謝明姍閉眼，重新調息，再次拂上琴弦。

　　沒彈多久，賢太妃皺著眉將手中的杯盞擱在桌上，謝明姍緊張地又彈錯了一個音。

　　這回不用賢太妃出聲，謝明姍自己停了下來。

　　她漲紅著臉，歉聲道：“姑、姑母，我我再重來。”

　　“不必了，今天就到這裡。阿珊，你的心亂了，不管再彈多少遍琴音也都是亂的。”賢太妃的語氣不輕不重，卻讓人聽出其中的失望。

　　謝明姍慌忙站起來，跪下朝賢太妃請罪，“娘娘，請再給阿珊一個機會罷。阿珊會好好練琴，不讓姑母失望。”

　　賢太妃看著被嚇壞的謝明姍，問道：“阿珊，你覺得以你現在的心境彈出的琴音能在萬壽節那日一鳴驚人嗎？”

　　謝明姍不敢答，她自己心裡也沒底。

　　賢太妃搖了搖頭，“一聽到皇上賞賜了東西給別人，便亂了心神，即便入宮了路也走不長。倘若讓你做了皇后，要你給皇上安排嬪妃侍寢的日子，照拂得寵的妃子以及她們養育的孩子。這些你容得下，忍得下嗎？現在不過一個小小的賞賜就讓你不舒服了，那往後不舒服的地方可就更多了。”

　　謝明姍默默垂淚不語。她無法反駁姑母的話，她承認是妒了，她一整晚都在想為何皇上會賞賜薑蜜那盆峨眉春蕙，是不是在誇她蕙質蘭心，是不是入了他的眼。

　　“先帝時寵愛皇貴妃，德妃、麗妃時，就連皇后和我都是退一射之地，避其鋒芒。三妃的兒子爭皇位時，誰能想到會是今上得了大位？最後你看看當初風光的高位嬪妃下場怎麽樣？死的死，瘋的瘋還剩幾個能安安穩穩享太妃之福？沒錯，姑母讓你入宮是要你去爭寵，可最後爭的還是皇嗣，能讓你笑到最後的也是皇嗣。一盆勞什子的花就讓你寢食難安了，阿珊啊，你的心性還得多練練。”

　　安陽公主急匆匆趕過來，見到表姐紅著臉垂淚，不由道：“母妃，你別訓阿珊姐姐了。我剛聽聞薑蜜打扮的妖妖嬈嬈的去給皇兄送什麽糕點，皇兄那邊人居然還接下了。乾清宮那群狗奴才，阿珊姐姐去送湯時讓她在殿外等了那麽久，最後都沒能送進去。”

　　此時謝明姍的臉色更加黯然了。　

　　“住口！”賢太妃捏了捏眉心，忍了忍，壓著火道：“安陽，你先帶著阿珊出去走走。”

　　安陽見母妃臉色不虞，沒敢再多說什麽，隻好拉著謝明姍，帶她出去。

　　在旁伺候的嬤嬤為賢太妃添了茶水，勸慰道：“娘娘，公主年紀還小，可以慢慢再教。阿珊姑娘只是太急了，等她想通了，便能明白您的深意。”

　　賢太妃道：“安陽都十五了還這麽口無遮攔，不知道天高地厚地去評判皇上的行事。我得抓緊給她找個婆家，讓她夫婿去管著她。至於阿珊……”

　　賢太妃笑了笑，“她還是太年輕了。便是讓薑蜜風光一陣又如何，慢慢來……”　　

　　……

　　薑蜜回到慈寧宮，崔嬤嬤迎了上去，心道三姑娘怎麽就回來了。

　　“嬤嬤，姑母可起了？”薑蜜問道。

　　崔嬤嬤笑著點頭，“姑娘出去後不到一刻鍾，娘娘便起了。今日娘娘氣色不錯，喝了小半碗粥，還吃了姑娘您給做的桂花糕。太后娘娘可喜歡了，直誇姑娘手藝好，吃了四塊都停不下來，奴婢們擔心娘娘身子還弱不好克化，便勸住了她。這會娘娘在院子裡曬太陽呢，姑娘您快去罷。”

　　百年的銀杏樹下的石桌旁擺著一張楠木軟塌，桌上放著葡萄瓜果，太后身上蓋錦被半靠在軟塌上閉目養神，幾個宮女伺在一旁。

　　像是聽到了動靜，太后睜開眼睛，便看到了薑蜜。

　　她朝薑蜜伸手，眼中帶著笑意，“可見著皇上了？”

　　薑蜜握住那雙保養得當的手，輕輕地搖了搖頭，“皇上政事繁忙並未召見。”

　　她將現成的借口搬了出來，也不會有人去幹清宮求證，說得心安理得。

　　薑太后讓她在自己身邊坐下，“倒也在意料之中。不過，總歸是在皇上那裡留了印象，是好事。”

　　她拍了拍薑蜜的手，“是哀家太急了。”

　　有微風拂過，暖暖的秋陽曬在身上很是舒服。

　　薑蜜像幼時一般摟住薑太后的肩膀依偎在她身邊，輕聲道：“要是他不喜歡我呢？”

　　薑太后失笑，見薑蜜一團孩子氣，指尖點了點她的額頭，“傻孩子，那你便想方設法討他喜歡呀。”

　　“可討來的喜歡，不是喜歡呀……”聲音弱的只有她自己聽見。

　　她試過的，她前世努力去討他喜歡，豁出去邀寵，可、可換來的是折辱是玩弄。

　　那不是喜歡啊。

　　薑太后隻當她因為沒有見到皇上失落了，不在意她這些孩子話。

　　薑太后朝輕雪看了一眼，“去將東西拿過來。”

　　少傾，輕雪提著一個竹籃過來，籃子上蓋著一層絨布。

　　薑太后推了薑蜜一把，“去看看喜不喜歡！”

　　薑蜜起身好奇地將絨布揭開，只見裡頭躺著一隻毛發蓬松通體雪白的小貓，兩三個月大，雙眼像藍寶石深邃，神情卻懵懂天真，四條小腿往後退幾步，卻沒站穩跌成一團，膽小地衝著薑蜜喵了一聲。