奈何蘇勒圖公務繁忙，並無耐心見他。郭淮別無他法，奔走相告，以知縣之名向當地富商借糧。

　　郭淮做事素來做事張揚，此舉此行都大張旗鼓。奈何當地的富商因先前的政令對郭淮恨之入骨，自然是裝聾作啞，無人吭聲。

　　且不說百姓們為此痛罵當地富商為富不仁，為郭淮奔走無果而感激涕零。葉嘉就是這時候站出來。她以校尉夫人的名義與衙門的人聯手在鎮上和村裡開設了粥棚。

　　一日兩頓，早晚施粥。

　　不得不說，那十來畝的紅薯起了大的作用。約莫是地好，這十來畝的田竟然產量幾千斤。一條藤扯出來上面零零掛掛好些個大紅薯，一顆大紅薯切碎能住一鍋粥。再加上粟米，能養活了不少人。當然，葉嘉做這個是也並非沒有私心，做好事不留名不是葉嘉的做人原則。

　　葉嘉也並非是毫無準備地開設粥棚，命人專門尋了說書先生，大肆宣揚周家的貧困與艱苦奮鬥。將周家有如今的日子經歷了多少困難宣揚得人盡皆知。

　　由苦難的襯托，才有一點起色的周家卻將全部的積蓄換成了糧食，周濟百姓……如此，葉嘉的所作所為才顯得品德高尚和愛民如子。當然，有些話潤色以後確實是有些誇張，但周家本就並非是底蘊深厚的豪富之家，起於微末也是事實，葉嘉這般說也不算騙人。

　　畢竟如今做好事與收割民聲威望並不衝突。

　　且不說葉嘉這一番操作，創造了多少名聲，引來多少愛戴。就說，如今突厥兵還沒有長驅直入，是周憬琛審時度勢，殫精竭慮的結果。

　　輪台派來的援兵遲遲不到，形勢卻越來越遭。周憬琛只能將手下的人分成兩批。

　　一批死守李北鎮，將突厥兵的主力擊潰，以攻為守，主動追擊，逼得突厥人不得不從各處調兵支援。拖住了他們集中火力從西進攻的步伐。又以當地百姓配合，遊擊戰的模式性騷擾之能是。但突厥兵戰力極強，兵力懸殊，抵抗已經是十分艱難。

　　為求保險，周憬琛以楊成烈的私人印鑒從駐地調來一支騎兵，與孫玉山一起前往碎葉鎮。孫玉山作為主帥，陳世卿為奇襲前鋒。浴血奮戰一個多月，終於逼得突厥人彈盡糧絕。

　　李北鎮有周憬琛坐鎮，生生憑借三萬兵力和當地百姓聯手守住了。

　　聲東擊西，以逸待勞，耗時三個月，以死傷不到三千之數將突厥兵打退到草原深處。其中，程家鏢師和阿玖手下那批人出了不小的力氣。這群粗蠻的漢子大字不識，但武力極高。每個人都十分能打，不敢說以一敵百，以一敵十的能力是有的。與周憬琛一起鎮守在李北鎮城寨。

　　當一切結束，西北、西邊、東北三方終於喘口氣，輪台的支援才拎著三萬的兵力姍姍來遲。

　　來人是蘇勒圖的副將胡勇，此人抵達李北鎮城寨已經是十一月中旬。

　　大雪已經降下來，氣溫驟降。

　　胡勇抵達主帥營帳的第一件事便是斥責周憬琛擅自搶奪主帥職權，不聽指令，不懂尊卑，肆意亂為之名對周憬琛進行嚴厲訓斥，並以他才是此次作戰的主帥，毫不遮掩地搶佔戰功。

　　且不說這樁事激起眾怒，巴扎圖這暴脾氣。氣得直接拔了刀衝進了胡勇的營帳，差點沒當場一刀將人給劈死。若非周憬琛攔住，胡勇等手下一批人都能被才殺紅眼的這群戍邊軍給弄死在李北鎮。倒是周憬琛本人，對於胡勇的所作所為並無反感。

　　不僅沒有表現出怒火，徑自認了錯，並表示對一切毫無怨言。

　　胡勇約莫也是心虛，拖這麽久才到，是他的疏忽。這事情鬧到大都護跟前他絕對吃不了兜著走。此番不過是先下手為強，先恫嚇住年輕小夥子，叫他莫要仗著一兩次戰績狂妄自大，給他捅婁子。見周憬琛這般上道兒，自以為拿捏了周憬琛。便表示看在他頑強抗住了突厥兵的份上，會分他一杯羹。

　　周憬琛自然表現得感激涕零，態度謙遜而受教，溫順得毫無破綻。兼之他這人長相本就溫潤如玉，不刻意表露時仿佛沒有鋒芒，更像一個不知利害的世家公子。

　　胡勇這人有個怎麽都改不掉的毛病，剛愎自用還十分以貌取人。一看周憬琛這張俊臉和弱冠的年歲，私心裡就已經把他當成了好糊弄的小白臉。甚至見周憬琛如此軟糊弄，心中暗道此人名不副實。

　　周憬琛將他的鄙夷看在眼裡，以接風洗城為名，邀請胡勇極其手下一批將領去東鄉鎮梨花巷吃酒。

　　當日夜裡，將這批人全部毒殺在溫柔鄉。

　　第97章

　　胡勇被發現暴斃乃是在三日之後，彼時屍身被發現在東鄉鎮與洛桑鎮交界處的官道上。人被發現時，已經被野獸撕扯得殘缺不全。靠著衣裳布料辨認出身份。不過蓋因此人素來行事不著調，仗勢欺人不在少數。被發現死狀如此慘烈時，一時間竟沒有人懷疑。

　　或者說即便有人懷疑，也無一人願聲張。

　　輪台那邊收到消息已經是一個月之後，消息傳遞過去才派人過來查，輾轉耽擱了幾日日子就過去了。蘇勒圖對於胡勇的死十分的在意，此次派來調查之人乃是楊成烈。

　　楊成烈算是蘇勒圖的左膀右臂，非要事必不會叫他出面。不過楊成烈來得不湊巧，他帶人抵達李北鎮城寨不到三日，恰逢突厥趁著寒冬季節反撲，卷土重來。與一個胡勇之死相比，自然是抵禦外敵更重要。查案之事暫時被擱置下來，以保家衛國為先。