太子是個沉穩的性子，相貌英武，膝下已然有三兒四女，他被迎上了上首，笑向甘老將軍，“聽聞大姑娘從滇南回京，孤不知該送什麽好，恰巧皇父去歲賜孤一座園子，送給大姑娘玩兒吧。”

　　甘瓊不動聲色地老了父親一眼，心下駭然。

　　天子昏庸，下頭幾個皇子不服東宮，眼看著一場腥風血雨便要掀起，定國公府地位尊崇，父親在民間又有武神之美名，聲望浩蕩，太子此番這麽大手筆，這是要將定國公府置於火烤。

　　七年前雪團兒被吳王的人略走之事還未曾清算，如今的定國公府怎能再被扯入其中?

　　甘老將軍神色波瀾不驚，叩謝太子恩賞。

　　戌時一刻，賓主盡歡，女孩子們便同各自的母親一起，在花園子裡對著月色閑談，女孩子們各個都是高門氣韻，因有長輩在側，便都不敢多言，其中以信陽公主最為尊貴，她坐在那一叢花下，同開陽侯家的大姑娘林朧說著話。

　　“……七年前倒是同她玩過幾回，我記得她白胖白胖的，像個桂花糕餅，生的有個小名兒叫做雪團兒吧?”信陽公主陳邠神情倨傲，有著公主獨有的驕矜。

　　林朧笑的矜持，湊著趣兒，“那時候見過，眼睛大大的，是個小美人兒，性子也好，到哪裡都笑眯眯。”

　　信陽公主心下不屑，面上卻掛著恬淡的笑，“女大十八變，誰知道長成什麽樣兒呢?”

　　一旁便有楊少傅家的孫女楊薈蔚歪著腦袋問，“也不知道她同武定侯府的親事還做不做數?”

　　一石驚起千層浪，一時間許多女孩兒都圍了過來，有人便小聲說道：“……說是從滇南回來的，誰知是不是呢?大將軍那樣的人才，怕是聽到了什麽傳聞，退親了吧。”

　　這話說的在場的女孩子們都有些欣喜。

　　上柱國大將軍辛長星，去歲營州大捷回京，高頭駿馬之上，載了一個列松如玉的軒昂青年，身後是聲勢浩大的護衛軍，帝京人人競相相看，多少懷春的姑娘，將他記在了心裡。

　　聽說定國公府和武定侯府的親事，說不得已經作了罷，這些姑娘家定了親的便暗暗歎息，沒定親的，便有幾分蠢蠢欲動了。

　　信陽公主陳邠不過十五歲，淑妃為著她的親事操碎了心，也曾考慮過辛長星，此番得了這樣一個消息，她心裡的歡喜，登時便抑製不住了。

　　到底還是小閨女，歡喜藏不住，托腮道，“辛家表哥的親事，自有長公主姑母來操心，你們呐，少操些心吧。”

　　她這一句表哥姑母叫的，聽的諸位姑娘家都有些不悅，無奈人家是公主，哪裡敢露出半分?

　　女孩子們湊做一堆，正說著閑話，便聽有一聲柔婉的聲音響起：“各位夫人姑娘，我家大姑娘過來同大家見禮。”

　　在場諸位的眼光都聚在了舒蟾身後。

　　粉牆黛瓦下，一叢木香垂曳而下，淡色的花影下，忽而顯出一個女孩兒來。

　　園子裡四處都點了地燈，光色溶溶，映下一張嬌美無儔的面容，可可愛愛的小美人兒，下巴尖尖，一雙烏亮大眼裡盛了星夜的幽深，又似有星的碎芒在其中閃爍。

　　在場無論夫人小姐，乃至仆婦丫鬟，各個都沒了言語，一時間靜寂如井。

　　青陸悄悄地牽上了舒蟾的手，有些無措的美好。

　　“她們怎麽都不說話了?”

　　舒蟾將眾人的神色盡收眼底，輕言，“不必多心。”

　　良久才有開陽侯夫人才打破了寂靜，同幾位夫人一起上前，簇了過去。

　　“天爺，七年不見，大姑娘出落成絕世的美人了。”

　　“都知道南夫人生的美，未曾想大姑娘竟更是美麗。”

　　婦人們問東問西，不一時又叫自家女兒們上前相見，互相稱了姐姐妹妹的，再寒暄一時，南夫人便招呼著婦人們去前廳推麻將去了。

　　花園子裡只剩下女孩子，登時便有些自如了。

　　青陸是個不怯場的，見姑娘們各個美麗大方，心裡也喜歡，同林朧坐在了一處，女孩子們各懷心思，面上倒也和諧。

　　“妹妹這些年在滇南過的可好?”最先開口的便是信陽公主，不待青陸回話，便又問道，“都說滇南男兒英武不凡，也不知道滇王爺有沒有為你尋一門好親事。”

　　未出閣的姑娘家，說起這些總是要不好意思的，可惜這是信陽公主，誰也不敢置喙。

　　青陸不以為意，笑了一笑，“親事自有父母尊長定奪，咱們不問這個。”

　　信陽公主冷哼了一聲，面上帶了嘲諷的笑，半開玩笑，“誰跟你咱們咱們的呀?罷了，你從滇南來，不懂這些禮節也是無礙。”

　　青陸被一句話噎了回來，她不常同女孩子打交道，倒也不以為意，掖了掖鬢角，剛要說話，便聽林朧在一旁解圍，“……大人們去打麻將，咱們玩些什麽好?”

　　青陸最愛玩兒，第一個提議，“花園地大，不若一同玩兒蕩秋千吧。”

　　攏共不過七個女孩子，便一同簇到了牆邊的秋千架，比誰蕩的高。

　　公主最為尊貴，第一個坐上去蕩，女孩子們正要推她，卻聽牆外頭響起了一聲更鼓，接著有一聲清遠的聲音響起。

　　“天干物燥，小心火燭。”