寧遠侯夫人白著一張臉道：“侯爺發這麽大的火做什麽？二郎落水又不是他願意的， 還是讓他先下去換身衣裳， 再趕緊請大夫來瞧瞧， 開上幾副驅寒的藥才好。”


　　“不是他願意的？”寧遠侯不是寧遠侯夫人， 早就從曹藺如寥寥數語中猜出其中關節，指著跪在地上的曹藺寒罵道， “眾目睽睽之下，和一名青樓女子墜入湖中， 這要是傳到旁人耳中， 也不知要被如何笑話！”

　　曹藺寒抿著唇， “阿琅淪落青樓是身不由己， 還請父親慎言。”

　　寧遠侯橫眉倒豎，“小畜生，誰準你這麽跟我說話的！”

　　“兒子和阿琅青梅竹馬，還請父親成全！”

　　寧遠侯頓時暴跳如雷，“別說你與沈家有婚約在身，便是沒有這樁婚約，我也不會讓你娶一個娼妓優伶！”

　　寧遠侯夫人也不勸了，臉色同樣難看。

　　曹藺寒直挺挺跪著，“父親，兒子隻喜歡阿琅，不喜歡沈家的三姑娘，兒子實在沒法與她做夫妻！”

　　“你閉嘴！你怎麽敢說出如此大逆不道之話！”寧遠侯氣得直打哆嗦，轉頭對著站在門口的仆從大吼道，“來人！小畜生鬼迷了心竅，給我拿家法來！”

　　曹藺如忙上前去阻止寧遠侯，“父親息怒，二弟剛和林姑娘重逢，一時之間有些衝動，您不要與他計較，讓兒子好好勸勸他。”

　　“你讓開！”寧遠侯推開曹藺如，一抬眼便看到曹藺寒那副油鹽不進的模樣，氣急攻心之下，一口氣上不來，直接栽倒在曹藺如身上。

　　寧遠侯夫人駭得花容失色，驚聲喊道：“侯爺！侯爺！快——快請大夫——”

　　好在府中大夫來得及時，言寧遠侯只是情緒激動，急火攻心，開上幾劑藥貼就無大礙，且要切忌再大喜大悲。

　　待大夫出去開藥方，寧遠侯夫人望著曹藺寒埋怨道：“二郎，你莫不是要把你父親氣死麽？”

　　曹藺寒不說話。

　　寧遠侯夫人知道他還在怪自己沒有妥善安置林琅，斟酌了一番言語，開口道，“是娘對不起阿琅，可是娘有什麽辦法，林府那是抄家滅族的大罪，雖說禍不及外嫁女，可娘到底是要避嫌的。當初我也派了人去打點一二，想著不能給林琅榮華富貴，但至少也能救她出狼窩。誰知那黑心的人拿了銀子卻不辦事……阿琅也是我的表侄女，我再怎麽狠心，也不會眼睜睜的看著她去蒔花苑的。”

　　說罷，便捏著帕子，細細抽泣起來。

　　曹藺寒冷著一張臉，半晌開口，語氣卻沒剛才那般冷硬，“無論如何，阿琅落得如此地步，也有母親的責任。如今我遇上了她，母親休想再分開我們。”

　　寧遠侯夫人哭著道：“二郎，不是娘想拆散你和阿琅，可你好好想想，你是什麽身份，阿琅又是什麽身份？她如今是蒔花苑的歌姬，若是傳出去，咱們家還有臉在上京立足嗎？”

　　“那兒子便終身不娶，去廟裡當和尚。”

　　寧遠侯夫人驚得停止了抽泣，可無論她怎麽勸說，曹藺寒就是鐵了心。

　　她瞄了裡室一眼，讓了一步，“要不這樣，咱們與沈府的親事不變，至於阿琅，就把她放在府外，當個外室。”

　　新婦還沒娶過門就有了外室，這寧遠侯夫人也是個沒腦子的。

　　“這是娘能想到的最後的方法了，若是你不願意……那娘便只能把阿琅送回蒔花苑去，你執意要出家娘也認了。”

　　見曹藺寒依然猶豫，寧遠侯夫人抬手拭淚，“阿琅是罪臣之後，別說是娶她，便是納為外室，一旦被發現那也是要問罪的，你難道真的為了她，連爹娘都不顧了嗎？”

　　曹藺寒冷淡的臉色終於有了一絲松動，心中哀歎，看來他也只能委屈林琅了。

　　“如此，一切聽從母親安排。”

　　寧遠侯夫人松了口氣，“二郎且寬心，娘這次一定會安排妥當。隻這事你切記不能與你父親說。待會他醒了，你趕緊去給他賠個不是。”

　　經過寧遠侯夫人這一安撫，寧遠侯府這場風波倒也算是暫時平息下來，但沈家那邊卻是徹夜未眠。

　　翌日清晨，沈鈞弘便被沈居閬請到府中。

　　莊氏的大丫鬟知書對著沈鈞弘和沈棠二人一福，低聲道：“大老爺，二姑娘，老爺正在會客，是寧遠侯府的夫人與世子曹藺如。”

　　沈鈞弘臉上閃過詫異，既然寧遠侯府在，二弟喊他過來做什麽？

　　沈棠在一旁翹了翹唇，若是她沒猜錯，寧遠侯府應當是過來安撫叔父一家了。

　　這也是她執意要跟來的原因。

　　知書的目光落在沈棠身上，猶豫半晌道：“二姑娘，您可以先在耳房中喝杯熱茶，正好陪陪三姑娘。”

　　沈棠對沈鈞弘屈膝，“父親，那我去找三妹妹。”

　　沈鈞弘微微頷首，跟著知書走進去，一眼便看到與沈居閬莊氏相對而坐的寧遠侯夫人和曹藺如。

　　寧遠侯夫人眉形細長，眼如杏核，瞧著便十分不好相與，而一旁的曹藺如二十七八的年紀，溫文儒雅，舉止穩重。

　　他見了忠勇伯沈鈞弘忙站起來，施了一禮，“世伯。”

　　沈鈞弘點了點頭，與他寒暄幾句，而後幾人依次落座，便聽曹藺如道：“小侄與母親今日過來，是為昨日的事來道歉的。”

　　沈鈞弘愣怔一瞬，看了沈居閬一眼，“道歉？”

　　曹藺如面帶羞慚，“昨夜二弟去遊秋華湖，不想出了點意外，不小心失足落水……”