　宮女哪裡能隨意評判陛下的？當然，其實其他人也都不能說。

　　付思悅擺擺手，不讓她繼續說，就道：“好了好了，我明白了。”

　　沈輕稚這是又糊弄她。

　　沈輕稚推了她一下，笑著說：“睡吧，再醒來就是新年了。”

　　——

　　一晃神，新年就匆匆而過。

　　大皇子是元月二十的生辰，宮中自要給他慶生，這是他十五束發的大生日，皇后格外重視。

　　二十剛過上元節，宮裡還來不及閑下，又要開始忙碌。

　　因此除了剛過年那兩日，剩下的日子裡儲秀宮上下都不得閑。

　　近來幾乎沒有入宮覲見的命婦，紅芹便也沒忙司儀的差事，領著手底下的十來個人，每日穿行在儲秀宮和坤和宮之間，同另一位管事姑姑一起給大皇子的生日宴準備還禮。

　　沈輕稚已經不是第一次來坤和宮，如今已經能在坤和宮的後廂房中泰然自若忙碌，她跟付思悅的差事是把宮裡要賞賜的回禮糕點用油紙及紅紙包好，按照順序擺放進禮盒裡。

　　這禮盒一共有三層。

　　因皇后特別重視大殿下這一次生辰，已經命尚宮局提前擬好了宴單，光要給大殿下賀生的家族就得有三四十，這其中也有盛京的百年氏族，這還不算皇親國戚。

　　光給朝臣們準備的禮盒，就有五十八個，這是細致活，輕易不能弄錯，沈輕稚跟付思悅兩人忙一天，也就只能包十來盒，幾乎要從早忙到晚。

　　一直到元月前三日，這禮盒才將將包完。

　　她們包的是糕點盒，另外還有糖果盒、文墨盒、吉祥如意盒、布匹綢緞、福字貼等。

　　每一家都要有六種賞賜，取的六六大順。

　　這一個月，可把坤和宮的宮女們忙得腳不沾地。

　　元月十八這日，沈輕稚跟付思悅可算忙完，正在陪著紅芹一起檢查禮盒，便聽外面一道清冷的嗓子響起：“紅芹。”

　　紅芹回過頭，見一個瘦高個站在門外，便迎了上去：“沐芳姐，怎麽這會兒過來了？”

　　沐芳便道：“這會兒正急呢，之前讓你選的人，你選好了沒有？”

　　紅芹有些疑惑：“不是說開春再說，怎麽這麽急了？”

　　“原也是等開春的，只是新丫頭過年時太忙，生了病，無法在聽雅齋裡伺候，這就少了個人，主要還是娘娘……”

　　她說著說著，牽著紅芹的手就越走越遠，剩下的話沈輕稚就聽不到了。

　　她跟付思悅對視一眼，兩個人都沒跟出去，只在廂房裡坐下略等。

　　前後不過一盞茶的工夫，紅芹便回來，她一進門，目光就落在沈輕稚身上：“輕稚，你識字吧？”

　　第18章

　　關於識字不識字的事，她們第一日留在儲秀宮的時候，紅芹就問過。

　　沈輕稚自己自然是識字的，她是書香門第出身，大夏才女的母親親自給她開的蒙，師從大夏最好的大儒，不說學成名滿天下的女先生，卻也是詩詞歌賦樣樣精通。

　　但沈彩究竟識不識字，沈輕稚不是很有底。

　　不過有些事，也並不需要她有底，沈輕稚當時回答紅芹：“回稟姑姑，奴婢是榮恩堂長大的，我們偶爾會被領去縣中的縣學幫忙打掃。”

　　榮恩堂是養育孤兒，卻也不是白白養活，想要日子過得好一點，略大些的孩子們就會跟著嬤嬤外出做活。

　　不過大楚有規定，只有十歲以上的孩子才能出去做活，並且不可去歌樓香館，也不可私自收賣為奴，所以大多出榮恩堂都是領著孩子們去寺廟、縣學這樣的地方掃洗。

　　聽一聽佛音，誦一誦詩書，混個一日三餐溫飽，再沒更好的去處了。

　　這些小事，以前沈彩同付思悅說過，付思悅便也偶爾同沈輕稚提過一提。

　　沈輕稚很篤定對紅芹道：“姑姑，奴婢不敢自誇，進宮前三年奴婢一直在縣學做活，偷偷聽先生們講課，便是不懂其中深意，不會書寫，卻也學會了識字。”

　　縣學教的學問，沈彩肯定聽不懂，但她成天在縣學兼差，都是跟書本秀才們打交道，不懂的還能問一問，定是能學會認字的。

　　如此說來，大凡普通的農家女子倒是沒這個機會。

　　這些事，當時是紅芹單獨一個個問的，她們誰都沒往心裡去，現在紅芹突然來了這麽一遭，沈輕稚心中那些迷惑便如同撥雲見日，一下子豁然開朗。

　　沈輕稚看著紅芹臉上淡淡的笑意，衝她福了福，也笑了：“回稟姑姑，奴婢識字的。”

　　她這落落大方，不急不躁的樣子，很是令紅芹滿意。

　　紅芹輕輕嗯了一聲，轉身回到沐芳身邊，輕聲細語同她說了幾句。

　　沈輕稚心裡大約有了底，反而更不著急，還安撫付思悅：“別擔心，沒什麽大事。”

　　付思悅還是擔心，只是小聲道：“希望是好事。”

　　沈輕稚跟她一起用赤紅絲絛在禮盒上系成團花，她的手常年做慣粗活，其實並不是很漂亮，但她侍弄絲絛的樣子，卻意外地嫻靜優雅。

　　大抵是因為長相尤其出色，村女的那種土氣在她身上絲毫不顯，旁人見她，都覺得她沉靜大方，從來看不出小氣。

　　沐芳現在見的也是這樣的沈輕稚。

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