沈棠這才發現，沈淮手中提了個紅木食盒，打開蓋子鮮香撲鼻，香氣四溢，正是她平日裡最愛吃的豆腐腦。

　　“等我走了，再不能給妹妹買豆腐腦，以後我怕也要好長一段時間都吃不到了。”沈棠跟在沈淮後頭，聽著他一路碎碎念，心口驀地一酸。

　　收拾好的包袱被她緊緊地攥在手裡，進了屋子好一段時間才回過神來，擱在桌上。

　　“阿兄，這是我替你收拾的一些東西，你帶著。”

　　沈淮原本咧著嘴笑，卻在觸及到沈棠泛紅的眼眶時，鼻頭一酸，“噯。”

　　男兒有淚不輕彈，沈淮強忍著澀意，端出食盒中的豆腐腦遞過去，“再不吃要冷掉了。”

　　沈棠用帕子擦了擦眼睛，點點頭，“嗯。”

　　很快就到翌日。

　　卯時，沈鈞鴻和沈棠都早早起來送行，沈淮這回出行是去歷練，因而輕裝出行，所帶行囊並不是很多。

　　沈鈞鴻最是受不得離別時的傷感，隻送沈淮到忠勇伯府的大門口。

　　沈棠卻是跟到了馬車中，攥著沈淮的衣袖諄諄叮囑，“此去路途遙遠，阿兄路上千萬要小心，到了涼州，切記要少說話多做事，性子也不能再像從前那般急躁。”

　　沈淮點點頭，垂著腦袋聽著沈棠的一番絮叨。

　　而後，他欲言又止，終是忍不住開口，“妹妹，這一別也不知何時才能見面，有些話，阿兄想問你好久了。你和太子的事……可有仔細想清楚了？”

　　沈棠從年幼時便心悅太子宋凝，雖說之前太子待妹妹是淡薄了些，可人這感情，有時候就連自個兒都鬧不明白，非得到了緊要關頭才能認清自己的內心。

　　如今妹妹和陸雲昭的婚事也沒了著落，沈淮又忍不住替她操心終身大事。

　　“青禹湖一事，若不是太子殿下出手，阿兄恐怕沉到湖底再也起不來了。妹妹救溫憲公主被困於大火，也是殿下救你出了毓秀宮。還有得月樓你被無賴調戲，我尋思著，紀瞻不會無緣無故管這些閑事……”

　　沈棠抬頭，抓住沈淮的手問，“你說什麽？”

　　“我是說，得月樓你被無賴調戲，我尋思著，紀瞻不會無緣無故管這些閑事……”

　　“不是這一件……阿父不是說，是陸雲昭救了我，送我回忠勇伯府的嗎？”沈棠打斷他，顫聲問。

　　沈淮撓了撓鼻子，“陸雲昭將昏迷的你送回來時，我和父親都嚇壞了，就沒有細問，理所應當以為是他……事後才知道，當時衝進火場的是太子殿下。彼時父親有意與定國公府議親，便沒有再和你說起此事。”

　　見沈棠的臉色蒼白如雪，一個模模糊糊的想法躍然於沈淮的腦海中。

　　“你以為救你出來的是陸雲昭，這才默許父親與定國公府……？”

　　沈棠咬了咬唇，沒有否認。

　　她對陸雲昭從來都是感激居多。

　　無論是前世還是今生，她都以為是陸雲昭救她於水火之中。

　　沈淮見她眼睫微閃，如何不知她心中所想。

　　他暗歎一口氣，妹妹一向聰明，靜下心來好好想想，應當能想通其中關節。

　　還未等到沈淮再說，馬車突然一頓，沈棠歪了歪身子。

　　沈淮正欲掀起車簾，外頭傳來車夫的聲音，“公子坐好，馬上到城門口了。”

　　馬車一路疾馳，但終究是沒走多遠又停了下來。

　　沈棠的心抖了抖，定定地瞅著沈淮，此時天還未全亮，隻投進來一點微光，映在沈淮清雋的面容上。

　　沈棠緊緊地捏著沈淮的衣袖不放。

　　“阿兄……”她還是舍不得。

　　“我不在身邊，妹妹替我好好照顧父親。”未待沈棠回答，沈淮便別過頭去，眼角泛出了紅，做著最後的道別。

　　話音一落，他便掙脫了她的手，跳下了馬車。

　　沈棠霎時失了力氣。

　　她聽見兄長翻身上馬的聲音，腰間的佩劍隨著馬蹄聲丁當作響，叮鈴鈴的隨著盛夏的風吹進心頭。

　　“回去吧。”

　　她掀開簾子，就聽到沈淮留下這句話，以及他越來越遠的背影。

　　沈棠盯著城門的方向，久久未動，直到第一道曙光破開雲層，綠蕪朝倚在窗前的沈棠輕聲道，“姑娘……奴婢是不是眼花了？那個好像是……太子殿下？”

　　沈棠愣了愣，順著綠蕪的方向，就見太子宋凝一身玄黑錦袍，立在百米之處。

　　有金色的光芒投在他臉上，將他臉上的神色染上幾分虛幻莫測。

　　自上次在忠勇伯府門口，沈棠就再也沒見過他。

　　倒也過的很松快。

　　只是這樣的松快，在沈淮昨日的那番話後就變了味。

　　沈棠的馬車停在離城門處有段距離的地兒，又是清晨時分，此刻人不算多。

　　宋凝的目光投在她身上，少女五官濃稠豔麗，猶如樹梢開的最盛的海棠花，光是看著便賞心悅目，心底也跟著漸漸提起了神。

　　裴琰看著殿下那沉寂月余的眸子，終是在見到沈姑娘後生起了幾分波瀾。

　　然那道纖細的人影卻是站在遠處，對著殿下輕輕福了身子，隨後腳步不經半點停留，轉身上了馬車。

　　眼角處還有幾絲被微風拂起的長發，宋凝見著她冷漠的背影，心口驀地一痛，還有微微的酸楚，只是轉眼那抹身影已尋不著半點痕跡。

　　再回神時，便是連忠勇伯府的馬車都消失的無影無蹤。