顧二太太差點沒被她氣出病來。

　　旁人不知顧明熙身份，顧家人可都是清楚地很。顧明熙能說到朱元文這樣的夫婿，已經天上掉餡餅的大好事。顧二太太特意用了人情才定下的婚事。結果她用了心，顧明熙半點不領情，哭哭啼啼地又是要跳湖，言語之中責怪顧二太太不是親娘心狠。

　　顧明熙這麽一通鬧騰，顧二太太再是慈母心腸也冷了心。

　　“罷罷罷，你不願，我也不逼你。”顧二太太這才覺出苦澀來，“你往後愛如何如何。”

　　……

　　亂糟糟地半年，顧明熙最終沒嫁成。

　　朱元文她瞧不上，自有旁人瞧得上。這邊跟顧家的婚事一黃，朱元文那邊立馬定了另一家貴女。半年的功夫就成了婚，有了子嗣。此時且不說，顧明熙因說親一事徹底被冷落下來。顧二太太也不如往日那般時常來看她，不過她沒當一回事。

　　她一心一意地盼著周憬琛快點打到燕京來，好叫她能一嘗所願做一回皇后。

　　春季的某日顧家老太爺進了宮，請求聖上屏退兩側，在禦書房呆了一日出來顧家就忽然得了勢。在這之後，朝廷對西北發兵。不僅聯絡了突厥，調走嶺南的駐兵，還將散落在大燕的精兵調回京城。燕京的動作，周憬琛略有耳聞。不過他被安西都護府牽製住，暫時分身乏術。

　　原定兩個月的行程，一直拖到八月底才終於料理清楚。

　　此時輪台那邊陷入了苦戰。以一萬兵力抗住中原五萬兵力，嶺南的援兵也到了，從安西都護府的東南側襲擊，企圖越過安西都護府進入東鄉鎮，直接拿下周憬琛的老巢。

　　兩軍在石城發生了激戰。有一支小隊繞過石城，從西洲的方向南下，兩面夾擊周憬琛。

　　周憬琛才將將拿下安西都護府，緊急調兵抵抗。倉促之下竟然吃了一個大虧。那群人深夜派人偷襲，毀掉了兩座兵器庫。燒掉了兩個倉庫的箭矢。

　　嶺南戍兵本身就是大燕三大戰力之一，不比安西都護府的駐兵弱。且此行大燕一口氣調兵三萬人，由大燕素來有智將之稱的黃軒雲指揮。這些人常年在山嶺瘴氣中操練，山地作戰經驗豐富。各個身手靈活作戰，打起來十分難纏。他們也不跟戍邊兵正面對戰，只是經常性地騷擾。一時間竟讓安西都護府這邊陷入苦戰，不得不緊急從北庭調兵過去支援。

　　一旦打仗，四處開花。輪台那邊花費了將近三個月，才終於將那些人趕出嘉峪關。消息傳來東鄉鎮時已經是八月底，彼時葉嘉還在操心棉花的摘取和棉衣的縫製的問題。

　　雖說將中原的兵力趕出嘉峪關，卻死傷不小。一萬兵力折損到不到五千，傷亡慘重。

　　輪台傷亡不小，大燕軍傷亡更為慘重。李聞竹不愧是西北第一猛將，作戰風格剛猛凶殘，下起手來毫不留情。一一萬對五萬兵力，硬生生打得朝廷五萬兵力縮水到只剩一萬二。且這些人士兵長達四個月耗在嘉峪關，拖得戰線過長，早已心神俱疲。越到後面越無以為繼，恨不得丟盔棄甲。若非朝廷下令不準退，他們早已經退回關內。

　　雙方僵持在邕州城門口，輪台的兵力早已越過嘉峪關，劍指邕州。

　　邕州刺史不出所料，還未打到他府門口便已經攜家眷潛逃。與上輩子突厥來犯時一模一樣，丟城出逃得毫無底線可言。邕州刺史這一出逃，本就潰散的士氣更是散成散沙。李聞竹毫不費力地就奪下了邕州。一萬兩千的戰俘束手就擒，北庭終於得以喘息之機。

　　九月底的時候李北鎮又有消息傳來，西北邊方向有突厥兵躍躍欲試想要南下。

　　與此同時，嶺南忽然增兵跡象。形勢一下子就危急了起來。

　　葉嘉這邊囤積了好幾個倉的藥物，鎮痛藥物試驗過，效果拔群。她暫時停下了商鋪的經營，暗地裡組織人開始往安西都護府和李北鎮運送輜重。除了糧草，最重要的便是鎮痛藥物。有了鎮痛的藥物和治傷藥，大大緩解了戰爭的局勢。

　　周憬琛在收到兩批鎮痛藥之後，也越發的想念葉嘉。葉嘉是他的福星，總是能在關鍵的地方發揮重大的作用。有了葉嘉，他這輩子少走了不知多少彎路。

　　“小沒良心的也不知身體如何了……”周憬琛對著手哈了一口熱氣，仰頭看向陰沉的天空。今年的天冷得非常快，九月一過，十月初西北便邁入了冬季。

　　天空的雪粒子降下來，猝不及防的將白熱化的局勢冷卻下來。

　　這一冷，就是難以忍受的寒冬。當第一場雪降下來，鋪天蓋地的暴風雪。不論是西北戍邊軍還是嶺南的戍邊軍，他們面臨的就是大雪封山，缺衣少食和饑寒交迫的現實。葉嘉密切關注著戰局的變化，當天氣嚴寒，戰爭要贏，靠得的不僅僅雙方的人數和戰力，更多的是軍備以及藥物。

　　葉嘉看著一日比一日冷的天兒，當機立斷將早早囤好的糧草四散的運輸到東鄉鎮以外的地區。

　　其中，李北鎮運送得最多。按理說，北庭去年大燕才跟突厥打了一仗。突厥兵被重創，死傷將近六萬人，應該沒有精力再打一場。但這個天氣可能會造成連鎖的效果，列如西北斷糧，又或者天寒地凍無法居住。北邊遊牧民族面臨饑餓和嚴寒，跟深冬出山覓食的野獸一般來犯北庭邊境。

　　這些都是務必要注意，且時刻警惕的事情。葉嘉從不會在可能的概率上心存僥幸。一旦心存僥幸，極大可能會遭遇滅頂之災。