薑太后眉眼舒展，笑著道：“謬讚了，棠棠可當不起！”

　　任誰都看得出，薑太后雖口中說著謙遜之詞，可眼中的驕傲滿意，藏都藏不住。

　　昭陽大長公主道：“若是薑姑娘當不起，依我看殿中再也沒人能當得起了。要不然陛下也不會撫掌呀。陛下，您說呢？”

　　蕭懷衍笑了笑，“甚好。”

　　“那是不是當賞呢？”昭陽大長公主願意賣這個面子說這話，也只有她來提最合適。

　　蕭懷衍沉吟片刻，看向下面的小姑娘，“朕有一琴‘綠綺’，便賞給薑姑娘了。往後薑姑娘想彈琴了，也無須借用他人的琴。”

　　綠綺！竟是古琴綠綺！

　　謝明姍不敢置信，皇上在她彈完琴後不置一詞，現在居然賞了薑蜜綠綺！

　　她不甘心，憑什麽，薑蜜憑什麽！她心中嫉恨交加，從未那麽的恨一人。

　　賢太妃早已沒了之前的得意，臉色陰沉地可怕，豔色的長指甲被她硬生生地掰斷了一半。

　　彈完琴的薑蜜此時心中的情緒似乎還未平靜，聽到皇帝賞了她古琴綠綺，也感到很意外。

　　她記得前世柔妃向他求過幾次，他都沒有答應。

　　薑蜜謝恩後，便回道席位上了。

　　獻禮繼續進行，只是大部分人都無心再看，還沉浸在剛剛美妙的琴音中。

　　尤其是一些武將的官眷喁喁私議:“這才是此曲隻應天上有，人間能得幾回聞。妙啊，妙啊！”

　　“這可比之前那軟綿綿的曲子得勁多了！”

　　“謝姑娘雖好，可在薑家姑娘這曲面前輸得徹徹底底。她那京城第一才女的名號可保不住咯！”

　　“一曲壓一曲，完勝啊，了不得！”　　

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　　皇帝沒有久坐，他還要再去交泰殿，便先行離開了。

　　他一離開，獻禮這一環節也匆匆地結束了。

　　待到宴散，薛寧珠還舍不得走，她拉著大長公主的問道：“祖母，我想跟薑姐姐玩，就不能讓薑姐姐跟我們一到回家嗎？”

　　昭陽大長公主失笑，“你薑姐姐這會可出不了宮，等來日有機會了，你便給她下帖子，請她到府上來玩。”

　　鎮國公夫人站在一旁無奈地道：“阿珠，你世子哥哥正在宮門處等著你，你若不快些去，他買的那些吃食，我可就全部沒收了。”

　　薛寧珠一下便精神起來了，她拉著大長公主的手便要上轎子，“祖母，祖母快些，快些！我要去見世子哥哥！母親不許給我收了，世子哥哥應了給我帶好吃的！”

　　12. 第十二章 這一次，還是在告誡嗎？……

　　宴席散去，薑太后面帶倦容，靠在貴妃椅上閉目養神。

　　薑蜜拿手被毀的畫軸伺在一旁。

　　姑母只看了一眼這畫，便派人去徹查，經手過此畫的宮人全部都跪在地上，她們戰戰兢兢地不敢發出一絲聲音。

　　不多時，崔嬤嬤行色匆匆地回來了。

　　她臉色很是難看，躬身道：“太后娘娘，芸桃的屍首在湖裡面被發現了。身上沒有任何線索，就像是失足落水一般。”

　　薑太后緩緩睜開眼睛，“沒想到哀家這裡還埋了這麽一個釘子。將她們帶去慎行司，讓慎行司的人好好審一審。整個慈寧宮上下全部仔仔細細篩查一遍！”

　　“謹遵懿旨。”

　　跪著的宮女太監哭著求饒喊冤，很快被慎行司的內侍們捂嘴拖了出去。

　　薑太后：“你去一趟長春宮。傳哀家口諭，安陽公主禁足期間將女戒女則抄寫百遍，好好思過。賢太妃身為安陽公主生母，未曾好好教導視為同罪，亦禁足三月。”

　　崔嬤嬤：“是，娘娘。”

　　崔嬤嬤帶著人往長春宮而去。

　　薑蜜頭一回見姑母如此動怒。

　　薑太后朝薑蜜招了招手。

　　薑蜜走了過去，“姑母。”

　　“嚇著了嗎？”薑太后問道。

　　薑蜜點了點頭。宮裡面就是這樣，暗處蟄伏著危機，也不知道什麽時候會躥出來咬你一口。輕則傷筋動骨，重則命喪黃泉。

　　前世她也沒少領教。

　　薑太后讓她挨著自己身邊坐下，仔細地看著薑蜜，“莫怕，有姑母在。”

　　這話讓薑蜜心裡一酸。可是姑母，你護不了棠棠一輩子啊。

　　你走了後，棠棠即使身在宮中也沒能護住薑家。

　　將來戕害皇帝生母的罪名落下來，她根本護不住！

　　她好想親口問一問，永順十六年皇帝的生母瑾妃隨先帝南巡，在蘇州香消玉殞，跟姑母到底有沒有關系？

　　她不相信姑母會害了瑾妃。可當那證人證據出現時，無人可辯。

　　現在讓她如何問出口！又怎敢問出口！

　　薑蜜淚眼婆娑，怯聲道：“姑母，棠棠還未入宮便如此凶險。今日僥幸是避過一回，也不知下回在哪兒等著棠棠。姑母，我害怕……我 、我可不可以不去爭了？”

　　薑蜜很是緊張，她小心翼翼地試探著姑母的底線。

　　薑太后沉默了半晌，笑了一聲，她拿起薑蜜手上的帕子，替她擦了擦淚水，“真是說孩子話。前些日子不是一說起皇上便害羞嗎？這會兒便不傾慕了？哪能說不入宮了就不入宮了？”