公主的視線看向遠處那座城池，它在黑暗裡佇立著，沒有一點光亮，像是一座死城。

　　“誠然，我是有救顧景星的私心，但你們好好想想，由寧武關去往長興嶺的這一條路上，不是只有他一支部隊。兵部知道東路軍被圍長興嶺，往這裡源源不斷地派兵馳援，即便我們做不了什麽，卻可以先行示警，不叫太多人被圍剿暗算。”

　　林淵衝同盛玢二人靜靜地聽著，聽到最後面上不免露出了震撼之色，齊齊行軍禮道：“臣領命。”

　　乘月說了好些話，倒有些口渴了，隻咕咚咕咚地灌下去幾大口水，仰頭間不免再去看遠處的城池，忽聽得有隱隱約約的哀嚎聲，乘月險些嗆了水，放下水袋豎起了耳朵聽，這下聽得更清晰了，千真萬確是有人在哀嚎著，那聲嗡嗡的，像有千百人之眾。

　　她的心一凜，站起身拔腿就去，林淵衝與盛玢雖覺公主實在毫無野外作戰經驗，這個時候不該貿然而去，但也只能迅疾地跟上。

　　往那哀嚎聲傳來聲越跑越近，漸漸就到了那黑暗裡佇立的城池之下，公主被眼前的一幕驚呆了，後退踉蹌了幾步，捂住了嘴。

　　那暗無天日的城門下，像是有成百上千的人躺在那裡，有的人在翻滾著，有人在蠕動著，乘月哪裡見過這等場面，隻嚇得渾身寒毛豎起，在下一刻，腿上似乎被人抱住了，乘月嚇得一屁股坐在地上，眼淚不受控制地嚇了出來，在低頭看去，一個渾身是血的人嘴裡說著救命，又在下一刻昏厥了過去。

　　林淵衝和盛玢，以及三藝圍住了公主，將她扶起來，乘月手也在抖，指著眼面前黑暗裡的人道，“快，快去看看是怎麽了。”

　　林淵衝領著兵士往那人堆裡去，無聲地、逐一翻找著，到底救出來好些人，再將他們安置在左近的密林裡。

　　“他們穿的都是漢人的衣衫，是咱們大梁的百姓……”乘月說話已然不成個了，顫抖著站起身，往那密林去，“阿詩、阿禮，快將你們滇南的藥給他們用上。”

　　那些僥幸還活著的百姓便是這座化德城中的人，此時見有人來救，都哀嚎著哭了起來，其中有一個傷勢不算重的漢子顫著聲說道：“莽賊奪了化德，夜裡便開始屠城……是咱們大粱的軍隊來救咱們了嗎……”

　　“晚了，晚了，一切都晚了……都死絕了啊……”那漢子哭倒在地上，整個人蜷縮著，像是經受了巨大的重創。

　　乘月再不敢聽，隻沉重著腳步往旁邊讓了讓，再命盛玢等人去救人。

　　她知道漠北與北境百姓受外敵侵擾，也知道莽賊殘暴，卻竟不知殘暴至此，若非親身來這裡走一遭，也許她一輩子都不會知曉這些人間疾苦。

　　她捂住臉，悄悄地哭了一會兒，也不知過了多久，阿詩便默默地走了過來，一身沾了血，是為了救治那些百姓所致，她看著公主哭紅了的雙眼，垂著眼睛說道：“公主，我先前不以為然，眼下卻明白了許多……”

　　乘月想了想，知道了她在說什麽，隻握了握她的手，小聲道：“你是滇南人，漢話都說不流利，不必自責。”

　　她站起身，不敢再看那些受了傷了百姓，隻叫過林淵衝與盛玢商量著：“……我知道莽賊會去而複返，可這些百姓都是大梁的子民，我不能放任他們不管。”

　　林淵衝看見化德城裡的慘狀，也覺心裡沉痛，隻點頭應是，乘月思來想去，道：“這裡離關內尚不算遠，若能留下三百人護送這些百姓往關內去，便安全了。”

　　只是如今身邊只有這兩千人，再分兵，恐怕難以為繼，幾人正為難著，忽聽得地面有隱隱約約地轟鳴聲震起，林淵衝為人機警，連忙命所有人隱蔽，在黑暗裡看出去，來者竟是一支上萬人的精銳，那為首執旗的士兵招展了大旗，上頭分明寫著威風凜凜的一個梁字。

　　乘月不知這支軍隊是誰，隻靜觀其變，好在下一瞬，大旗之後的馬上跳下來一人，氣宇軒昂，面容英俊，竟是鉞戎王世子張垂恕。

　　鉞戎乃是西北的小國，歸附之後大梁允許王府容留萬人的軍甲，編入西北軍，此次進攻莽賊，西北軍並不曾參戰，故而張垂恕一接到公主的消息，這便連夜點兵，隨著來人一道追來。

　　乘月見到了張垂恕，又看他領了萬人，心立時便落定了，由暗處走出來，喊了一聲他。

　　張垂恕上月得知公主遇襲，進宮後卻不曾見到公主，心中一直牽掛著，又因公主恩典得以回到鉞戎，心中無比感念，再加上鉞戎歸附大梁數十年，卻一直不得朝廷重用的機會，此時見到了公主的訊息，鉞戎王便急點精兵，命張垂恕務必要全力以赴，襄助公主。

　　他以軍禮向公主問安，心情幾分激蕩：“臣鉞戎王世子張垂恕，聽從公主殿下差遣。”

　　乘月叫他起來，也不多言，隻向他說到身後的百姓，請他安排人馬送百姓入關。

　　張垂恕立時聽命，吩咐下去，乘月翻身上馬，盛玢護衛在側，忽見公主回身往那些正相扶著的大梁百姓看去，看了許久。

　　“盛玢，方才我還想不清楚到底要去長興嶺做什麽，眼下卻好像明白了。我既身在這暗無天日的北境，總要做些什麽，才不枉此行。”