葉嘉不知余氏跟這個佘刺史是有何糾葛，但也十分知情識趣，沒追問。

　　把人送回家，她就又去到鋪子裡。

　　回到鋪子裡的時候正好趕上生意的高峰期，葉五妹一個人忙不過來。她過去搭把手剛好，豬頭肉這邊賣的還剩下一小半，兩大鍋的肥腸就已經賣光了。

　　五妹今兒實在高興，一來是生意好，收錢收到手軟叫人心裡歡喜，二來是姐姐當眾給她底氣，叫她不用擔心被誰胡亂嫁出去。葉五妹一面擦拭著砧板一面就在樂顛顛的哼小曲兒。葉嘉無奈地瞥了她好幾眼，她也忍不住笑。今兒的東西格外好賣，不到申時就賣完了。

　　東西賣完了自己就關鋪子，畢竟還得回去做明天的份兒。孫老漢那邊已經把豬頭和五花肉買回來，肥腸也買了幾桶這麽拎回來。

　　他們剛準備關鋪子，門口又來了幾個熟客。一看孫老漢都開始上關板，頓時就好生遺憾：“今兒怎麽這麽早？本來還想早點過來，被手頭瑣事兒給耽擱了。這就都賣完了？”

　　葉嘉笑了：“賣完了，要吃估計得等明日。”

　　幾個人沒買到非常心裡納罕，鎮子上愛吃豬肉的人家也不那麽多。明明往日都要賣到申時往後，怎地今兒這麽搶手。後來才打聽到是鋪子老板娘的相公今日來了，是個駐地的軍官。好些人不知是巴結還是怎麽的，都來這鋪子照顧生意。這一來二去的，那點東西就都賣光了。

　　“老板娘有相公啊？”男人們瞧著葉嘉長得好又沒見過她身邊男人，心裡都以為她是寡婦來著。誰知道真有男人，“真是駐地的軍官啊？”

　　“可不是？長得那叫一個俊！”有當時在場的道，“跟老板娘站一塊兒跟兩個天仙似的！”

　　心裡多少有點想頭的男人咂咂嘴，咕噥了兩句也沒敢說什麽。

　　這些事兒葉嘉不曉得，她帶著東西回周家時，周憬琛正好帶著幾個人在家裡。那幾個人葉嘉也熟，就上回來過周家的柳沅，孫玉山。還有一個曾經在李北鎮王家莊住時，來家裡喝過酒的異族大漢扎巴圖。幾個人坐在院子的木桌子旁邊，臉色都有幾分凝重。

　　那木桌子木凳子是葉嘉給弄得，特意找了木頭來打磨，照著木樁子原來的形狀弄的。看著粗糙，實則頗有點原始的美感。

　　此時幾個大男人坐在一起，桌子上放著幾碟子熟肉和酒水。

　　葉嘉詫異地瞥了一眼過去，倒是沒有刻意去打攪。讓孫老漢把明日要用的東西拎到後廚門前的空地上，弄了幾個大盆，又提了幾桶水過去洗。

　　商量了許久，晚上自然是要在周家用飯的。

　　葉嘉心道還好家裡有菜有酒，不然還得去瓦市瞧瞧。她把洗好的肥腸弄到鍋裡去鹵，另一個灶台就用來做飯。灶台是前些時候葉嘉想用，找了人專門來改的。如今已經用習慣了，兩個大鍋，旁邊還埋了幾個悶水的吊罐。不僅做菜夠鍋用，如今連用熱水都方便了許多。

　　天氣漸漸轉涼，十月一過冷得特別快，如今已經是吃羊肉鍋子的好時節。葉嘉今兒懶得做多菜，正好那些人要喝酒，她琢磨著不如乾脆弄個鍋子算了。

　　葉五妹埋頭在那弄菜葉子，一邊洗一邊還得看著鍋：“姐，駐地是不是出了什麽事兒？”

　　“嗯？”葉嘉愣了一下，正準備弄碗雞湯面給葉四妹送過去。她的月子做了快一個月，也是時候能起身走動了。經過這一個月的好吃好喝的喂，葉四妹人都圓潤了一圈，“怎麽了？”

　　葉五妹搖搖頭，把一盤洗好的白菘端進廚房：“姐夫那群人的臉色好難看。”

　　葉嘉眨了眨眼睛，瞥過去一眼。果然，臉色都不大好看。她想著不管什麽事周憬琛都能應付吧，正好把面下好了盛了一大碗出來。她還沒說話，葉五妹猶豫了片刻又開口道：“姐，你聽說了沒？聽說最近五道村又丟了四五個年輕姑娘，鎮上人都說那群拐子又來了。”

　　“五道村丟姑娘了？”葉嘉這段時日忙著跟李北鎮程家搭上關系，四處打聽程家掌事人，倒是沒注意到坊間的傳言，“何時的事兒？”

　　“這鎮子附近一直都有拐子出沒啊。每年各個村子裡總要丟幾個姑娘孩子的。”葉五妹習以為常，“但是今年似乎丟的比較多，五道村丟了四五個，下面三合村又丟了好幾個。幾個村子加一塊，都能有二三十人了。大多是姑娘，小丫頭，也有男孩兒，但少。”

　　葉五妹說著說著倒是提了一句：“還是得跟大娘說一聲，看好了蕤姐兒。”

　　葉嘉聽著總覺得哪裡有些蹊蹺，但古時候這種邊關之地的拐子也確實多。村子裡孩子生的多，一個看不牢就容易丟。兼之古時候人口買賣合法，拉到牙行或者市集去就是錢。

　　“我曉得了。”葉嘉點了點頭，把面給葉四妹送過去。

　　阿玖一聲不吭地又出去了。

　　臨走之前，阿玖給葉嘉塞了十兩銀子。他一家人住在周家，雖說葉嘉沒開口要錢。但他們一家子吃喝都用的周家錢，阿玖臉皮再厚也不好意思白吃白喝。兼之先前拿了葉嘉的抽成，他更不好意思白吃白喝。為了叫周家人能多給他媳婦兒吃點好的，十兩銀子就搭在葉嘉的手裡。

　　葉嘉也沒跟他客氣，他給她就收了。親兄弟明算帳，收了錢人家住的才安心。這個十兩銀子她也最後沒拿就給了余氏，後來白日裡在家燉湯這些事兒都是余氏給葉四妹弄。