薛炊子趿拉著鞋跟了過來，認出了青陸，又隱隱聞到了一股子濃鬱的酒香，不動聲色地扒拉開衛兵的槍，一邊向著陳誠使了個眼色。

　　“你瞧瞧，這是個不怕死的。”

　　陳誠自然知道這小兵手裡的布兜子盛了什麽，喝退了衛兵，就見這小兵眼眉都笑開了，懵著一雙烏亮大眼，向他連連道謝。

　　“標下給您道謝了。”她看了看周遭，這才晃晃兩手的布兜子，“標下也沒什麽好東西，兩壇子……”

　　話音未落，陳誠便以手握拳，放在嘴巴前，咳嗽了一聲。

　　“哦，你是來感謝大將軍的啊，行了，進來吧。”

　　說罷，使了個眼色，示意青陸跟他進去。

　　青陸是多麽機靈的一個人呢，登時閉了嘴，跟在陳誠和薛茂的後頭進了灶間。

　　一進灶間，陳誠一個轉身，大力拍了拍青陸的肩膀，差點沒把她拍出一口血來。

　　“行啊小子，夠機靈。”他搓著手，去解那布兜子，“這布兜子誰縫的，也忒醜了吧。”

　　青陸尷尬地撓了撓頭，看著陳誠把兩壇子“晉陽春”抱出來，這才道：“壇子胖，不好抱，標下就隨手縫了一個，針腳是有些難看了。”

　　薛炊子笑眯眯地看著她，替青陸打了個圓場。

　　“他一個小夥子，會拿針不錯了。”他嗅了嗅酒香，讚了一句，“這酒不錯，打哪兒來的?”

　　青陸還沒來得及回話，陳誠便道：“……最近的市鎮打馬過去都要一個時辰，你小子昏死了這麽久，一定沒有功夫去買，先前私藏的罷?”

　　青陸點了點頭，又從布兜子裡掏出了一個油包。

　　“標下師父是個炊子，他知曉標下要來給校尉大人您道謝，特意炸了一包花生米帶過來……”

　　薛茂拍掌讚歎：“你瞧瞧，這三樣下酒菜都沒這花生米合心意。”

　　陳誠已然坐在案前自斟自飲了，招呼青陸坐下來共飲，青陸擺著手連連拒絕：“不成不成，標下今日是為那二百兩銀票來謝您的。”

　　她拱起雙手，躬身向陳誠行了個禮。

　　“這裡是大將軍的營帳，標下不敢逗留，先行告退了。”

　　月色照進來，映的這小兵半邊臉雪白。

　　白日裡都戴著帽盔，遮住了大半張臉，目下這小兵摘了帽盔，額頭光潔，鼻梁秀挺，若不是臉上大片蚊蟲叮咬的紅腫還在，陳誠都要疑心這小兵的性別了。

　　他無端地心裡一動，剛想應是，卻見那薛廚子小心翼翼地端了一碗甜羹來，笑著招呼青陸：“紅棗燕窩馬蹄羹，喝吧，耽誤不了多少功夫。”

　　青陸鼻端立時就湧進來一絲兒香甜，令她抵擋不住。

　　陳誠美滋滋地喝了一盅酒，問她：“還告退不告退?”

　　青陸嘿嘿一笑，向著薛炊子道：“您再留我一下。”

　　有趣兒有趣兒，陳誠和薛茂哈哈大笑起來，灶間立時充滿了快樂的空氣。

　　外頭夜色稀藍，帳裡點了一盞地燈，辛長星坐在案前，寫了一半的奏章擱在手邊，指節若玉，顏色青白冷冽。

　　燈下光融融，有細碎的聲響自帳外傳進來，有夜蟲的低鳴，也有雀鳥振翅的聲音，還有偶一尖利的夜貓哀號。

　　什麽聲兒都有，就是沒了方才那一句，給大將軍道謝的下文。

　　給大將軍道什麽謝呢?辛長星烏濃的眼睫垂下，視線落在眼前的紙上。

　　說話說一半兒，實在是使人抓心撓肝的難受。

　　在這一句之前，倒是有個輕輕的聲音，自稱標下，言說帶了兩壇子什麽。

　　他知道來人是誰。

　　那小兵說官話，或許是還未成人的緣故，音色雌雄不辨的，聲口兒卻和軟動聽，還像個尚在總角的男孩子似的。

　　他來這裡做什麽?白日裡添的亂還不夠麽?

　　來道謝?說是謝大將軍，可目下還沒有衛兵前來通傳，怕不是借著這個由頭又來灶間混吃混喝罷。

　　灶間又傳來了隱隱約約的笑聲，辛長星手裡的筆尖一頓，字便糊成了墨團子。

　　他站起身來，四下一顧，哪裡還有雪龍的蹤影——這隻背主的貓兒，又不知跑哪裡去了。

　　口中喚了一句“雪龍”，辛長星長腿一邁，這便出了營帳。

　　小竇方在外頭候著，見將軍出來了，一愣：“這麽晚了，您怎麽出來了。”

　　快要後半夜了，風有些大，辛長星嗯了一聲，提腳走了幾步，又淡聲解釋了一句：“找貓兒。”

　　小竇方恍然大悟，就著夜色四下看了一時，“小的這就去找。”

　　辛長星微微點頭，往灶間那裡踱步踱過去，走的近了，忽地有一絲兒心虛。

　　他這是在做什麽呢?子時快到了，不窩回帳子裡挨疼去，跑灶間聽什麽壁角?

　　心裡虛著，腳步卻仍舊向前，灶間門前點了兩盞地燈，溶溶的光照著黃沙地，他停住腳步，看那門上掛的兩個針腳拙劣的布兜子。

　　這針腳走的歪曲，有一針沒一針的，難看至極。

　　辛長星忽然覺的這針腳很熟悉，像是在哪裡見過，他冥思苦想了一時，怎麽都想不起來，裡頭卻響起來歡快的聲音。

　　“什麽?這貓兒早餐吃蛋黃、午餐吃牛肉和蝦，晚餐吃雞胸和魚肉?”