謝國公隨著裴池的話，從閑情氣定到面如土色，嚇得魂飛天外。

　　他如何能坐得住，騰得站了起來，“不、不可能。臣那逆子不可能說出那等張狂之話。”

　　裴池笑道：“國公爺難道只聽下人之言，沒有再找人去打聽打聽？那可不止裴某一人聽到。大半個望仙樓的人都聽到了。可要裴某帶人上來對峙嗎？”

　　謝國公見裴池如此篤定，又想到平日裡他那嫡子身邊的人只會挑好的說，陽奉陰違慣了，這回恐是那些人不敢將那大逆不道之話說出來做了隱瞞。

　　謝國公撲騰一下跪了下來，惶恐道：“臣，教子無方，還望陛下恕罪。那逆子定是喝多了酒，被人教唆了，才會失態無狀。”

　　蕭懷衍低笑一聲，“未來的國舅爺？”

　　“謝愛卿，謝家可有此意？”

　　謝國公頭垂得更低，聲音顫抖：“微臣不敢。微臣不敢存此妄念啊。”

　　蕭懷衍的手指敲了敲桌面，“朕相信國公所言。既然如此謝家女的名字便不必再報上。”

　　謝國公面若死灰，卻不得不點頭，“一切由陛下做主。”

　　蕭懷衍歎息一聲：“國公往後可莫要再只聽任片面之言，要多聽兼聽。其身不修，何以齊家，更何談治國平天下。若是無改正，這戶部尚書之位，當讓賢臣任之才是。”

　　謝國公以頭觸地，心在滴血，啞聲道：“謹遵聖恩。”

　　蕭懷衍道：“李福，你陪謝國公去一趟詔獄將謝世子接出來。既然謝世子不是亂黨逆賊，便讓他去順天府自行領罰，依律行事便是。”

　　謝國公對禦座之人，再行一禮，“謝陛下隆恩。”

　　“遵命。”李福領命，走到謝國公身邊，將他扶起來，隻覺得這謝國公徒然老了十歲。

　　待李福和謝國公離開後，大殿之內只剩下蕭懷衍和裴池。

　　蕭懷衍唇邊的笑意漸漸斂去，目光沉沉，“裴池，你可知罪？”

　　裴池跪了下來，“臣知罪。”

　　蕭懷衍看了他一眼，道：“那便出去自領三十鞭。”

　　裴池：“謝陛下。”

　　……

　　成忠站在殿外，見裴指揮著跪在台階之下受以鞭刑。

　　他很是不解，明明是謝國公府理虧，為何陛下還要罰裴指揮使？

　　然，裴池心裡清楚，他今日舉動僭越了。

　　妄圖揣測聖意，他被罰三十鞭不冤。

　　……

　　謝國公將謝旭鵬從詔獄接出來時，謝旭鵬已在詔獄嚇得魂不附體，又被送去順天府受了仗刑，打的皮開肉綻，只剩半條命。

　　謝國公已沒有心思去管這個兒子是死是活，他失魂落魄的坐在正廳中，對於妻女的啼哭充耳不聞。

　　沒了！

　　謝家的指望就這麽沒了？

　　他那才貌雙全的嫡女別說是做皇后，連入宮的機會都沒了。

　　這還是她的親哥哥做的孽。

　　看著還在哀嚎的嫡子，他有一瞬間寧願他死了。

　　反正他還有其他的兒子，他還能再立世子。

　　他的女兒能夠進宮侍駕，榮及家族。

　　可現在全部化為泡影。

　　謝明姍看著奄奄一息的哥哥痛苦不已，抬頭想尋求父親安慰，卻見父親投過來的眼神極其可怕，她嚇得一個字都不敢多說。

　　到底發生了什麽，為何一晚上家中天翻地覆。

　　……

　　薑蜜和薑宜回到府中，自是不敢隱瞞。

　　於是也迎來了來自長輩的怒火。

　　薑宜支支吾吾將事情講出來後，承恩侯夫人氣得差點沒厥過去，她使人喊來了承恩侯薑青德、薑青軒、蘇氏。

　　承恩侯怒極攻心差點要請出家法重罰薑宜，還是薑蜜和薑青軒求情，才免去家法改為去祠堂罰跪。

　　而薑蜜雖未被罰跪，卻被禁足於沅芷院。

　　薑青軒將薑蜜送至沅芷院，語氣沉長，“幸得今日是有驚無險，若是真出了事，那後果不堪設想。棠棠，你是要入宮的，萬不可行差踏錯一步。”

　　薑蜜不知為何心底湧起了一股委屈的情緒。

　　因為她是要入宮的，所以對她優待，她的存在就是因為她要入宮，要為薑家去討皇上歡喜。

　　她若說自己不想入宮，只會讓人覺得不知好歹罷了。

　　薑蜜忽然道：“父親，若是女兒有了心上人，您還要女兒入宮嗎？”

　　薑青軒驚愕失色地看向她，“你……你……”

　　“是女兒糊塗了，父親便當女兒胡言亂語罷。”薑蜜說完朝他福了一禮，便走進屋子。

　　……

　　薑蜜被禁足在沅芷院，她平日裡逗逗綿綿，又有薑容薑宣姐弟時常來看她，過得倒還悠閑。

　　聽丫鬟說，宜姐姐跪了一晚上的祠堂凍病了，大伯父便開恩讓她回院子裡禁足養病。總算也翻篇過去了。

　　薑蜜將手裡的又翻了一遍，這些都被她看完了，之前本來打算去趟書齋的，如今被禁足，只能讓秋玉幫她去看看能不能挑到什麽書麽。

　　正待喚秋玉，卻見夏若滿臉喜色的走進來，“姑娘，太后娘娘派人來給你送西域進貢的葡萄了。那位公公要求見姑娘，說是太后娘娘有些話要轉達給姑娘。”