於是兩人便分頭行動，芸娘獨自去了市場買糧食，剛在米行稱了幾鬥栗米，就聽前面傳來鬧哄哄的聲音。

　　她順著音兒望去，只見數十名粗壯男子在街上推推搡搡，所到之處攤販紛紛如見到洪水猛獸般匆匆避開。

　　“怎麽了這是？”

　　芸娘抱著米探頭朝外邊瞟了兩眼，倒是米行老板看到這情況，深深歎口氣，

　　“這些人都是街面上的混混，今年莊稼收成不好，有些田莊大戶就夥同這些混混，趁機抬價，上次官府整治過，抓了些人，可到頭來，大戶買通小吏又把這些混混給放了出來，你們快些走吧，要是讓他們看見我賣糧食要惹麻煩的。”

　　初來漳州，芸娘自是不想惹這麻煩的，可來不及出門，只見一片陰影落在米行門前，芸娘一抬起頭，看著來著不善的幾人，抱緊懷裡的米，

　　“你們要做什麽？”

　　幾個混混把米行給圍了個水泄不通，兩旁小攤販紛紛散去，為首那混混面黑鼠目，正巧堵住芸娘去路，

　　“誰許你買的米啊？”

　　芸娘細眉一挑，米行老板訕迎出來，一個勁兒地躬腰賠笑道：

　　“各位，怎麽才隔了幾日又來了，今兒可還不到交錢的日子吧。”

　　混混掃了眼門前的招牌，指著那牌子的價錢囂張道：

　　“我不是說了，你這鬥米至少都得十五錢，不然不準賣。”

　　米行老板為難道：“這，這我一家老小也是要吃飯的，價那麽高，米陳了都賣不出去啊。”

　　“賣不出去？”

　　那混混眼睛一轉，陰惻惻地向老板身後一掃，就看到了芸娘懷裡的米袋，豎起眉毛道：

　　“這不是賣出去了，她賣了那便要補錢。”

　　說著，他伸手想要去搶芸娘手裡的米袋，可芸娘現在最缺的就是錢，一聽誰跟她提錢那就是要她的命，她一用力抓住他的手腕，那小混混一怔，正要用力，卻被芸娘一把扯住，向後一拉，一個大男人生生被個小姑娘拉了個趄趔，直直朝著牆邊米袋撞去，“哐”那人栽倒在米袋上，面朝下摔了個正狠。

　　人群中響起陣驚呼，其它混混見勢不好，做勢要衝上去，就在混亂中，一行皂吏湧進了米店，最後面跟了個穿公服的人。

　　那米行老板看到後，變了臉色，慌慌行禮道：“知事大人來了。”

　　那混混們見來人了，也紛紛不敢動手立在一邊，地上的人暈暈顛顛從米袋裡爬起來，惡人先告狀道：

　　“知事大人，這小娘們動手打人。”

　　芸娘眉頭一皺，才剛開了個口，“明明是你……”

　　可那混混一看就是經過這事多了，直接打斷，無賴道：

　　“空口無憑，誰看見了啊？”

　　芸娘眉頭越皺越深，掃了眼四周，只見米行老板縮著脖子，跟個鵪鶉一樣，偏過腦袋。

　　知事大人眉頭一皺，一瞥過這哄哄鬧鬧的場景，乾脆也不判誰對誰錯，一揮手指著芸娘道：

　　“把她帶回衙門去！”

　　米行外圍觀的人紛紛搖頭唏噓，這說是帶回公府，那混混身後有大戶作保，交點錢不過是兩天就放出來了，可憐那小娘子了，攤上了這些事，不過片刻間，因著驚動了官府，這米行外聚集了更多的人，足足把路堵了大半。

　　一輛馬車正行駛過這條路前，此刻也只能被迫停下，車裡坐著的謝朓皺起了眉，問道：

　　“前頭怎麽了。”

　　馬夫道：“大人，有人鬧事，前頭路堵了，知事大人正在處理，大人要不要繞道。”

　　忙了一天州府的公務，此刻聽到有人鬧事，謝朓隻覺得一陣頭大，本欲讓車繞道。

　　可是剛要放下簾子，余光掃到那女子正是早上少年的身旁人，眉頭微蹙，對著外邊的馬夫道：

　　“先等一下。”

　　米行裡，皂吏朝著芸娘走來，就要伸手拉人，可就在這時，

　　“且慢！”

　　一個聲音從人群囂雜中穿透進來，眾人回頭，只見一個清秀挺拔的少年夾著兩本書從人群中走進店面，他撩起眼皮，冷冷掃過在場的人，眼神落在皂吏抓著芸娘的手上，眼神頓了下，對著那知事大人道：

　　“大人，我家娘子蒙昧，不知做了何事引得這番興師動眾？”

　　那知事大人身邊的皂吏瞥了他一眼，喝道：

　　“你算是個什麽東西，也敢這般與大人說話，當街尋事滋事，自是該抓。”

　　“尋事滋事？”顧言微微一笑，清淺靦腆，

　　“大人怕是抓錯人了，我家娘子一慣膽小不經事，柔柔弱弱，性子最是溫和不過，連隻螞蟻都掐不死。”

　　聽到這話，芸娘則挑了下眉，默默把剛打人的手縮在身後，無辜地配合顧言眨了下大眼睛，米行老板和混混都睜大眼睛，這小郎君不是光天白日說胡話，她剛把個成年男子都推進米堆裡，那哪裡是柔弱無骨？連隻螞蟻都掐不死？

　　人群中響起些竊竊私語，多是偏向芸娘的，畢竟民怨積壓已久，再看到個十五六的小姑娘被欺負，少不了心裡忿忿不平起來，混混見情勢不對，急忙站出來說，

　　“一鬥米十五錢，她買了米，沒給夠錢，自是不能走的，大人我也沒做錯！”

　　可聽輕笑一聲，混混一愣，只見那人直起身子，眼神冷冽，看向他悠悠道：

　　“十五？你可知，汴京城的米一鬥不過才十三錢？”