“爹，這樁事情求婦道人家到底不如直接求到世子爺跟前更穩妥。婦道人家做事不分輕重，意氣用事。還是男子更能拎得清輕重緩急。”吳三少覺得這事兒還有轉圜的余地，畢竟財帛動人心，“再說世子妃娘娘也沒有把話說絕，估計還是要跟世子爺商議商議的。”

　　“世子爺是那麽好見的？”吳敏還學不會乖，趁機插嘴，“你瞧見世子爺一年有幾日是在東鄉鎮的？我看啊，這事兒求人不如靠己，得另尋出路。”

　　“大哥何出此言？”

　　“尋五姨娘。”吳敏還惦記著都護府，“瘦死的駱駝比馬大，都護府再沒落也還是北庭最大的世家。”

　　吳三少以為大哥能說出什麽好主意，說半天腦筋還沒轉過來，頓時噎住。

　　吳恩則懶得再搭理大兒子。只看了一眼三兒子，長長地籲出一口氣：“也只能等著了。”

　　“等什麽等！等到頭來只能自家送命又喪財。”

　　吳敏想到葉嘉的那張倨傲的臉，心裡就覺得堵著一口惡氣，“若是咱們將周家在北庭都護府的作為上報朝廷，指不定還能獲得大功一件。他們堂而皇之地佔了北庭都護府，這是反賊行徑，這就是在造反！咱們若是能借朝廷的手來除掉這家人，就沒有這麽多的麻煩可言。”

　　“你想得倒美！”吳恩是沒想過這種可能麽？

　　事實上，吳恩早就想過投靠朝廷，把周家在西北搞得這些事給捅出去。借朝廷之手收拾周憬琛一家，他們不僅能保住家產，還能從中立個功。但這樁事實施成功的可能有多大？他們一家子人被困在北庭，周遭都被戍邊的兵丁給封鎖了。周憬琛那幫人正死死盯著這塊地界呢！一旦吳家誰有個風吹草動，指不定那群兵丁就衝進他們家把吳家一家子都給宰了！

　　“……你曉得西北到燕京的路程是多遠麽？知道周家暗地裡有沒有人盯著吳家麽？若是想做什些什麽，估計人還沒出北庭都護府，咱們吳家就已經被周家給滅了。”這個險他們根本就冒不起！

　　吳敏不服氣地強：“怎麽能這麽說？他周憬琛就算出身高貴，那也是個落草的鳳凰……”

　　吳恩要被他氣死，衝上來硬生生給了他兩錘。

　　“其實也並非不可行。”吳三少思索了片刻，道，“若是咱們舍棄東鄉鎮這邊的祖業和家產，隻攜帶金絲細軟一個個借著經商的理由先逃出去。北庭都護府雖說離得遠，但只要聯絡上冀州的州牧，邕州的州牧也可。讓他們將消息傳到燕京去，後頭的事情就好說了。”

　　“你想的倒是輕松，你以為消息是那麽好傳的？你知道誰是能信的誰又不能信？”吳恩反問他，“你以為外頭的達官貴人是那麽好見的麽？”

　　“這也不行，那也不行，就只能任由周家宰割嗎！”吳敏沉不住氣道。

　　吳恩看也懶得看長子一眼，隻沉著臉一言不發。

　　外頭的形勢其實比東鄉鎮要差上許多。吳恩常年在外走商，就是因為太清楚內情才不敢輕舉妄動。外頭看似繁華，實則藏在皮下的有些東西早就爛透了的。那些個身居高位的官員個個吃得腦滿腸肥，真正在做實事的就沒有幾個。

　　再說他們這等西北商賈，沒有足夠的孝敬，連高官的門檻都翻不過去。更何況吳恩總覺得沒到那個程度，他們跟周家的矛盾也沒有到不死不休的地步。周家至今還沒有動他們就是證明一件事，至少他們不去招惹周家，周家也沒真的要將他們置於死地的意思……

　　心亂成一團，吳家一家子最終垂頭喪氣地離開了周家。

　　北庭算是周憬琛的主要據點，且不說本身地理位置就十分重要，就說基於本身處境，周憬琛等人也絕對不會允許北庭出亂子。早在周憬琛準備起勢之前，周憬琛就已經控制了北庭都護府各個地方的驛站和官道。只要有外出去流往關內的都會被攔截搜查，無論是人還是信件都會仔細嚴查。尤其是東鄉鎮，不敢說五步一衛十步一崗，但也差不了多少。

　　換言之，此處早已戒嚴，並非是想來就來想走就走的。

　　周憬琛做這些事情必然是安排得滴水不漏的，自然不需要葉嘉過多的擔心。

　　葉嘉主要擔心的，是有人會渾水摸魚。她手裡頭的產業太多，有不少已經擴張到北庭以外。她手下的那批人大多數是半路到她這裡來做事的，時常進出北庭。葉嘉主要擔心有人會借著她生意之便，行不軌之事。正是因為擔憂，葉嘉這段時日才不敢盲目的添加人。

　　事實上，吳恩帶全家來找周家投誠是做了一件正確的決定。周家的人其實早就在暗中盯著他們。不管吳家有沒有成功投靠朝廷，一旦表露出這個傾向，必定會被斬草除根。

　　吳家人走後，葉嘉去了一封信去安西都護府。

　　如今外面正亂著，不曉得一封信何時能寄到。葉嘉思索了片刻，去了駐地。

　　吳家跟周家的瓜葛外人不知，巴扎圖多少知道一點。葉嘉來此地的目的與他一說，他立即就表示會盯緊了吳家。並讓他吩咐下去，往後對周家出入的貨物也務必一視同仁。

　　無法完全掌控手下的人，就從根源上杜絕特殊待遇。

　　巴扎圖立即就懂了：“主子且放心，屬下明白。”

　　巴扎圖雖說是個粗人，但也粗中有細。他被周憬琛留在東鄉鎮就是因為能力出眾。等這些事情料理清楚，葉嘉才著手又忙起了另一樁事。先前說過的養殖牲畜並非是口頭說說的，葉嘉是真的在考慮將這件事落實。從根源上解決食物短缺的問題。