乘月原在鸞車裡裝乖，聞聽的周遭的空氣安靜的可怕，這便掀了窗外一角，悄悄向外探望。

　　她的儀仗隊列盡頭，是這樣一支肅殺的隊伍，許是知道公主鸞駕在前，那打頭的年輕將官將身後的隊伍止停，遙遙地立在風沙裡。

　　乘月雖不知他們是誰，卻能感受到濃烈的悲壯氛圍，隻悄悄地問向盛玢。

　　盛玢方才已然將此事打探清晰，這便隨著公主的鸞車慢慢行，低聲道：“……是護國軍右路先鋒營燕翼的陣亡將士魂歸故土。殿下請往城牆下端看，他們的親眷正在候著。”

　　那城牆下親眷們的神情如何，乘月瞧不清楚，可她一定知道她們在哭，乘月心裡沉甸甸的，她知道先鋒營，那是顧景星先前的營屬，慶州大捷中，先鋒營生擒了莽古哈黑鷹部的大太子，立下了赫赫戰功，在這些戰功背後，是殉國將士的鮮血與忠心。

　　“停止進城。讓出路來，教他們先行。”乘月舉頭望了望高天上斜下來的秋陽，眼中有幾分憂色，“……你打發人去知會顧景星一聲兒，隻說他的部營來了，本公主準他一日的假。”

　　盛玢領命而去，將命令下達，幾息之間公主儀仗便停止了前行，長長的一列停在了路邊。

　　風沙盡頭的將士們得知了殿下讓行的消息，紛紛下馬行軍禮，向著公主的鸞車高聲拜謝殿下，方才上馬驅車往城中騎行。

　　乘月在鸞車裡向外探看，但見運送棺木的隊列進了安定門，那些披麻的親眷們紛紛跟了上去，圍在棺木馬車旁跟著走，哭聲頓起，令人聽了幾欲落淚。

　　乘月心裡酸酸的，也不知這樣的情緒從何而起，那運送棺木的隊列進城去，慢慢地行遠了，有侍衛來為後面馬車裡的少師遞來口信。

　　“啟稟殿下，少師大人說，(1)誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人！殿下做的很好。”

　　乘月雖文墨不大精通，卻也知這首詩的意思，她坐回鸞車，想著少師從前授課時，同她們說起大梁與莽古哈人幾十年的戰爭。

　　公主儀仗慢慢地前行著，乘月既想到這兒，索性打發侍衛去後車請少師來她的鸞車，說一說話。

　　少師在後車中也頗多唏噓感傷，聞聽公主傳召，這便上了公主的馬車。

　　雲遮為少師奉上了滇地的烏龍茶，乘月便托腮向少師討教。

　　“大梁與莽古哈人打了這麽多年的仗，為何總是不能將他們徹底趕走?”

　　少師垂睫品茶，清雅的眉眼在茶的霧氣裡微蹙。

　　“立國之初，莽古哈人被驅離中原，趕到了極北苦寒之地，雖看似難再重返中原，可他們是逐水草而居的遊牧之族，時刻遊走轉移著。漠北、北境這一條邊境線上的州府，受到了他們無窮盡的侵擾。倘或想深入極北進行北伐，徹底剿滅莽古哈人，則要受補給的牽製，消耗大量的兵力與物力。”

　　“慶州去歲被莽古哈人搶去，燒殺搶掠罄竹難書。這一回的慶州大捷為何舉國歡慶，蓋因奪回了大梁的州府，解救了受苦的百姓。”

　　乘月默默地聽著，問道：“莽古哈人很凶惡麽?上個月顧景星押解進宮一個莽古哈的大太子，長得十分魁梧，眼神也很凶神惡煞……”

　　少師歎了一氣，“從前莽古哈人統治中原時，漢人豬狗不如，被莽古哈人隨意打殺。退出中原時，他們所經過的城池，無一例外遭到了大規模的屠城，我大梁子民死傷百萬之多。其後被驅趕出中原，他們仍舊不斷地侵擾我大梁州府，每攻下一座城池或村鎮，必定會大肆屠城，所過之處，屍山血海。”

　　乘月聽到這裡，有些膽戰心驚，“守邊的將士們，面對的就是這樣的惡鬼嗎……”

　　少師說是，眉宇間幾分沉重。

　　“聽聞明日在西四牌樓，那個臭名昭著的莽古哈黑鷹部族大太子便會被處斬，多少也能平臣這等文臣之鬱氣。”

　　少師自有一番文人風骨，乘月從前隻知大梁與莽古哈的戰事不絕，今日才知其暴虐，再回憶起草原上那一位手裡牽著兩個娃娃，背上還背著一個奶娃娃的年輕婦人杜英娘，她的父兄皆戰死的境遇，更覺出幾分哀情來。

　　因了這些所見所聞，乘月回到仁壽宮裡，被皇祖母摟著說了半天話，情緒都還有些低落。

　　太娘娘見狀，以為她一是舟車勞頓的，困乏了，二則她爹爹又在議政，不能第一時間來瞧她，或許孩子不高興了，這便拍拍她的手，叫乘月回暖閣裡歇著去。

　　“你爹爹聽完了政事，晚間一定會來瞧你，別不高興了啊！明兒早晨，祖母叫人蒸桂花糖藕給你吃。”

　　乘月沒精打采地回了暖閣，洗漱更衣一覺睡到了天蒙蒙亮，還記恨著莽古哈人呢，這便打定了主意，叫人去喚盛玢來。

　　“我今兒要喬裝去西四牌樓瞧砍頭去。”

　　盛玢嚇得魂飛魄散，強裝了鎮定跪下道：“臣鬥膽，公主可得了陛下恩準了?”

　　乘月坐在寶座上踢腿，“我是萬金的公主，陛下視我為眼珠子，無有不應的，自然恩準。”

　　她虛晃一招，把爹爹賜給她的赤金令牌晃了晃，催促他，“我扮了尋常女兒家去，神不知鬼不覺的，誰也不知道我是誰。”