她這樣想著，平日裡軟綿綿的杏眼裡劃過一絲決然。

　　燈火通明之處，綿延不斷的官場話在人群間往來，細細碎碎飄到高高翹起的朱紅簷角上，將這寧靜的夜空也染得嘈雜幾分。

　　下車時，芸娘好久沒穿拖曳的長裙，腳下一踩到裙邊落了空，幸而前面的顧言反應快，轉了個身，伸出手接住她，芸娘向前一栽，撲了個滿懷，鼻尖是胸膛的溫熱和書本裡浸出來的冷芸香混在一處，

　　“沒人看到。”

　　聲音裡帶著絲如水的涼意，芸娘這才像隻縮頭烏龜一樣，把頭一點點抬起來，小臉正了正顏色，一臉嚴肅，反正有的事只要她不記得，就當它沒發生過。顧言瞥了她一眼，清潤的眸子在燈下就那麽看著她，好看極了。

　　“要進就進，在門前抱成一團做什麽？不知廉恥！”

　　門邊迎客李三郎不屑掃了兩人一眼，鼻子裡哼出些氣來，芸娘抬眼隻掃了他一眼，嘴一捂，沒忍住聲音從指縫裡漏出來。

　　“噗。”

　　“你，你，你一見我笑什麽？！”

　　李三郎漲紅了臉，直覺芸娘這笑不是什麽好意思。

　　“沒，沒，我就是見李三公子你今日穿得喜慶。”

　　可不是這李三郎平日裡就挺黑的，今天穿了身豔紅的衣裳，更覺得臉跟灶台底一樣，怕不點著燈，都在夜裡尋不著他，李三郎氣衝衝道:

　　“今日我祖父過壽，特意穿成這樣迎客，再說老子這是男子氣概，大丈夫臉黑些怎麽了？你當誰都跟顧言一樣長得跟個小白臉樣兒。 ”

　　“哦” 芸娘眨了眨眼，“那敢問男子氣概的李三公子武舉結果出來了嗎？”

　　“也就一般，甲榜第三。”

　　李三郎揚起頭，挺著胸脯，眉飛入鬢，這話說得可別提有多得意了。

　　“那你不行，我家顧言是會元，甲榜第一。”

　　芸娘仰起臉，認真道，

　　“李三，你不僅臉黑，你成績也不怎麽樣嘛，對了，你力氣還沒我大，上次比賽你還輸給我了。”

　　“我，你！就輸你一次，你要提多久？！”

　　李三郎臉又紅又黑，也不知到底是什麽色的，突然有個家奴小跑過來，附在他耳邊說了些話，李三郎深呼出一口氣，這才掃過兩人，從牙邊擠出話來：

　　“顧言，我祖父要見你。”

　　正廳裡賓客如雲，人影幢幢，說是李國公過大壽，這也更是個交際的好場子，功名利祿在酒色與火紅的八角燈裡交錯，耳邊盡是些虛與委蛇的官場話，這便是汴京的宴。

　　“賀朝，高中亞元，當進一杯。”

　　有相熟的朝中大臣家的公子哥朝著林賀朝舉了舉酒杯，“亞元”這兩個字在耳朵裡有些刺耳，林賀朝眉頭蹙了蹙，揚起下巴，露出清晰的下頜線，把手裡的酒一飲而盡，

　　“公子，您今晚喝了可不少了。”

　　一旁的小廝覺得他家公子心情不大好，可為什麽有人明明是金榜題名，還心情不好呢。

　　宴席間有了些躁動，不知哪個角落，聽誰說了聲，

　　“顧會元來了。”

　　林賀朝抬眼看向來人，掃過那向後院走去的挺直背影，微微蹙起眉，

　　“顧言？我原以為是同名，還真是他。”

　　“可不是呢，誰也沒想到。”

　　旁人望著那背影，真是有番說不出來的風骨，他悠悠說道:

　　“這顧言自小就聰慧，原以為顧家倒了，顧言也就沒了出頭的日子，可硬生生叫他生死邊走一回，回到汴京來了，看看這連中兩元的勢頭，若是他日殿試登科，那便是青雲之上，怕是你我只有仰頭望著的份。”

　　林賀朝眉頭越蹙越深，有人瞥見他神色，對那人喝道，

　　“酒喝多了吧，胡說什麽呢，這不是殿試都沒定呢，還有聖人那一關，這狀元及第誰說得準呢？”

　　那人被說得一愣，看向林賀朝，這才乾笑道：

　　“哦，哦，我喝多糊塗了，林大公子你別往心裡去……”

　　“沒事，不用這般。”

　　林賀朝眉頭擰起又放下，他是想要金榜題名，想要把事做到最好，給林家添光，可他也不是不容人的人，細細想來，在他的人生當中至今還沒出現過什麽讓他非得到不行的目標，他的人生像是一輛永遠不會偏離道路的馬車，已經規劃得四平八穩。

　　林賀朝這麽想著，把目光再抬起望向遠處，他頓了下，似在顧言身旁看到了個熟悉的人影，眯起眼睛，心頭升起一絲荒謬，和一種說不出的感覺。

　　“怎得是她？”

　　風吹著影兒進了院子裡，仆人挑著燈，身後的人像燈下的影子似的跟在一起，過了回廊，進了院子，芸娘遠遠聽到交談的聲音，

　　“好，國公威風不減當年，好槍法。”

　　一個年邁卻又中氣十足的聲音道，

　　“不行了，當年清剿流匪時，我追那賊首三天三夜都不困，現如今耍幾下就氣喘得不行了。”

　　一腳邁入院子，李三郎斂起神色，恭恭敬敬的行禮道:

　　“祖父，人帶來了。”

　　庭院裡的人噤了音，都看向這邊，倒是顧言頂著這些目光視線，臉上不見絲毫慌亂，上前兩步行禮道:

　　“拜見李國公。”

　　眾人心裡一凜，哦，到了國公府，他顧言不叫外祖，是個狠角色。

　　李國公耷著眼皮掃了他一眼，花白的胡子一抖動，