聽著姑母的意思，總歸她都是要入宮。

　　姑母正病著，她不好在這個時候告訴姑母她不想進宮，害怕會刺激她的病情。等姑母的病好些了，找個機會再向她稟明罷。

　　薑蜜掩下心事，將溫好的藥端過來，“姑母快些趁熱喝了，您身子好了，才能給棠棠做靠山呀！”

　　薑太后失笑道：“好好好，姑母喝。”

　　在薑太后喝完藥後，薑蜜一直守在床邊，待薑太后睡著後，才從寢殿出來。　　

　　站在院子裡又聞到了那風中飄來的桂花香，仿佛能將她滿身的藥味驅散。

　　她想著姑母病著沒胃口，想親手給她做點桂花糕。

　　薑蜜向輕雪問了桂花樹所在的地方，輕雪道：“姑娘，這會太陽大，不若讓下邊人摘些回來？”

　　“無妨，我想去看看。”

　　輕雪隻好指著一宮女帶著薑蜜過去。

　　這棵桂花樹長在慈寧宮南邊的一個小坡上，看起來像是幾十年的老樹，枝乾粗壯枝繁葉茂。

　　一串串金黃色的小花藏在綠葉之中。

　　那一處的草地上掉落不少被風吹落的桂花，滿地金黃。

　　薑蜜站在樹下踮起腳去攀折高處更新鮮的花枝。

　　領著薑蜜過來的小宮女見狀，手腳麻利的爬上樹，將枝乾壓低，好讓薑蜜摘取。

　　秋風隨意輕輕一揚，裙子似蝴蝶般飛舞，緊緊貼著那婀娜妙曼的身姿，風吹得桂花簌簌的往下掉，樹下的人仿若月宮中的仙子翩若驚鴻。

　　不遠處的小路上，正有一行人匆匆往這邊走過來了。

　　在前頭的男人停下腳步，朝小坡上了看了一眼。

　　跟在後頭的內侍紛紛止步，李福公公的乾兒子成忠跟著瞧了一眼，便垂下眼，心道：乖乖！這又是哪家的姑娘？這心思花得可真妙！莫不是一早就等在這裡了吧？

　　既然都等在這裡了，為何不轉過身來？

　　成忠的乾爹剛挨了三十大板還起不來，他小心翼翼地跟在主子身邊，揣測著主子的心思，正猶豫著要不要出聲喊那姑娘過來請安。

　　卻見主子已收回目光，繼續往前頭走去。

　　……

　　薑蜜將折下來的花枝放入籃中，見差不多夠了，便準備回去了。

　　剛走幾步，見到輕雪氣喘籲籲地跑過來，“姑、姑娘。皇上過來了，您快些回去。”

　　薑蜜臉上的笑意盡褪，下意識地往後挪了一步。

　　輕雪接過她手中的花籃，催促道：“姑娘，快些罷，太后娘娘讓您去上茶。”

　　回去寢殿的路既漫長又短暫。

　　薑蜜一路掙扎許久，也知逃不過要與他相見。

　　茶具被輕雪塞到手中，薑蜜無奈的邁步進了寢殿。

　　隔著屏風隱約看著床邊坐著一個高大的身影，正說著話。

　　“南邊那邊來了急報，突降大雨下了三天三夜，決堤了……大水衝垮了禹州那一片，朕與內閣工部戶部大臣商議了派去的人選，撥銀子過去賑災。耽擱了些時辰，才過來探望母后……”

　　聲音清越如玉石之聲，語調溫和，似徐徐暖風。

　　“不打緊不打緊，哀家這都是老毛病了。禹州的大水更重要，皇上愛民如子，是社稷之福。”聽著太后的語氣明顯精神了很多。　

　　薑蜜腳步放輕，端著茶盞繞過屏風，低下頭屈膝行禮：“皇上萬福金安。”

　　“不必多禮。”蕭懷衍溫聲道。

　　本是如春風沐雨般的聲音，卻讓薑蜜後背泛起層層冷汗。

　　曾經這個聲音用冷漠語調命令她，“全部都脫了。”

　　任她如何哭求，求他給份體面，卻無動於衷。

　　那樣一個個難捱的深夜，讓她害怕又心悸……

　　“棠棠，發什麽呆，還不將茶遞給皇上。”太后見薑蜜站著未動便出聲提醒道。

　　薑蜜瞬間回過神來，屏住呼吸上前一步，僵硬地將茶盞遞過去，小聲道：“皇上……請用茶。”

　　聲如鶯啼，貌若芙蕖，身如細柳，近身那一刹那拂過淡淡地桂花香。

　　蕭懷衍身子微微前傾，抬手接過那杯茶。

　　在觸及纖細地指尖的一刹那，感覺對方猛地一縮，若非他已接住了茶盞，定會摔碎在地上。

　　蕭懷衍神情不變，唇邊噙著笑意，撥了撥碗蓋，慢慢地喝了一口，讚賞道：“好茶。”

　　薑太后未發現其中貓膩，將薑蜜招到床邊，笑著道：“皇上喜歡就好。這是江南去歲上貢的大紅袍，哀家這邊還余了點，便讓棠棠找出來給皇上帶回去。”

　　蕭懷衍並未推辭，“多謝母后了。”

　　薑太后見皇上肯收下，心中大慰。

　　薑蜜得了薑太后的吩咐，如聆仙樂，恨不得立即退下去找茶葉。

　　她剛剛移動腳步，便聽到那男人道：“薑姑娘留步。”

　　“皇上有何吩咐？”薑蜜聲音發緊，渾身緊繃住。

　　4. 第四章 “那便有勞薑姑娘了。”……

　　“昨晚薑姑娘是奉母后之命來給朕送的醒酒湯？”蕭懷衍語氣平常，聽不出喜怒。

　　薑蜜不知他是何意？是問罪？還是？

　　她咬了下唇，屏氣斂息地答道：“是。臣女莽撞驚擾了皇上，還請皇上恕罪！”