吃罷晚飯，張老頭兒就跟孫老漢回後院的屋子。

　　葉嘉寬慰了余氏幾句，把那一大包的種子拿進屋。看著‘鵝卵石’半天，想想就去屋後頭拿了一把小鐵鏟子去了後院的空地。這個空地已經分著種了幾種作物。

　　頭一個自然是辣椒，因著經常被葉嘉帶著吃辣，如今周家幾個女子都好這一口。分出比去歲更多的地種了辣椒，胡瓜則是照著院子四周都種了一圈。這東西搭個架子就能攀爬，零零掛掛的能結好多。寒瓜和甜瓜也都種了些，除去這些，剩下的都是韭菜白菘蘿卜茄子等家中常吃的蔬菜瓜果。

　　葉嘉在菜園子邊上溜了一圈，選了一塊空地，往上頭種了一小排。她其實也不曉得事不是這麽種的，但植物這等東西都是要長在土裡才能成活。多澆水，多施肥，總歸是沒錯的。

　　一小包的種子葉嘉不敢全部糟蹋，就種了一小把。剩下的則拿紙包包起來。

　　孫老漢出來倒洗漱用的水，見到一個人影在菜園子差點沒嚇得摸一根棍子去打。但轉念一想周家院子築得這麽高，院子大門設了三層栓，外頭人根本進不來，這顆心就又放回肚子裡。他心道約莫是前頭屋子的人過來用茅廁，路過菜園子瞧兩眼，於是就也過來看看。

　　等瞧清楚是葉嘉，頓時拍著胸脯長舒一口氣：“東家怎地大晚上到菜園子裡來？”

　　葉嘉其實也是突發奇想，便也沒跟孫老漢解釋。就指著自己種的這一排給孫老漢說：“平日裡叫俊子澆水的時候注意些，這一塊別踩著了。我剛種了一排種子下去。”

　　孫老漢不曉得什麽種子，但葉嘉這麽說他自然就放心上。點點頭送葉嘉回了前院，回屋就把這事兒給大孫子孫俊說了。說起來，孫俊翻過年七歲，已經是聽得懂人話的年紀。平日裡孫老漢要跟著葉嘉出去跑，孫俊在周家也會幫著乾點小活兒。似這種給菜園子澆水施肥的事兒都是他弄的。施肥用的就是前院養的那些雞的雞屎羊糞，還別說，施肥挺奏效。

　　“我省的。”孫俊比一般小孩子懂事兒得多，孫老漢不用多交代，說一句就成。

　　屋子有限，孫老漢如今跟張昌禮擠一屋。余氏在孫老漢的屋子窗邊另支了一張床，供張昌禮一個孤寡老頭歇息。雖說有些擁擠，但老頭兒也不是整日待在屋裡，夜裡睡個覺的話還是能睡得下。

　　祖孫倆說著話，張昌禮就順便聽了一耳朵。

　　他當時嘴上沒插話，次日一早起來卻背著手去菜園子裡轉了一圈。這老頭兒的好奇心就有這麽重且不說，隻說葉嘉這邊安排了明日秋月去吳家走一趟，跟余氏就商議起了明兒該如何買稻種的事。

　　事實上，喀什縣這邊種稻米的人家不多，大部分人種的是小麥高粱粟米這等作物。這般也並非說稻米沒有，若當真沒有，葉嘉去糧店也買不來米。稻種其實糧店裡有賣的，但這個稻種就有講究。葉嘉光是知道後世稻米的種類就有十來種。

　　她說不清個所以然，但她會吃。清楚東北大米好，也知道寧夏珍珠米香，還嘗過江西貢米。究竟這塊地界種植哪種米更好，也是有講究。

　　“那不然都種一點？”余氏自是知米有很多種，她往日常吃的便是胭脂米。多難種她不清楚，但余氏知曉這種米是頂頂好的，“咱這第一回 種，能買到什麽種就種種看。”

　　葉嘉聽她這麽說倒也笑起來，確實是這樣。頭一回種作物，即便是有再多的考量也得有經驗才能做判斷。還沒開始種就在這些事上纏磨未免太磨嘰了些。再說如今也沒有後世的檢測儀器，許多判斷需要實地摸索。

　　她頓時也不糾結了，實在不濟，拉上張昌禮一道去糧店也行。

　　二人商議了許久，葉嘉也累了。跟余氏說了一聲便回屋子歇息。

　　次日天一亮，葉嘉就跟余氏就請張昌禮一道去了瓦市。

　　雖說糧店有稻種，但既然要買，各種稻種都買一些。市面上的稻種有四五種，葉嘉每一樣各買了一石。他們怕不夠不僅稻種買的多，芸苔的籽，白疊子的種，甚至是葡萄藤，看到什麽就都買了。除了稻種需要育種運回了家，葡萄藤跟市面上已經育好秧苗的植株則一股腦兒運送去莊子上。

　　張昌禮也是個乾起活兒來不用吃飯的，跟著跑了一上午，回到院子喝了口水就急忙叫孫老漢駕車送他過去。飯菜都沒在家用，還是葉嘉後來找人給他送過去的。

　　“春耕不等人。”

　　……

　　與此同時，吳家一大早沒等來葉嘉的人隻得了周家仆從一句話，心裡多少有些惴惴不安。

　　吳老爺原本是沒怎麽把葉嘉這個小婦人放眼裡的。

　　一來葉嘉年紀小，才十幾歲。聽說出嫁之前只是一個村子童生的女兒，性子頗渾。吳老爺私心裡就覺得鄉下人沒見識好糊弄，雖說架勢擺到位，實則沒怎麽用心思。二來吳家對周家心裡存著怨呢，他哪怕顧忌人家官的身份，做的事多少也會表出來。

　　前兒見著葉嘉以後就覺出來，見葉嘉跟人說話客客氣氣的，那副面皮子薄的模樣就給了吳家不小的底氣。曉得人家性子不錯，吳家的架勢自然就端起來。他原本琢磨著，先推脫一番出出氣。後面等周家幾次上門相求，再裝作為了周家割舍一批秧苗出去好趁機賣周家一個大大的人情。

　　商場上素來就是這般拉扯的，放得下臉面求人才會拿到好貨。吳家做好了要被周家上門三回的心，誰知這拉扯才兩日，周家的小媳婦就變了口風。