葉嘉皺著眉頭，一面覺得這個事情有點不對勁，一面又不敢考驗自己的運氣去看看情況。若當真是馬匪進鎮子，她有幾個腦袋夠他們砍？或者嫌自己長得還不夠勾人麽？

　　牛車趕到鎮子口，孫老漢老道，沒有走常走的那條路，反而換了小路回村子。

　　到了村子，村子裡家家戶戶閉門塞戶。好些人養在院子裡的牲畜家禽不見了。葉嘉是知村子裡家家戶戶挖了地窖，許是把牲畜藏到地窖去。

　　偌大的一個村子，竟然一個上午的功夫不見人影。周家院子是鎖著的，沒打開過。蕤姐兒人在王老太家。他們去王老太家門前，王家的門自然也是緊閉的。喊了也沒有人應聲，好似人不在。孫老漢跑到村子口看了會兒，回來就說帶她們去後山。

　　“後山有藏洞，”孫老漢這時候說話倒是嚴厲的很，“先回去把貴重物品拿上，去後山避避風頭。”

　　葉嘉聽著他的語氣，再看王家村熟練避禍的模樣。後知後覺地意識到事情嚴重。當下不再糾結，跟余氏快速地回家將貴重物品拿出來，葉嘉順手抄起不知何時藏到門後頭的點點就走。

　　事發突然，余氏竟然不忘拎上兩袋子面。後廚那點東西她全提上了車。

　　等孫老漢把兩人送上後山，葉嘉憶起先前在後山閑逛時找到的洞。就跟余氏兩人往那個洞去。孫老漢憂心家裡的孫子，說回去自己村子看看便就走了。

　　婆媳二人到了那洞口，差點沒被一把刀砍死。手才摸到遮著洞穴的草木，就幾把刀揮出來。等葉嘉出聲兒，裡頭才收起了刀。藏在洞穴裡的果然是村子裡的人，一個洞藏了七八個，都是老弱婦孺。湊了巧，王老太抱著蕤姐兒也在裡頭呢。

　　蕤姐兒看到余氏和葉嘉，紅著眼睛就撲過來抱住葉嘉的腿。

　　“嬸娘，祖母。”小家夥還不知發生何事，忽然就被抱到這兒，小人兒委屈巴巴的。

　　見是村子裡的人，她們也讓開了位置讓兩人進來。葉嘉跟余氏蹲進去，逼仄的洞穴一群女人味兒也不好聞。其他婦人日子過得不如周家，平日裡清洗也不那麽勤。天氣一熱，那味道就有點讓人眼暈。

　　葉嘉蹲了會兒，想出去透透風，被王老太一把拉住。

　　“嘉娘，至少三日，別在外頭晃。”王老太說的斬釘截鐵，“那群馬匪今晚會進村子。”

　　王老太這般篤定，其他婦人也沒有反駁的意思。瞧他們神色凝重的樣子，葉嘉也歇了那點矯情的心思：“到底怎麽回事？馬匪是怎麽忽然就來了的？怎地半點預兆都沒？”

　　“馬匪通常都是來得快，天黑的時候進村子或者進鎮子，搶的急，搶一輪就走。”

　　其他人插嘴，嗓門壓得很低：“……昨兒那群馬匪從西北邊的於家村過來的。“

　　“在於家村鬧了一夜，又殺又搶的，聽說於家村一大早都沒幾個活人了。“

　　說著，有人就抹了眼淚：“王四嫂她姐姐家幾個姑娘被幾個匪徒擄了去，糟蹋得不成人形。就丟在村口後山那塊兒，身上沒一塊好皮，下身都是血。今兒一早那群歹徒順著於家村後山那條路去了鎮子上。咱這邊運氣好，一大早發現不對回村子傳信……”

　　“怎地發生這麽大的事沒有人管嗎？駐地那邊呢？”余氏聽得齒冷，哆嗦了好半天才怒斥道，“於家村發生這麽大的事，他們是幹什麽吃的！”

　　“哪兒管的及啊！淑娘你是不曉得，於家村到東鄉鎮那邊一個來回得一天呢！且不說昨晚那個狀況，於家村一個人沒跑出去，信兒遞不到駐地去。就說口信遞過去，他們也都不怎麽管的！”

　　王家村的人祖祖輩輩生活在這，早就習慣了，“那群馬匪不戀戰的，大都是搶了就跑。個個有馬，跑起來人長十條腿都追不上。等駐地的兵卒子過來，他們早跑得沒影兒了。”

　　說著，一群人長籲短歎的。

　　葉嘉的一顆心慢慢沉下去，想到昨晚自己說的在此處扎根的暢想，倒是頗有種異想天開的愚蠢了。抬眸不經意對上余氏。

　　余氏神色驚惶，沒忍住伸手抓住了葉嘉的胳膊。

　　“嘉娘，”余氏心裡亂成一團，她雖說在王家村三年，但似這般的情況是頭一回遇上。以往也聽說過馬匪進村子搶糧搶人，但每回都是拿了東西就走，沒聽說過殺人的，“嘉娘……”

　　葉嘉拍拍她，從後背的簍子裡拿出了幾樣東西。

　　一個是她砍豬頭的大砍刀，一個是家裡劈柴的斧頭，再有一把是切菜的刀。她方才回去把錢箱子給找出來，剩下的就是摸了這幾個東西。此時拿在手裡掂量了幾下，把菜刀給了余氏。

　　雖然沒說話，但一把菜刀給了余氏不小的安慰。

　　葉嘉的背簍裡哼唧哼唧的，突然，一個毛茸茸的腦袋探出來。縮在洞裡心驚膽戰的婦人們沒想到這周家媳婦兒這個時辰了，還不忘把狗帶出來。他們還沒問怎麽逃跑不忘帶了條狗，就見點點後腿靈巧地一蹬，跳出了背簍。悄無聲息地靠近了洞口，那雙眼睛幽幽地盯住了洞口。

　　葉嘉瞬間做出了個‘噓’的動作。

　　洞穴中迅速靜下來，草木之中傳來腳步聲，伴隨著的還有很低很輕的呼吸聲。汗毛一瞬間炸起來，余氏的臉色煞白，葉嘉幾乎是一瞬間捂住蕤姐兒的小嘴。

　　洞穴的婦孺們蜷縮到更深處，有幾個悍勇的拿到躡手躡腳地摸到了洞口邊上。