一個吳家斷了鋪子的寄賣，程家又擱置了七月半去西域的計劃。梨花巷那邊雖說還在進貨，但那百兩百兩的進，對如今的葉嘉來說還是有些太慢了。莊子上五十多個人要吃飯，作坊那邊十來個，府裡也有小二十來個。等事業的盤子徹底鋪開，需要的人更多，維持運作所需要的錢財只會更多。

　　思來想去，葉嘉覺得是時候涉足胭脂水粉這個暴利行業了。

　　她其實對彩妝的了解不算多，但很幸運的是葉嘉還真知道不少調製口紅，或者應該說口脂的法子。古時候製作胭脂和口脂，需要的東西比較天然。說起來古法的口脂很簡單，蜂蠟和自製的植物染料混入各種香味的精油，冷卻定型便可。

　　如今的年代還沒有胭脂蟲，後世製作口紅選用的胭脂蟲，是從十九世紀才開始。胭脂蟲這玩意兒原產於墨西哥和中美洲，寄生在仙人掌上。如今大燕是沒有的。

　　蜂蠟不難弄，難的是植物染料和精油。用各種花製作植物染料，怕是色澤沒辦法弄得那麽好弄。二來如今還沒有成熟的技術淬煉精油。

　　葉嘉是知道精油提煉方法有好幾種。比如蒸餾法提取的，類似於玫瑰精油。壓榨法提取的，類似於柑橘的精油。還有揮發性溶劑提取，吸脂法提取等等……她知道原理，但非專業生化，器材和實驗步驟都不大好弄。不過精油提煉需要大量的原料，成本估計不便宜。

　　便宜一點的做法，就是換其他的油來用。

　　不過再怎麽算都是一筆大成本。萬事開頭難，從投入到有成品也是個大工程。不過或許可以叫余氏先在家中搗鼓看看。若是她能將成品搗鼓得不錯，再考慮擴大生產。

　　在花廳坐了片刻，葉嘉轉頭便來了余氏的屋子。余氏正在屋子裡縫製衣裳。

　　如今教導小孩子讀書也不用她親力親為，蕤姐兒跟孫俊兄弟倆都是跟著鈴鐺在讀書識字。余氏只是偶爾考教一番，大多數時候盯著作坊的生意。閑暇下來則是喜歡弄一些刺繡。

　　原先將刺繡撿起來是為了養家糊口，後來單純是怕自己閑下來胡思亂想找事情做。加上家裡有個身量樣貌不錯的兒媳供她打扮，她時常會做些衣裳給葉嘉。見著葉嘉進來，忙放下了手中的針線：“怎麽這個時辰過來了？允安的身子如何了？”

　　“吃了藥便睡了。”葉嘉走到床邊的軟榻坐下來，這屋子外面栽種了樹木。綠蔭之下，徐徐微風送進屋子，倒也沒有那般酷熱了。

　　余氏聽說周憬琛睡下了，心放下一半：“睡下就好，讓他好好睡一覺。”

　　葉嘉也是這麽想的。兩人剛坐下，櫻桃便去端了鎮好的涼茶上來。葉嘉飲了一杯下去，琢磨著便開了口，道：“先前娘不是想試試做這方面的生意？”

　　“嗯？”余氏這段時日命人搜羅梨花膏的藥材，才收了一批藥材上來，正好得閑。

　　“嘉娘是打算擴充生意了麽？”

　　“嗯。”葉嘉於是將這段時日家中的花銷大致說了說，“還是西北這邊不安寧，咱們必須得做好完全的準備。光是儲備糧食、找人製作棉衣……就是一筆不小的花費。如今吳家斷了咱家一條來錢路，程家的生意又受阻，必須的另謀出路。不然困死在這，坐吃山空，咱們家也是沒出路的。”

　　余氏不是那等不知事的老婦人，帳一算，她心裡自然也明白葉嘉的著急：“……說的有道理。不知事糧食，怕是藥材也得備一些。不然真打起仗來，一個糧食不夠吃，二個就是受了傷沒有藥材救命。”

　　這話倒是點到了葉嘉，一個人總是有疏漏：“確實，藥材也是重中之重。”

　　兩人說著話，余氏倒也沒心思做衣裳了。

　　她沉吟了片刻，開口：“娘確實是知道不少調製口脂的法子……”

　　余氏還真知道，不是說假話。養尊處優三十多年，余氏不僅擅長調製各種養身護膚的藥膳，為了最美的妝容，胭脂水粉也是她的一個強項。葉嘉所說的什麽精油她不清楚，但她有獨門古方：“若是咱家決定要做這方面的生意，倒是可以試一試先在家中做點成品出來看看。”

　　“自然是可以的。銀子放在庫裡那就是死的，投入流動才能以錢生錢。”

　　葉嘉先前就覺得余氏在這方面審美十分出眾，只是余氏在這方面沒多少自信。兼之家中許多事情在忙，余氏事事以葉嘉為主，自然就耽擱下來。

　　葉嘉這麽一說，余氏還興奮的：“既然嘉娘都這麽說，那娘就托大折騰這一回。”

　　余氏向來是很尊重葉嘉的決定，葉嘉說什麽話她都能聽得進去。

　　既然要製作古法口脂，葉嘉也就不多摻和這一手。做事情最忌諱一件事情兩個人做主，不然會因為想法不同亂套。葉嘉乾脆給她播了五百兩做成本，不管能不能成，都負擔得起：“娘先試著做，做得成就成，做不成我這邊也能想想辦法。”

　　事情這麽說定了，葉嘉這心裡頭還總是有些不安。

　　趁著天還沒黑，她叫展臨送她去了一趟莊子。

　　麥子已經收上來，谷底五十多畝稻米沒有收。稻米沒到季節，還有一到兩個月才能收。葉嘉去看了一圈歎了口氣，張昌禮小老頭兒戴著個草帽在田埂裡轉悠，人曬得跟枯木樁子似的又黑又瘦又小。聽說葉嘉來了，背著個手晃晃悠悠地過來。

　　“莫著急，心急吃不了熱豆腐。”張昌禮一眼就看出葉嘉著急，悠悠地開口道。