雪團兒笑嘻嘻把筆具往二哥手裡頭一丟，再去敲小粉牆，敲著敲著就又從犄角旮旯的地方，找出了許多小玩意兒，土裡埋著裝琉璃珠子的盒，磚縫裡藏著小風車，便是連海棠樹下，都埋著一串兒金羊拐……

　　有些積年的老仆婦便抹著眼淚，在後頭說著話兒。

　　“……這些小玩意兒，也只有姑娘能找出來……”

　　“說是不記得人了，可小玩意兒都能記起來……”

　　雪團兒抱著一堆小玩意兒，抱在懷裡頭，本來是笑嘻嘻的，可笑著笑著就哭起來，“臭哥哥，若不是你老搶我玩的，我何至於把這些玩意兒都藏起來……”

　　這句話一落下來，甘霈就一個後退，遠離了自家娘親蠢蠢欲動的魔爪。

　　他期期艾艾地走到妹妹身邊兒，蹲下來拍拍妹妹毛茸茸的腦袋，“……那你上哪兒去了啊，七年了，一到過年娘就揍我，一直揍到正月十五……你上哪兒去了啊妹妹，二哥想死你了啊，你不在，我替你扛了多少揍啊！二哥太可憐了啊！”

　　說著一把摟住了妹妹的腦袋，兄妹兩個抱頭痛哭，南夫人在一旁默默地拭淚，上前摟住了這兩兄妹。

　　說起來，那時候甘霈同雪團兒年紀相差不大，從小一起招貓逗狗一同長大，府裡頭誰都沒他倆親厚，雪團兒六歲時，甘霈正式去前院兒上學，倆人還生離死別了一番，兄妹感情自是好到不像話。

　　一切塵埃落定，定國公府裡喜氣洋洋，南夫人自帶雪團兒拾掇，那一廂老定國公甘崧通知親眷，便欲擇了一黃道吉日大擺宴席，為雪團兒接風。

　　雪團兒丟了之後，定國公府對外隻宣稱，雪團兒去了滇南的滇王府外祖家，可帝京這些高門裡，仍有許多人家心裡頭也有點兒影子，這一回定國公府大擺宴席，用的名頭仍是國公府嫡長孫女由滇南回來了。

　　定國公喜氣洋洋，可武定侯府卻愁雲慘淡。

　　武定侯辛士安年約四十，可身形頎秀，長相俊朗不凡，年輕時有帝京雙玉的美名，此時正負著手匆匆穿過遊廊，往自家兒子的院子而去。

　　一旁的長隨亦步亦趨，急促地向侯爺回稟著。

　　“……世子爺這傷，夏大醫瞧過了，說差半寸就到心口，極為凶險，這一回高熱不退，則是因著傷口崩裂開，血流不止。大醫還說了，大約是受到了極大的衝擊，世子爺心胸有氣血鬱結，怕是性命攸關。”

　　長隨看了一眼眉頭緊鎖的侯爺，又帶了點小心翼翼，“聽跟著回來的陳校尉說，世子爺是為救一位姑娘才受的傷，侯夫人……長公主殿下覺著這一位姑娘鉤住了世子爺的魂，前去教訓這位姑娘……其中不知道怎麽的，又牽扯進了定國公府早年丟掉的大姑娘，小的聽了個糊塗，也不是很明白。”

　　辛士安長長地歎了一口氣，剛想追上去，卻見房門使勁兒被推開，兒子蒼白著面龐踉蹌而出，往外奔去。

　　身後竇雲急促地跟了上去，陳誠看著二人離去的方向，急匆匆地向辛士安行禮問安：“侯爺，將軍他知道長公主殿下進了宮，這便藥也不吃衝了出去，卑職這便要跟上去，您見諒。”

　　辛士安捶胸頓足，急道：“備馬遞牌子進宮！”

　　重階金頂、皇城巍峨，西六宮的太后寢宮壽春宮裡，長公主陳爰坐在下首，正向著寶座上的母后祝太后細細地說著話，沒一時便有內監高聲唱道：“聖上駕臨。”

　　長公主忙起身下拜，自家兄長建德帝徉徉而來，見妹妹坐在那，親切地問了一句：“妹妹今日怎麽得空進宮了?母后這些時日還念叨著你。”

　　建德帝快近五十了，有些老邁的樣子，倒是能看得出來年輕時的風貌，他在上首坐下，帶了一絲疲倦的笑意，“你生的好兒子，為朕一掃邊關，把胡人逼退了兩千裡，這是不世的奇功啊！他這些年立的功勞太多，朕一時竟不知如何再封賞他了。”

　　長公主面上掛著顯而易見的意得，兒子出息，她這個做娘的也揚眉吐氣，在母親和兄長心裡的地位也水漲船高。

　　“家天下家天下，我兒為大庸打仗，效忠的是自家舅舅，自是比旁人更忠心些。”她吹了一下茶盞上的熱氣，輕抿茶。

　　“說起來有一樁奇事兒，才將妹妹才同母后說過，長星帳下右玉軍力倒出了一個女扮男裝的人物，這本就是死罪不說，此人在軍中更是貪生怕死，臨陣脫逃，日日同那些兵卒們混跡一處，那場面實在是有礙觀瞻……”

　　建德帝好色荒淫，本就不是個賢良之主，此時聽了兩句便有些不耐煩了。

　　“你既說了，一定是忍不下了。憑你做主，叫宮監頒我的旨意，賜死。”

　　長公主得了這樣的旨意，自然是滿意了，便也不往下說了，正同兄長、母后說著話，便聽外頭有一聲回稟：“上柱國大將軍辛長星持天子之令，在宮外覲見。”

　　長公主心一驚，有些不好的預感浮上心頭，見太后已然笑著說：“快宣，本宮的好外孫來了，得好好賞賜他才是。”

　　見建德帝頷首，那內監便往外宣了旨意，不多時，殿外清明的日光籠著一個身形頎秀的青年，緩步而來。

　　辛長星面色清俊，唇色卻蒼白，他此時仍是高熱不退，兩頰至耳後都掛著些許的緋色，他沉默不語，步履深穩，先是向三位尊長跪拜問安，起身之後並不落座，語音清朗溫潤。