已近晌午，街巷中人聲鼎沸，仿佛絲毫沒有感受到朝廷之中的風起雲湧。

　　裴池正欲放下簾子，眼角的余光卻瞥見了一道熟悉的身影。

　　那是個十四五歲的小姑娘，披著一襲銀狐大氅，正示意店家取下鋪子上的一個燈籠，一張素白的小臉裹在觀音兜下，嬌美可人。

　　是薑家的那隻小兔子。

　　薑容。

　　“停轎。”裴池喝道。

　　下人不明所以，連忙將轎子停在了街邊上。

　　裴池鬼使神差的盯著不遠處那個小姑娘，卻見她抱著燈籠，喜笑顏開，又在店鋪裡買了一大包零嘴，挑了兩個糖人，這才在丫鬟的催促下上了馬車，消失在了街尾。

　　“大人？”

　　裴府的下人疑惑道。

　　裴池戛然失笑，放下車簾，閉目養神了片刻才開口吩咐道：“去問問店家，方才那個姑娘都買了些什麽，照著買一份回來。”

　　稍稍一會兒，東西便送進了轎子來。

　　一個兔子燈籠，一包松子糖，兩個糖人，外加一大包做針線的絲絨花樣。

　　小姑娘的東西。

　　倒是這個兔子燈籠，活靈活現的，與她倒是相得益彰。

　　裴池嘴角往上揚了揚，手指隨意撥動了兩下，便失去了興趣了，意興闌珊道：“回府吧。”

　　下人正要起轎，又聽見裴池冷聲吩咐道：“將這些東西送到承恩公府去。”

　　“啊？”下人傻了眼。

　　“承恩公府的四姑娘，薑容。給她。”裴池有些不耐煩。

　　薑容人在府中坐，突然收到了裴府指名道姓要她收下的一大包東西，唬得她母親蘇氏慌了手腳，連忙拉著她的手細細詢問。

　　薑容不明所以，乖巧地搖了搖頭，隻告訴母親自己與指揮使大人並未有來往。

　　雖說如此，蘇氏仍舊將此事告知了自己的丈夫薑青軒。

　　“你說這裴大人送這些東西到底是何用意？莫非是想敲打咱家？老爺……”

　　薑青軒放下手中的書卷，眉頭緊鎖：“他指明要送給咱們阿容的？”

　　“是。”蘇氏沉默了片刻，又跳了起來：“他……他該不會是看上咱們阿容了吧？”

　　“荒謬！”薑青軒胡子都翹起來了：“裴池位高權重，宦海沉浮多年，什麽絕色美人沒見過，那裡瞧得上咱們阿容……”

　　“再說了，他……”薑青軒嘀咕道：“他可是已年近三十，都快能做咱們阿容爹了，哪能這麽恬不知恥！”

　　“真的不是？”

　　“婦人之言！可笑！”

　　盡管自家夫君吹鼻子瞪眼的，蘇氏卻好歹心安了下來，卻也沒有掉以輕心，第二日便叫了薑容來，每日晨昏定省，又盯著學針線，學管家，所有酒席宴會一概推了，每日隻管拘著她在府裡，不得外出。

　　倒是薑容，收到這大包東西，倒是模模糊糊的想起了裴池來。

　　那一年她隨母親去江南外祖家，途中遭遇水匪，還是裴大人救了她一命。

　　還有元宵花燈節，他送了自己一盞琉璃宮燈，至今還掛在她的床頭。

　　薑容抱著裴池新送過來的兔子燈籠，稚嫩的臉頰上竟浮現出了一抹紅暈。

　　裴大人，真是個好人呢。

　　她既收了人家的東西，按照禮節，可是要回禮的。

　　小姑娘吭哧吭哧地抱起了自己平日裡存錢的箱子，從裡頭抓出了一大把碎銀，又犯了難，給裴大人回什麽禮好呢？

　　過了幾日，薑容便找了個借口溜出家門，去書齋選了一方硯台，親自送去了尚書府。

　　裴池還未下朝，門房見慣了來尚書府送禮的人，只是這嬌滴滴的小姑娘，卻還是頭次見。

　　也不敢收她的東西，隻連連搖手：“薑姑娘還是請回吧，我家大人說了，遇見送禮的，隻管打出去。若是收了，小的可是要被發賣出去的。”

　　“我的也不能收嗎？”薑容抱著東西，細聲細氣的問道。

　　門房一時哽住了，竟不知怎麽回她，隻得再三擺手。

　　好巧不巧，裴池的馬車正好到了門前，他掀開簾子，便瞧見小姑娘難過的模樣，一時有些愣住。

　　誰欺負她了？

　　裴池第一個念頭便是如此。

　　很快，他又反應了過來。

　　她來做什麽？

　　出神之際，小姑娘見著他，眼睛卻是亮了，連忙小碎步跑了過來，將手裡的東西往他懷裡一塞，竟是半分也不怕他。

　　裴池瞪著還用紅綢綁了蝴蝶結的箱子，聲音有些僵硬：“這是什麽？”

　　小姑娘害羞的笑了笑：“是回禮。”

　　裴池揉了揉眉頭，冷聲道：“我不收禮。”

　　話音剛落，對面的小姑娘眨了眨眼睛，眼眶竟是紅了，頗為委屈：“可……可這是我挑了許久的。花了二十兩銀子呢。”

　　隨侍在側的下人差點嚇暈了過去。

　　先不說從未見人給當今刑部尚書送這般薄禮，單說小姑娘這理所當然的語氣，就讓人膽戰心驚，生怕自家大人一怒之下將人投入大牢。

　　所有人都心驚屏息，裴池卻出乎意料，沉默著將箱子收了下來。

　　薑容見狀，不由自主的松了一口氣，許是覺得自己膽大包天，過於出格，有些不好意思起來，盯著自己的腳尖呐呐道：“那……那我走了。”