二月一過，天兒就漸漸回暖了。越到三月中旬，天兒就越暖和。

　　一般來說，三月是春耕播種的時候，七八月份收割。孫老漢將葉嘉去年留的各種種子種下去。今年有了去年的種植經驗，孫老漢種植得很順利。

　　葉嘉雖說沒有親手去種，但也一直跟著在看。

　　說起來，周憬琛的獎賞裡有百畝良田。但百畝良田的地契交到葉嘉的手上以後，這個地就沒有打理過。西北這邊的百姓生活以畜牧業為主，雖也有種植作物，但種植作物的人委實不算多。換言之，懂得種作物的人也不多。可百畝的良田也不可能放在手中白白閑置。

　　若荒廢百畝良田，葉嘉會忍不住打死自己的。

　　可西北這邊的氣候，以種植麥、高粱、粟米為主。葉嘉倒是有想過種植。一來去歲的寒瓜甜瓜是能種的，二來葡萄也能種，葡萄製酒，市面上也是能賣的。最主要的還是糧食，畢竟若是自家有糧食就不用時常去糧店買。但自家就這幾個人還都是手無縛雞之力的女子，誰又能真的下田地乾活？

　　“這般不行，得想個法子。”自家種是肯定種不了，請人種倒是可行，但那麽多良田要管理卻是一樁難事兒。葉嘉手頭不僅有田地還有商鋪生意，不可能整日裡盯著田地裡的出息。

　　思來想去，只有賃出去這個方法可行。

　　但該怎麽賃，賃給誰，要以何種方式收租子，這又是一些事。最重要的是這些是周憬琛的封賞，葉嘉的考慮還得經過周憬琛的同意。

　　“嘉娘最近不忙的話，去李北鎮走一趟吧。正好香胰子的生意這邊有我盯著，西施鋪子秋月跟媛娘兩人能應付。”余氏聽完隻這一句，“有什麽事你們小夫妻當面談。這春耕不等人，再拖就過了好時候了。你若實在拿不定主意的，允安或許有法子。”

　　葉嘉一想也對，春耕就那麽短時日，拖不得。

　　當下葉嘉也不糾結，原本李北鎮就不遠。下面的村子是離得遠一點，但騾車跑一天也能到。抽一個不忙的天兒，一大早出發的話，到傍晚的時候正好到李北鎮。不過聽余氏叨念著周憬琛人在那邊吃不好，葉嘉又琢磨著做了點兒小點心。鈴鐺在家看孩子順便給她打下手。

　　上回的炸金絲兒做的吃著就挺好，葉嘉也好久沒做吃食了。琢磨著就打算做一點牛肉干。

　　選那精瘦的牛腿肉，切成拳頭大小的方塊兒。要先把小茴香大料辣椒醬油糖鹽等東西如水煮開放涼。再將切成指節厚度的長片兒的牛肉放到晾涼的鹵水裡浸泡入味兒。至少要醃漬十二個時辰，等做出來的牛肉才會有味兒。等醃製好的肉拿出來放盤子裡，弄個好的爐火烤熟便是。

　　周家沒有那烤爐，但葉嘉先前吃烤包子看那商戶的爐子，回來以後也學著仿製了一個。有點類似後世的烤饢的爐子。隻葉五妹用來烤過包子，葉嘉第一次拿出來用。

　　還別說，烤的挺好，牛肉嚼一口是滿口肉香。

　　這東西弄起來挺費時辰，但葉嘉做了一大包，小五斤呢。拿了個盒子裝了一半起來，剩下一半留下來給家裡人當零嘴兒。余氏聞著味道覺得香，抓了一把吃得連連點頭：“這個好，這個好。允安定會喜歡，嘉娘許久不做飯，倒是一弄就好吃。”

　　葉嘉吃了一個覺得還行，沒有五香粉，比後世賣的味道要差一些。不過聊勝於無。

　　次日一早，葉嘉就帶著包袱出門了。

　　這一路過去，葉嘉掀了車窗簾子往外頭看，發現是真的變了樣子。倒不是說百姓的日子變得好了，而是有駐兵在前方設置了防線，李北鎮的百姓面上神情瞧著都覺得安心了許多。街道上也井然有序，時不時有人領著一隊人巡邏，倒是鎮子上的生活安逸了許多。

　　周憬琛在下屬的婆羅村，離得鎮子有二十多裡路。葉嘉這邊趕過去要半個時辰。

　　車子到營寨的外頭，確實已經到了傍晚。天邊的彤雲燒紅，到了傍晚還是有些冷的。孫老漢下了車就跟門口哨兵打聽，隻一聽說是周校尉的家眷，那人立即就過來牽騾車。

　　葉嘉進了寨子，看著新建起來的營帳和外圍的柵欄以及不遠處的瞭望塔，默默地跟人進了主帳。

　　周憬琛還在忙，主帳裡四五個人在議事。看到葉嘉進來帳子裡頓時一靜。葉嘉意識到不妥正準備往外退，周憬琛卻已經開口：“今日就到這，都散了吧。”

　　說完，帳子裡坐著的幾人跟著火似的，馬不停蹄地就退出了帳子。

　　葉嘉站在門口這有點尷尬，忙往旁邊讓了讓，叫這些人退出去。這些人有些葉嘉認得，有些葉嘉不認得。但不管認不認得，他們自然是都清除這位是校尉夫人。客氣地行了禮，然後跑得更快。周憬琛這時候也站起身，面上雖瞧不出端倪，但那隻手卻利索地握住了葉嘉的手腕。

　　他的樣子有幾分落拓，人看著也清瘦了些。估計是在這邊條件艱苦，又沒怎麽收拾自己。

　　“嘉娘，”周憬琛早早跟葉嘉打過招呼，叫她得了閑過來瞧她。結果他過來一個多月了，葉嘉這女子竟連影子都沒有。等了這麽多日，陡然見到她還真是受寵若驚，“你終於過來了？”

　　挎著包袱的葉嘉：“……”

　　……什麽叫終於過來了？

　　難得見一次面，葉嘉也不想那麽破壞氣氛。她把到嘴邊的吐槽咽下去。握著她手腕的那隻手也沒用松的跡象，葉嘉將胳膊肘上的包袱遞給他：“給你做了點吃食。”